6.

Am nächsten Tag bewegte sich eine stattliche Kavalkade auf die Kirche Santa Maria in Trastevere zu und hielt vor dem Pfarrhaus an. Während Ritter Oskar seine Frau aus dem Sattel hob, nahmen Hans und Frieder die Zügel der Pferde entgegen, um die Tiere zur Taverne zu bringen.

Margarete wollte schon allein absteigen, sah dann Falko neben sich treten und sprach ihn an. »Wärst du so gefällig, mir vom Pferd zu helfen?«

»Gerne!« Falko trat auf sie zu, fasste sie an der Taille und stellte sie auf den Boden. Genauso hätte er einen Sack Getreide abladen können, durchfuhr es Margarete.

Da trat Pater Luciano aus seinem Haus, begrüßte die Anwesenden fröhlich und bat sie zu aller Überraschung, ihm in die Kirche zu folgen.

»Dort haben wir mehr Platz«, erklärte er lächelnd. »Außerdem kann ich Herrn Hilbrecht ein wenig beiseitenehmen und etwas mit ihm besprechen.«

»Also, ich habe keine Geheimnisse vor meinen Freunden«, erklärte dieser verwundert.

»Wenn das so ist, darfst du dich einen glücklichen Menschen nennen. Aber kommt jetzt! Sonst dauert es noch länger, bis wir bei Gaspare einkehren und Wein trinken können. Das habt ihr doch vor, nicht wahr?« Der Pater schritt eilig voran und öffnete eigenhändig die Kirchenpforte.

Nun fühlten auch Margarete und Falko, dass etwas im Schwange war, und Hilbrechts Hände zuckten nervös.

Pater Luciano musterte ihn und rieb sich unbewusst über die Stirn. Was würde der Herrgott von ihm denken, wenn er jetzt Schicksal spielte? Er schluckte mehrmals, um seine trockene Kehle zu befeuchten, und legte dann Hilbrecht die Hand auf die Schulter.

»Gib mir eine ehrliche Antwort, mein Sohn. Du hast einmal von Leidenschaft für Mariangela ergriffen erklärt, du würdest sie sogar heiraten, damit sie die Deine würde. Stehst du noch zu diesem Wort?«

Da erhellte sich die Miene des jungen Mannes. »Wenn Mariangela mich will, werde ich sie heiraten. Das habe ich erst gestern wieder zu meinen Freunden gesagt.«

»Das stimmt, hochwürdiger Herr!«, sprang Falko seinem Freund bei. »Hilbrecht hat erklärt, er sei eher bereit, sich einem Söldnerheer anzuschließen, um mit Mariangela leben zu können, als auf sie zu verzichten und in die Dienste eines hohen Herrn zu treten.«

»Nun, dann bin ich einverstanden, Herrn Hilbrecht mit dem Mädchen zu vermählen. Mein Sagrestano holt Mariangela bereits!« Pater Luciano klopfte Hilbrecht leutselig auf die Schulter und eilte in die Sakristei, um sich für die Zeremonie umzuziehen.

Die anderen sahen einander fragend an. »Die Kleine muss sich sehr rasch entschieden haben«, rief Ritter Oskar aus.

»Vielleicht hat sie begriffen, dass wir in wenigen Wochen wieder in die Heimat zurückkehren werden und sie Junker Hilbrecht dann niemals wiedersieht. Er ist doch so ein stattlicher Mann!« Edelgunde bedachte Hilbrecht mit einem freundlichen Blick und versprach ihm, sich während der Heimreise um seine junge Frau zu kümmern.

»Margarete wird es auch tun«, setzte sie hinzu und versetzte ihrer Nichte einen leichten Stups.

»Natürlich! Sie ist ein liebes Mädchen. Ihr werdet mit ihr auf jeden Fall besser leben als mit den meisten Frauen, die Euch Eure Schwägerinnen aufhalsen wollen.« Margarete zwinkerte Hilbrecht zu und drehte sich dann zu Falko um. »Ich hoffe, es ist in deinem Sinn, wenn Mariangela zu unserer Reisegruppe stößt?«

»Ich werde, bevor wir Rom verlassen, einen Kamm aus Elfenbein für dich kaufen, damit du die Haare auf deinen Zähnen kämmen kannst«, antwortete Falko empört.

Sie klatschte in die Hände. »Wirklich? Oh, wie schön! Einen Kamm aus Elfenbein habe ich mir schon immer gewünscht.«

Es war gut, dass Mariangela in diesem Augenblick eintrat. Marioza begleitete sie ebenso wie Signora Isotta, die in einen weiten Umhang und einen Schleier gehüllt im hinteren Teil des Kirchenschiffs Platz nahm.

Mariangela wagte es nicht, Hilbrecht anzusehen. Ihre Ziehmutter nahm jedoch seine leuchtenden Augen wahr und die Hände, die er dem Mädchen entgegenstreckte. Dieser Ritter, das fühlte sie, würde Isottas Tochter, die ihr so lieb geworden war wie ein eigenes Kind, gut behandeln. Mit einem Lächeln nickte sie ihrer Herrin zu, die das Ganze aus dem Hintergrund verfolgte, und knickste dann vor Pater Luciano, der gerade im Messgewand aus der Sakristei trat.

»Kommt, kommt, meine Kinder! Wir wollen das Ganze kurz halten. Herr Oskar, Herr Falko, euch bitte ich, mir zu ministrieren.«

Die beiden traten neben den Pater und halfen diesem während der Trauungszeremonie, so gut sie es vermochten. Schließlich stellte Pater Luciano die Frage, auf die Hilbrecht so lange gewartet hatte.

»Junker Hilbrecht, willst du die Jungfrau Mariangela zu deinem angetrauten Weibe nehmen, sie versorgen und schützen, eure gemeinsamen Kinder als rechtmäßig geboren ansehen und sie so aufziehen, wie es deinem Stand entspricht?«

»Und ob ich das will!«, stieß Hilbrecht heraus und setzte ein »Ja!« hinzu, da der Pater über seine erste Antwort die Stirn runzelte.

Dieser fragte nun auch Mariangela. Sie drehte Hilbrecht den Kopf zu und blickte ihn scheu an. In den letzten Stunden war ihr bewusst geworden, dass sie den jungen Ritter bereits von dem Tag an geliebt hatte, an dem er sie vor Rudolf von Ottmeringen gerettet hatte. Nun fragte sie sich, was er von ihrem Zögern, vor allem aber zu dem Spott sagen würde, mit dem sie ihn seit damals überschüttet hatte.

»Mariangela, ich warte auf deine Antwort!«, mahnte der Pater sie mit sanfter Stimme.

Die junge Frau nahm ihren ganzen Mut zusammen und nickte. »Ja, ich will Herrn Hilbrecht zum Manne nehmen!«

»Damit ist es entschieden. Im Namen des Vaters, des Sohnes und des Heiligen Geistes erkläre ich Herrn Hilbrecht von Hettenheim und Signorina Caterina Maria Angela d’Specchi zu Mann und Frau.«

Kaum hatte Pater Luciano es ausgesprochen, da fuhr Falko herum. »Sagtet Ihr d’Specchi, hochwürdiger Herr?«

Der Pater sah ihn lächelnd an. »Das tat ich! Die Gründe werde ich euch später nennen. Seid jedoch versichert, dass Dario d’Specchi diesem armen Kind übel mitgespielt hat. Ich danke unserem Herrn Jesus Christus für den Wandel ihres Schicksals. Übrigens hast du, Hilbrecht, keine arme Braut geheiratet. Ich verwahre das Erbe, das ihr zusteht. Mit ihm wirst du in deiner Heimat genug Land kaufen können, um standesgemäß leben zu können.«

Da Hilbrecht so aussah, als begreife er überhaupt nichts mehr, versetzte der Pater ihm einen leichten Backenstreich. »Umarme und küsse deine Braut! Dann kniet ihr beide zusammen vor ihrer Mutter nieder und empfangt ihren Segen.«

Hilbrecht hauchte rasch einen Kuss auf Mariangelas Lippen und wollte dann zu Marioza. Doch diese fasste nach seiner Hand und führte ihn zu der verschleierten Dame im Hintergrund. »Ich habe Mariangela nur aufgezogen. Geboren wurde sie als rechtmäßige Tochter des Signore Dario d’Specchi und der Signora Isotta. Diese Geschichte werde ich Euch später erzählen, damit Ihr wisst, worauf mein Lämmchen alles verzichten musste.«

»Ich werde dir zuhören«, versprach Hilbrecht und kniete dann zusammen mit Mariangela vor Signora Isotta nieder. Diese betrachtete ihn lange und legte dann die Hand auf den Scheitel ihrer Tochter.

»Behandelt sie gut, Herr Hilbrecht. Sie hat Eure Liebe verdient!«

»Das werde ich!«, versprach Hilbrecht, der nicht mehr wusste, wo ihm der Kopf stand. Seine Mariangela sollte die rechtmäßige Tochter eines Edelmanns sein! Wie das zugegangen war, verstand er nicht, aber es bot ihm die Möglichkeit, vor seine Verwandten treten können, ohne sich Vorwürfe anhören zu müssen. Er war sogar in der Lage, für sich und Mariangela eine Heimat zu schaffen und ihr ein Leben zu bieten, das einer Edeldame angemessen war.

Pater Luciano schlug unterdessen das Kirchenbuch von Santa Maria in Trastevere auf und schrieb die eben stattgefundene Trauung ein. »Ich werde auch eine Urkunde darüber ausfertigen, die Herr Hilbrecht und seine Gemahlin mit nach Deutschland nehmen können, ebenso wie den Adelsbrief der jungen Dame.«

Er lächelte zufrieden, denn sein Einfluss im Vatikan hatte sich tatsächlich als groß genug erwiesen, um Mariangela dieses Dokument verschaffen zu können.

Als er die Feder beiseitelegte, wurde seine Miene wieder ernst. »Setzt eure Namen darunter, Herr Oskar und Herr Falko, zum Zeichen, dass ihr die Heirat dieser beiden jungen Menschen bezeugt. Danach gilt es, noch einige wirre Stränge zu glätten, zu einem zu drehen und dabei auf die Empfindlichkeit einer angesehenen Familie in Rom Rücksicht zu nehmen.«

Mit diesen Worten reichte er Oskar von Frammenberg die Feder und trat zurück. Nachdem der Ritter und Falko ihre Namen unter den Eintrag gesetzt hatten, wartete er, bis die Tinte getrocknet war, dann blätterte er etliche Seiten zurück, bis er eine Stelle gefunden hatte, an der noch etwas Platz war, und begann erneut zu schreiben.

Nach zwei Sätzen machte er eine Pause und blickte sich zu Edelgunde und Margarete um. »Wäret Ihr bereit, mir einen Wunsch zu erfüllen, der die Tat ebenso kluger wie verschwiegener Frauen erfordert?«

»Gerne, hochwürdiger Herr«, antwortete Edelgunde und stupste ihre Nichte an. »Sag doch du auch etwas!«

»Ihr könnt auf mich zählen.« Margarete hatte bereits einen Verdacht, worum es gehen könnte, und bedachte Falko mit einem ebenso spöttischen wie mitleidigen Blick.