Il lepracaun; ovvero II ciabattino fatato

di William Allingham

I.

Oh piccol vaccaro, ma cosa hai udito,

sul tumulo verde del forte segreto?

Solo il mesto uccellino giallo ¹,

che va sospirando nei prati assolati?

Cauto, cauto, cauto, aspetta!

Soltanto l'ape e la cavalletta?

«Tip-tap, rip-rap

ticchete e tacchete e tu!

Pelle scarlatta, insieme cucita,

ciò basterà a fare una scarpa.

Sinistra, destra, tira ben stretta;

caldi saranno i giorni d'estate,

ma nell'inverno giù sotto terra

io me ne rido della bufera!»

Alla collina poggia l'orecchio.

E non lo senti quel piccol rumore

il ticchettare dell'elfo che picchia,

e il canto stridulo del lepracaun

mentre è contento del suo lavorare?

È giusto una spanna e un quarto in altezza.

Quando lo vedi, non lo mollare:

e diverrai di tutto rispetto!

II.

Tu guardi il gregge in un giorno d'estate,

dormi nel fieno, mangi patate;

non ti garberebbe viaggiare in carrozza,

e a una duchessa propor le tue nozze?

Se il ciabattino tu prenderai - beh si, allora potrai!

«Stivali grandi da cacciatore,

e poi dei sandali per celebrare,

scarpine bianche per chi ha da sposare,

e quelle rosa, per chi vuol danzare.

Qui così, là cosà,

ecco una scarpa come si fa;

a ogni punto siam ricchi di più

ticchete e tacchete e tu.»

Nove e novanta pentole d'oro

ha questo folletto astuto e avaro.

Nascoste in montagna, in foreste e dirupi,

rovine e torrioni, caverne e fortezze,

e là ove nidificano i cormorani;

da tempi remoti

da lui custodita

ognuna è ricolma

fin troppo

di oro!

III.

L'ho colto all'opera un giorno io stesso

al castello, nel fosso, dov'è la digitale,

un elfo barbuto, rugoso, aggrinzito,

gli occhiali poggiati sul naso appuntito,

e sulle babbucce le fibbie d'argento,

grembiule di cuoio - in grembo la scarpa -

«Rip-rap, tip-tap

ticchete e tacchete e tu.

(Un bel grillo dal fossato

m'è volato sul cappello!)

Stivaletti pel principe fatato,

per suo figlio gli scarponi.

Pagate bene, ben pagate

quando il lavoro mio è finito.»

La colpa fu mia, non c'è dubbio alcuno.

Lo guardai, lui mi guardò;

«Servitor suo, signore». Lui risponde: «Huff!»,

e tira fuori il tabacco da fiuto.

Dopo una presa, sembra contento,

Quel picco! bizzaro lepracaun;

mi offri la scatola con grazia strana,

e poi... Tutto il tabacco m'ha soffiato in faccia,

e mentre starnuto,

ne perdo ogni traccia.

1 Cioè lo zigolo giallo, o yarlin.