13.

Das Unwetter zog ebenso rasch davon, wie es aufgetaucht war. Eben noch hatte es gegossen, als bräche der Himmel entzwei, nun aber schob der Wind die schwarzen Wolken nach Norden, und die Sonne sandte ihre ersten Strahlen durch die entstehenden Lücken. Falko wollte es zuerst nicht glauben, doch als er sich umsah, begriff er, dass ihr Boot den Sturm überstanden hatte.

Neben ihm ließ Elisabeth den Becher sinken, mit dem sie die letzten Minuten wie besessen geschöpft hatte, und stimmte ein Ave-Maria an. Auch die beiden Nonnen dankten der Himmelsherrin mit einem innigen Gebet.

»Wie es aussieht, sind wir dem Teufel aus der Bratpfanne gesprungen«, brach es aus Giso heraus. Das war kein besonders frommer Vergleich, kam aber von Herzen.

»Ich würde sagen, eher aus seinem Kochkessel. Denn es war weniger eine heiße als eine verdammt nasse Angelegenheit.« Falko atmete tief durch und schöpfte weiter. Im Schiff stand das Wasser immer noch mehr als eine Handspanne hoch. Auch wenn die Wellen nicht mehr so stark anrollten, schlug doch die eine oder andere über die Bordwand.

Giso half seinem Freund, hieß aber die drei Damen, sich auszuruhen. Inzwischen hatte der Schiffer das Steuer einem seiner Männer überlassen und kam, die Hände in die Hüften gestemmt, auf Falko und Giso zu.

»Dieses Unwetter haben wir überstanden. Wir haben alle hart gearbeitet. Das muss schon ein schönes Trinkgeld wert sein.«

Falko fand die Haltung des Mannes, der gemütlich danebenstand, während hier ein Priester und ein Ritter Wasser schöpften, so empörend, dass er ihm ein paar deftige Worte sagen wollte.

Doch Giso kam ihm zuvor. »Jeder, der hier an Bord gearbeitet hat, hat ein Trinkgeld verdient, Schiffer! Du kannst gleich damit anfangen, es auszuteilen. Vergiss aber auch eine passende Spende für die Gebete nicht, die die ehrwürdige Mutter Elisabeth und ich gesprochen haben. Ohne die Hilfe des Herrn – gelobt sei Jesus Christus – hätten wir dieses Gewitter gewiss nicht überstanden.«

Dem Schiffer quollen beinahe die Augen aus dem Kopf, denn so hatte er das nicht gemeint. Er sah zuerst Falko an, der noch immer Wasser schöpfte und sich dabei bemühte, eine ernsthafte Miene beizubehalten, dann Giso, der sich nun erhob und segnend das Kreuz schlug.

»Meine Herren, ich …«, begann er, wurde aber von Giso gebremst.

»Dem Ritter und mir brauchst du natürlich kein Trinkgeld zu geben, und auch nicht den frommen Frauen. Die Knechte hingegen würden sich über ein paar Angster freuen. Bedenke, sie haben dir dein Boot erhalten, das sonst in die Tiefen dieses Gewässers gezogen worden wäre. Auch dein zweites Schiff hat den Sturm heil überstanden.«

Jetzt entdeckte auch Falko das andere Boot. Es lag etwas tiefer im Wasser als das ihre, und auch dort wurde fleißig geschöpft.

Der Schiffer überlegte kurz, sagte sich dann, dass der Preis, den er für diese beiden Fuhren ausgehandelt hatte, hoch genug war, um sich ein paar Münzen für die Knechte leisten zu können. Daher nestelte er seinen Beutel vom Gürtel, zählte für jeden der Männer eine Münze ab und verteilte sie.

»Bei dem Mann weiß man nicht, welches Gefühl stärker ist, die Trauer um das Geld, das er jetzt hergeben muss, oder die Dankbarkeit, beide Schiffe unversehrt behalten zu haben.« Giso schüttelte resigniert den Kopf, sagte sich dann aber, dass Menschen nun einmal so waren. Für die meisten zählte der Gewinn immer weniger als der Verlust.

Da nun die Knechte das restliche Wasser allein aus dem Boot schaffen konnten, stellten Falko und Giso ihre Eimer ab und gesellten sich zu den drei Nonnen am Bug des Schiffes. Elisabeth und ihre Damen waren ebenso durchnässt wie sie selbst. Daher sehnten sie einen Platz herbei, an dem sie sich umziehen konnten. So aber konnten sie sich nur helfen, indem sie ihre gewachsten Umhänge aus den Satteltaschen holten.

Die beiden Männer ärgerten sich, dass sie nicht schon vorher an die Mäntel gedacht hatten, waren aber ebenso froh wie Elisabeth und deren Begleiterinnen, dass die Umhänge den Wind abhielten und die nassen Kleider so weit erwärmten, dass der Stoff nicht mehr gar so klamm auf der Haut lag.

»Bald werden wir anlegen. Dann können wir in einer Wirtschaft sitzen und warmen Wein trinken«, sagte Falko in dem Bestreben, Elisabeth aufzumuntern.

»Lieber wäre mir eine Kammer, in der wir uns umziehen könnten«, antwortete diese, fand dann aber, dass der Satz allein für sich zu frivol klang, und wandte sich mit einem Lächeln an Giso. »Ihr, Hochwürden, und auch Junker Falko werdet gewiss die Güte haben, uns Damen den Vortritt zu lassen.«

»Selbstverständlich«, antwortete Falko anstelle seines Freundes, obwohl er die schöne Äbtissin gerne einmal nackt gesehen hätte.