5.

Für Falko verging die Zeit im Campo Santo Teutonico so langsam, als stemmte der Teufel selbst sich gegen deren Lauf. Noch nie in seinem Leben hatte er sich so sehr nach den Orten seiner Kindheit und nach seiner Mutter im fernen Kibitzstein gesehnt. Wäre es nach ihm gegangen, hätten sie umgehend die Heimreise antreten können.

Doch als er dies zu Margarete sagte, fuhr diese wie von der Tarantel gestochen auf. »Du hast wohl ganz vergessen, dass du eine Tochter hast! Wenn du einfach abreist, verrätst du Francesca und ihr Vermächtnis. Ich habe nie eine edelmütigere Frau gesehen als sie. Du wärest ihrer niemals wert gewesen!«

Nach diesen heftigen Worten schlug sie die Hände vors Gesicht und brach in Tränen aus.

Falko starrte sie verdattert an und schämte sich gleichzeitig. »An das Kleine habe ich nicht mehr gedacht. Lebt es überhaupt noch?«

»Würdest du, wie es sich gehört, nach Trastevere reiten und mit Pater Luciano sprechen, wüsstest du es. Ich war gestern mit Hilbrecht dort und habe Francescas Tochter in meinen Armen gehalten. Sie ist bereits gewachsen und so munter, wie man es sich nur wünschen kann.«

»Allerdings schläft sie die meiste Zeit!« Hilbrecht hatte sich zu ihnen gesellt und lächelte versonnen. »Man sollte es nicht glauben, aber in Marie Flavia steckt eine Kraft, die sie alle Widrigkeiten ihrer frühen Geburt überstehen lässt. Du solltest wirklich einmal mitkommen und sie dir ansehen!«

»Pater Luciano hat es mir vorerst verboten, bis ich meine Seele im Gebet gereinigt habe.«

»Du hörst dich an wie ein kleiner Junge, der sich zu Unrecht gemaßregelt fühlt«, spottete Margarete.

Bevor Falko eine scharfe Antwort geben konnte, griff Hilbrecht ein. »Haltet Frieden, alle beide! Dies ist keine Zeit für harsche Worte. Falko, ich verstehe deine Trauer um Francesca. Dennoch darfst du dich nicht hier im Campo Santo verkriechen. Ich sehe doch, wie du den halben Tag an ihrem Grab sitzt und mit deinem Schicksal haderst. Hätte Moses das getan, wäre das Volk Israels niemals ins Heilige Land gelangt.«

Falko reagierte heftiger, als er es wollte. »Bist du unter die Prediger gegangen, weil du mir mit der Bibel kommst?«

Trotz seines zur Schau getragenen Ärgers spürte er eine starke Sehnsucht, sein Kind zu sehen und in den Armen zu halten. »Wird Pater Luciano mich zu meiner Tochter lassen?«, murmelte er vor sich hin.

Margarete und Hilbrecht blickten einander erleichtert an. »Wenn du ihn nicht fragst, wirst du es niemals wissen«, antwortete sie. »Ich würde vorschlagen, wir reiten morgen gemeinsam hin. Vielleicht können Hilbrecht und ich ein gutes Wort für dich einlegen.«

»Wir sollten auch Frau Edelgunde und Ritter Oskar mitnehmen und nach dem Besuch bei Pater Luciano einen Schluck Wein bei Gaspare trinken!«, setzte Hilbrecht hinzu.

»Du hast es wohl noch immer nicht aufgegeben, Mariangela zu überreden, dir als Geliebte in die Heimat zu folgen?« Falko schüttelte den Kopf über seinen Freund und dessen Vernarrtheit in die hübsche Wirtstochter.

»Warum sollte ich es nicht tun? Ich bin mein eigener Herr und weder meiner Familie noch einem Lehnsherrn Rechenschaft schuldig. Außerdem ist es mir lieber, mit Mariangela zusammenzuleben, als von meinen Schwägerinnen irgendwelche weibliche Verwandte als mögliche Bräute vorgeführt zu bekommen!« Hilbrechts Worte endeten in einem kurzen Lachen, das verriet, wie oft dies schon geschehen war.

Falko winkte ab. »Das werden sie auch weiterhin tun! Vielleicht sogar noch häufiger, weil sie verhindern wollen, dass du zu lange an deiner italienischen Bettmagd hängen bleibst.«

»Ich habe gesagt, dass ich Mariangela heiraten will, auch wenn sie deiner Meinung nach nicht standesgemäß ist.« Diesmal schwang deutlicher Ärger in Hilbrechts Stimme mit.

Falko hob begütigend die Hand. »Wegen mir kannst du das Mädchen heiraten. Es mag allerdings sein, dass es dir schadet, wenn du in die Dienste eines hohen Herrn treten willst.«

»Dann schließe ich mich eben einem Söldnerführer an. Dem ist es gleich, mit welchem Weib ich meine Nächte verbringe, wenn ich nur gut genug kämpfe!« Hilbrechts blitzende Augen ließen keinen Zweifel daran, dass er das Mädchen um jeden Preis haben wollte.

Noch nie hatte Falko seinen Freund so entschlossen gesehen, und er wünschte ihm Glück. Allerdings hatte er Angst davor, dass die Wirtstochter aus Trastevere nur ein Spiel mit Hilbrecht trieb und dieser zuletzt enttäuscht nach Hause zurückkehren musste. »Also gut! Wir reiten morgen hinüber.«

»Wohin, Herr Falko?«, meldete sich da Hilbrechts Knappe Hans.

Obwohl er ebenso wie Frieder einem harschen Tadel entgangen war, haderte er noch immer damit, dass sie beide in der Nacht, in der Francesca ermordet worden war, ihrer eigenen Wege gegangen waren. Doch ihre Herren hatten sie hier in Rom nur wenig benötigt, und so hatten sie sich schließlich von ihren Launen treiben lassen. Das versuchten sie nun, mit doppeltem Eifer vergessen zu machen.

Falko sah den Burschen an und atmete erst einmal durch. »Nach Trastevere!«

»Gott sei Dank!«, rief Hans aus. »Ich komme gerade von dort, weil Jungfer Margarete mir befohlen hatte, saubere Leinenstücke hinzubringen, die als Windeln verwendet werden können. Hochwürden Luciano fordert Euch sowie meinen Herrn und die anderen Herrschaften auf, morgen Vormittag bei ihm zu erscheinen.«

»Hat er gesagt, was er will?« Falko erschrak, da er dachte, es wäre dem Kind etwas geschehen. Dabei hatte er es bis zu diesem Gespräch völlig aus seinen Gedanken verdrängt gehabt. Nun aber wollte er die Kleine, die doch ein Teil von Francesca und deren letztes Vermächtnis an ihn war, so schnell wie möglich wiedersehen.

Margarete bemerkte seinen besorgten Blick und lächelte. Wie es aussah, lernte der junge Ritter gerade, dass er sich dem Leben stellen musste, auch wenn es den Menschen manchmal den Eindruck vermittelte, als würde alles zu Ende sein.