17.

Die Schenke befand sich in einem so verrufenen Viertel, dass selbst die Stadtwachen es kaum wagten, diesen Teil von Rom zu betreten. Der Franzose schien sich hier jedoch auszukennen, denn er lotste d’Specchi auf kürzestem Weg zu der Schenke und begrüßte den Wirt wie einen alten Bekannten.

»Auch wieder einmal in der Stadt?«, fragte dieser lächelnd.

»Wie du siehst, mein Freund. Jetzt wünsche ich einen Krug Wein vom besten, zwei Becher und einen Platz, an dem mein Begleiter und ich ungestört reden können.«

»Das sollt Ihr alles haben. Kommt, ich führe Euch nach hinten. Dort hört Euch niemand zu.« Der Wirt winkte de Promont und d’Specchi, ihm zu folgen, und brachte sie in einen düsteren Raum, den selbst die Öllampe, die er auf den Tisch stellte, kaum zu erhellen vermochte.

Der Wein war überraschend gut, und d’Specchi fragte sich, ob der Wirt diesen ehrlich erstanden oder billig als Diebesgut gekauft hatte. Allerdings interessierte ihn das, was sein ausländischer Bekannter zu sagen hatte, weitaus mehr.

»Was wollt Ihr von mir?«, fragte er de Promont.

Der Franzose trank einen Schluck Wein und schnalzte dann genussvoll mit der Zunge. »Das ist ein Tropfen, wie ich ihn mir gefallen lasse. Man kann über euch Italiener sagen, was man will, doch Wein keltern könnt ihr.«

»Ich glaube kaum, dass Ihr mich eingeladen habt, um mit mir über die Güte unserer Weine zu sprechen!« Nach der Abfuhr durch Kardinal Latino Orsini war d’Specchis Geduld erschöpft.

Seufzend blickte de Promont ihn an. »Für einen Italiener seid Ihr von einer überraschenden Direktheit. Dabei sollte ein Gespräch genossen werden wie guter Wein.«

»Deswegen geltet ihr Franzosen auch als redefreudiges Volk«, antwortete d’Specchi bissig.

Der andere lächelte. »Ihr Römer steht uns darin gewiss nicht nach. Doch ich will Eure Neugier befriedigen. Bei meinem letzten Besuch in dieser Stadt kam ich zu der Überzeugung, dass ein großer Teil der maßgeblichen Herren den Besuch des Steiermärkers Friedrich nicht nur ablehnt, sondern auch verhindern will. Jetzt aber sieht es so aus, als hätten sich selbst die größten Schreier mit diesem Besuch abgefunden. Sogar eine Kaiserkrönung soll stattfinden, habe ich mir sagen lassen! Erhebt sich denn kein Brutus, der Cäsar für seinen Hochmut bestraft?«

»Wir sind immer noch dabei, diesen Besuch zu verhindern«, erklärte d’Specchi, obwohl er wusste, dass sogar Kardinal Orsini seinen Widerstand gegen Friedrich III. aufgegeben hatte.

»Die römischen Herren haben sich in zu vielen Sippenfehden erschöpft und sind zu zahnlosen Löwen geworden. Jetzt wollen sie zusehen, wie der Steiermärker in ihre Stadt einzieht und sich die Kaiserkrone aufs Haupt setzt. Sie sind einfach zu begierig, auch von ihm zum Conte oder Marchese ernannt zu werden, um ihren römischen Titeln noch mehr Glanz zu verleihen.« Der Franzose legte eine kurze Pause ein und beobachtete d’Specchi durchdringend.

Trotz des düsteren Lichtes konnte er den Ärger auf dem Gesicht seines Gegenübers erkennen und stieß nach. »Die Herren haben wohl vergessen, dass auch andere Souveräne Titel und Würden verleihen können. Daran solltet auch Ihr denken!«

Das war ein unverbrämtes Angebot, und d’Specchi ging sofort darauf ein. »Was verlangt dieser Souverän für solche Titel und Würden?«

De Promont tat so, als müsse er überlegen, bevor er Antwort gab. »Anfangs wollten wir nur verhindern, dass der Steiermärker in diese Stadt kommt und seinem Titel als König der Deutschen auch noch den eines Kaisers des Heiligen Römischen Reiches hinzufügen kann. Mittlerweile wäre uns jedoch mehr daran gelegen, dass Friedrich III. zwar Rom betritt, es aber in einem Sarg wieder verlässt.«

»Ein Attentat also!« D’Specchi atmete scharf ein.

Zwar hatte sein Sohn vor seiner Verletzung bereits von einem Mordanschlag auf Friedrich gesprochen, doch der schien ihm angesichts der Leibwachen, die den König schützen würden, kaum durchführbar.

»Es würde sich für Euch lohnen, mein Freund«, lockte der Franzose. »Seine Majestät Charles VII. würde den Mann, der ihn von dem Steiermärker befreit, in den erblichen Rang eines Vicomte erheben, ebenso dessen Vater.« Letzteres setzte er noch rasch hinzu, um Dario d’Specchi selbst zu ködern, falls nicht dieser, sondern dessen Sohn den tödlichen Dolchstich ausführen würde.

»Den Titel eines Visconte …« Dieser Rang war gleichbedeutend mit dem, den er hier in Rom erwarten konnte. Allerdings würden nicht erst seine Enkel diesen Titel tragen, sondern er selbst und sein Sohn. Das Angebot war verlockend, doch d’Specchi schüttelte den Kopf. »König Friedrich dürfte gut bewacht werden, und es wird kaum möglich sein, an ihn heranzukommen.«

Vor allem, wenn man danach heil wieder herauskommen will – diesen Gedanken las de Promont seinem Gesprächspartner von der Stirn ab.

»Man muss dafür ebenso klug wie kühn sein«, erklärte der Franzose und verschwieg, dass es gar nicht in seinem Sinne war, den Attentäter entkommen zu sehen. Die Leibwachen des Königs sollten diesen ruhig in Stücke hauen und damit den Zorn der Römer anheizen. Wenn alles so lief, wie er es erhoffte, würde es nach dem Mord an Friedrich in Rom zu einem Aufstand kommen, der die kaiserlich gesinnten Würdenträger hinwegfegen und die eingeschworenen Feinde der Deutschen an die Macht bringen würde.

Mit einer freundschaftlichen Geste legte er den Arm um d’Specchi. »Überlegt es Euch, Signore Dario. Als Vicomte und damit als Vasall des Königs von Frankreich würdet Ihr auch mit Landbesitz bedacht und könntet in der Wahl Eurer Schwiegertochter höher greifen als zu einem Mädchen aus einem bedeutungslosen Seitenzweig eines römischen Geschlechts.«

»Eine französische Grafentochter?«, fragte d’Specchi interessiert.

»Mit einer Mitgift, die das Vermögen eines Ercole Orsini bei weitem übertrifft«, schob de Promont ihm den nächsten Köder zu.

D’Specchi atmete schneller. Alles, was er je für sich und seinen Sohn erhofft hatte, bot der Franzose ihm nun an. Es gab nur ein Hindernis auf diesem Weg, welches beseitigt werden musste, und das war König Friedrich III. Doch er traute sich und Cirio zu, auch diese Aufgabe zu bewältigen.

»Ich will diese Zusage schriftlich haben«, erklärte er mit gepresster Stimme.

»Oh non! Wenn man das bei Euch finden würde …«, widersprach de Promont und wurde sofort unterbrochen.

»Ich will es nicht bei mir aufbewahren, sondern bei einem Priester, dem ich vertrauen kann. Dieser wird es nur mir oder meinem Sohn aushändigen. Mündliche Versprechungen habe ich mir schon zu viele angehört!«

D’Specchi bleckte die Zähne in die Richtung, in der er Ercole Orsinis Wohnturm vermutete, und füllte seinen Becher erneut. »Der Wein ist wirklich gut. Doch ich will auch den aus Burgund und dem Bordelais trinken, und zwar als Vicomte Dario d’Specchi, Herr auf Wasweißichwo.«

»Das werdet Ihr, mein Freund, das werdet Ihr!« De Promont klopfte dem Römer auf die Schulter und überlegte sich dabei, was es ihn kosten würde, den Priester, dem d’Specchi dieses verfängliche Schreiben anvertrauen wollte, zu bestechen, so dass dieser es ihm übergab und gegen einen harmlosen Brief austauschte.