10.

Nachdem die Wirtstochter sie verlassen hatte, sah Hilbrecht Falko an und stöhnte theatralisch. »Die ist aber harsch!«

»Wahrscheinlich will sie nur ihren Preis hochtreiben. Aber nicht mit mir! Es gibt in dieser Stadt genug Huren, um zehn Jahre lang jeden Tag eine andere aufs Kreuz legen zu können.« Falko winkte ärgerlich ab und überlegte, ob er den Braten noch abwarten oder gleich ein paar Münzen auf den Tisch werfen und die Taverne verlassen sollte, um anderenorts nach einer Hure zu suchen.

Im Gegensatz zu ihm machte Hilbrecht keine Anstalten aufzustehen. Er trank seinen Becher leer, füllte ihn neu und sah Mariangela zu, die geschickt die anderen Gäste bediente und dabei mit lächelnder Miene so mancher zugreifenden Hand auswich.

»Ich glaube, sie ist wirklich ein ehrsames Mädchen«, stieß er nach einer Weile hervor.

»Eine Wirtstochter und ehrsam! Hilbrecht, jetzt träumst du wirklich. Von Ritter Oskar weiß ich, dass es in Rom sogar Nonnenklöster gibt, in denen mehr gerammelt als gebetet wird. Da soll ausgerechnet dieses Mädchen sittsam sein?« Falko lachte kurz auf und schüttelte dann den Kopf, als er das Strahlen auf Hilbrechts Gesicht bemerkte.

»Sie ist wunderschön!«, hauchte sein Freund.

»Ich gebe zu, ich habe schon hässlichere Weiber gesehen, aber …«, begann Falko und sah auf einmal Hilbrechts geballte Faust vor seinem Gesicht.

»Was ist denn jetzt los?« Allmählich ärgerte er sich über Hilbrecht, der sich, seit er die Wirtstochter gesehen hatte, wie ein Narr benahm.

»Sie ist das schönste Mädchen, das ich je gesehen habe. Wehe, du sagst etwas anderes!«

»Meinetwegen ist sie das. Aber nun lass uns austrinken und weiterreiten. Ich möchte dorthin, wo die Mädchen weniger ehrsam sind.« Falko trank seinen Becher leer und schob ihn zurück. Doch sein Freund schenkte sich erneut nach und ließ dabei die letzten Tropfen aus dem Krug rinnen.

»He, Mädchen, bring neuen Wein!«, rief er Mariangela zu. Dann drehte er sich zu Falko um. »Wegen mir kannst du nach Rom hinüberreiten oder in den Vaticano zurückkehren, wenn dir danach ist. Aber ich bleibe noch etwas. Mir gefällt es hier!«

Falko seufzte, blieb aber sitzen und füllte, nachdem Mariangela einen vollen Weinkrug gebracht und mit einem schadenfrohen Blick auf den Tisch gestellt hatte, seinen Becher bis zum Rand.

»Auf dein Wohl und darauf, dass wir heil nach Rom gelangt sind! Lange will ich in dieser Stadt aber nicht bleiben. Ich sehne mich zurück zu Leuten, deren Sprache ich verstehe und die sich so benehmen, wie ich es gewohnt bin.«

»Also, ich habe nichts gegen Rom einzuwenden«, antwortete Hilbrecht grinsend und stieß mit ihm an.

»Dir sticht doch nur die Wirtstochter in die Augen. Aber wie es aussieht, will diese ihr Goldstück zu einem Preis verkaufen, der mir zu hoch ist.«

»Sie ist keine Hure!«, zischte Hilbrecht.

»Also gut! Du hast recht und ich meine Ruhe.«

Sich selbst aber sagte Falko, dass sein Freund und er so bald wie möglich nach Hause aufbrechen sollten. Er sehnte sich nach Elisabeth, und der Gedanke, bei einer anderen Frau zu liegen, gab ihm das Gefühl, als würde er seine Liebe zu der schönen Äbtissin beschmutzen. Mit einem knurrenden Laut schob er den Gedanken von sich, hier in Rom eine Hure suchen zu wollen. Wahrscheinlich würde er erst wieder daheim in Franken Gefallen an einem Weib finden. Es erschien ihm sogar als das Beste, wenn seine Mutter ihm eine Ehefrau suchte, mit der er des Nachts verkehren konnte.

Von seinen eigenen Gefühlen zerrissen, war ihm ein Freund, der einer hochnäsigen Wirtstochter nachstellte, eher lästig. »Benimm dich anständig!«, raunte er Hilbrecht zu, der aussah, als wolle er das Mädchen am liebsten packen und mit ihr davonreiten.

»So gut wie du benehme ich mich jederzeit«, antwortete Hilbrecht aufgebracht.

Mehrere Herzschläge lang lag zwischen den Freunden Streit in der Luft. Dann beschloss Falko, großmütig über Hilbrechts Narretei hinwegzusehen und den Wein zu genießen, der wirklich gut schmeckte. Allmählich war er auch gespannt auf den Braten.

Zu Hilbrechts Leidwesen trug jedoch nicht Mariangela das Essen auf, sondern die Wirtin, eine verhärmt aussehende Frau, in deren Zügen Falko vergebens nach einer Ähnlichkeit mit ihrer Tochter suchte.

Kochen konnte die Wirtin allerdings, denn kaum hatte er von dem Braten gekostet, verzieh er Gianni, der sie hierher geschickt hatte, sogar den Scherz mit dem losen Mädchen, das man hier angeblich vorfände.

Auch Hilbrecht vergaß für den Augenblick die schöne Wirtstochter und aß mit Begeisterung. »Ich wusste gar nicht, dass Kalbsbraten so gut schmecken kann«, meinte er zwischen zwei Bissen zu Falko.

»Das machen die Kräuter und Gewürze sowie das Öl, in denen das Fleisch eingelegt worden ist!«

»Du redest, als verständest du etwas vom Kochen.« Hilbrecht lachte bei der Vorstellung, sein Freund könnte sich mit so unmännlichen Dingen beschäftigt haben.

Falko aber zuckte nur mit den Schultern. »Meine Mutter sagt, dass ein Mann über den Rand seines Tellers hinausschauen muss, wenn er es im Leben zu etwas bringen will, und sie hat wie immer recht.«

»Deine Mutter ist wahrlich etwas Besonderes«, gab Hilbrecht zu. »Mein Vater erzählt oft von seinen Abenteuern im Böhmischen Krieg. Dabei ist immer von Frau Marie die Rede. Meine Mutter ist sogar eifersüchtig geworden, so sehr hat mein Vater deine Mutter gelobt.«

Damit war wieder Frieden zwischen ihnen eingekehrt, und sie unterhielten sich während des Essens über vergangene Tage, die nicht sie, sondern ihre Eltern erlebt hatten, und über ihre gemeinsamen Streiche während ihrer Kinder-und Jugendzeit.

Zwar hatte Mariangela die beiden Deutschen schroff abfahren lassen, beobachtete sie aber dennoch immer wieder. Einer der beiden war recht hübsch, wirkte jedoch abweisend, während sein Kamerad sie geradezu mit den Augen verschlang. Mit dem werde ich schon fertig, wenn er aufdringlich wird, dachte sie und strich mit einer unbewussten Geste über den kleinen Dolch, den sie auf Anraten ihrer Mutter unter ihrem Kleid trug.

Der Ruf ihres Vaters, es seien neue Gäste gekommen, holte Mariangela ins Haus, und erst nach einer guten Stunde hatte sie wieder Zeit, nach den Deutschen zu sehen. Der kantig aussehende Mann saß immer noch am Tisch und war seinen glasigen Augen zufolge nicht mehr nüchtern, doch von seinem Freund fehlte jede Spur.