Man muss sich geirrt haben, um davon wissen zu können

Man kann sich nicht gleichzeitig irren und wissen, dass man sich irrt. Ein Irrtum ist nur ein Irrtum, wenn er zur Kenntnis genommen wird. Dazu muss er aber erst stattgefunden haben. Deshalb ist der Satz »Ich habe mich geirrt« korrekter als der Satz »Ich irre mich«.

Von Fehlern oder Irrtümern zu wissen bezieht sich also auf Vergangenheit. Der Irrtum muss stattgefunden haben. Der Wunsch, Fehler- oder Irrtümer zu vermeiden, bezieht sich dagegen naturgemäß auf die Zukunft. Warum diese haarspalterische Unterscheidung? Weil sich daraus zwei verschiedene Möglichkeiten ergeben, was unsere Irrtümer mit uns machen.