20.

Während Francesca Orsini in Rom mit Antonio Caraciolo zusammensaß und Wein trank, ritt Bruno von Reckendorf durch das hügelige Land am Main und blickte zu Kibitzstein hinüber. Selbst aus der Entfernung konnte er erkennen, dass dort Menschen lebten, die ihren Bauern nicht das letzte Huhn vom Hof holen mussten, um Fleisch auf den Tisch zu bekommen. Die Burganlage war zwar nicht übermäßig groß, für einen freien Reichsritter aber stattlich genug. Vor allem wurde die Wehranlage sehr gut in Schuss gehalten.

Ein Hauch widerwilliger Anerkennung stieg in dem Junker auf, doch er unterdrückte diese Regung sofort wieder. Dort drüben befand sich nichts als Wirts-und Krämergesindel, das davon lebte, andere über den Löffel zu balbieren. Daher hielt er den Vorschlag des Fürstbischofs, seine Halbschwester Falko Adler zur Frau zu geben, für absurd. Um diese Verbindung zu verhindern, würde er das Mädchen nach seiner Rückkehr aus Rom so schnell wie möglich mit einem anderen verheiraten.

Der von ihm erwählte Bräutigam erwartete ihn kurze Zeit später vor den Toren der Stadt Volkach. Zwar hätte Reckendorf sich einen mächtigeren und einflussreicheren Mann zum Schwager gewünscht als Siffer Bertschmann. Doch das hatte Gottfried Schenk zu Limpurg ihm mit seinem närrischen Plan verdorben.

Bertschmann bemerkte den harten Zug auf der Miene seines Herrn und wies in die Richtung, in der Kibitzstein lag. »Ärgert Ihr Euch immer noch über die Sippe da?«

»Mehr denn je!« Bruno von Reckendorf ballte drohend die Faust, ließ sie dann aber wieder sinken und sah seinen Kastellan durchdringend an. »Was habt Ihr über die Kibitzsteiner in Erfahrung gebracht?«

»Die Witwe ist wie erwartet zum Markt nach Schweinfurt aufgebrochen.«

»Wer begleitet sie?«, fragte Reckendorf angespannt.

»Ihre jüngste Tochter, Hildegund oder so ähnlich …«

»Hildegard«, unterbrach Junker Bruno seinen Gefolgsmann, wobei er den Namen des Mädchens wie einen Fluch ausstieß.

»Ja, die ist dabei, dazu vier Bewaffnete und zwei Knechte mit einem Karren. Wie es aussieht, will die Witwe in Schweinfurt groß einkaufen. Soll sie ruhig. Wir werden uns über die Beute freuen!« Bertschmann grinste darüber wie über einen guten Witz, doch sein Herr verzog das Gesicht.

»Wir sind keine Strauchdiebe, die auf Geld und Gut aus sind. Mir geht es um etwas viel Wertvolleres, nämlich meine Ehre.«

»Auch gut«, brummte Bertschmann, der seinen Herrn in dieser Beziehung nicht verstand.

Bruno von Reckendorf kümmerte sich jedoch nicht um die Gefühle seines Gefolgsmanns, sondern spann seinen Plan weiter aus. »Vier bewaffnete Männer hat die Witwe bei sich, sagst du, und noch zwei Knechte? Das sind auf jeden Fall zu wenige, um uns abschrecken zu können. Die Kibitzsteiner werden für den Schimpf bezahlen, den sie mir angetan haben!«

Sein Kastellan stimmte ihm eifrig zu, denn für ihn bedeutete der Streit seines Herrn mit dem Kibitzsteiner die Heirat mit Reckendorfs Schwester und damit seinen weiteren Aufstieg in diesem Land.