Das Leben – eine Zentralheizung
Ein Gedankenexperiment: Stellen wir uns eine Zentralheizung vor. Sie verfügt über einen Thermostat, der die aktuelle Raumtemperatur misst. Diese liegt im Augenblick bei 15 Grad Celsius. Als Soll-Wert sind jedoch 20 Grad Celsius eingegeben worden. Die Soll-Ist-Differenz von 5 Grad Celsius signalisiert dem Heizsystem ein Problem. Die Heizung beginnt also, das Problem auf die ihr einprogrammierte Weise zu lösen. Sie fährt den Brenner höher, stellt mehr Heizenergie her und versucht, den Ist-Wert an den Soll-Wert anzugleichen. Gelingt ihr das, kann sie die Raumtemperatur von 15 Grad Celsius auf 20 Grad Celsius erhöhen, hat sie das Problem gelöst. So weit – so gut.
Man kann sich nun aber auch eine Situation vorstellen, in der es der Heizung nicht gelingt, das Problem zu lösen, was immer die Gründe dafür sein mögen: Der Brenner des Heizungssystems ist überfordert, den Soll-Wert zu erreichen; die Außentemperatur ist so tief, die Hausisolierung so mangelhaft, dass sich die Raumtemperatur »beim besten Willen« nicht steigern lässt. Nun hat die Heizung ein weiteres Problem. Die Heizung kann sich nämlich bei der Problemlösung überfordern – sie geht kaputt! Nun sind die Lösungsanstrengungen zum Problem geworden. Wenn wir nun wieder auf die Menschen und deren Leben zurückkommen, können wir uns die Frage stellen: Wie setzen Menschen ihre Existenz aufs Spiel bei ihren Versuchen, ihre Lebensprobleme zu lösen, und wie viele Biographien scheitern daran?
Es gibt aber im Leben und in unserem Gedankenexperiment eine zweite Möglichkeit: Der Soll-Wert wird an den Ist-Wert angeglichen. Der Soll-Wert am Thermostat wird von 20 Grad Celsius auf 15 Grad Celsius umgestellt. Die Problemlösung wird in diesem Fall durch eine Einstellungsänderung erreicht. Das heißt, der Verzicht auf die Lösung des Problems ist die Lösung. Dieser Verzicht kann die Vermeidung einer möglicherweise existentiellen Gefährdung bedeuten.
Es gibt also zwei prinzipielle Möglichkeiten, Probleme zu lösen. Die übliche Lösungsstrategie: Ist-Zustände auf Soll-Zustandsniveau zu bringen, und die zweite, weniger verbreitete Lösungsstrategie: den Soll-Zustand auf Ist-Zustandsniveau herunterzuschrauben.
Beide Strategien setzen voraus, dass zuvor eine Sachlage in der beschriebenen Weise definiert wurde.