19. KAPITEL

Nashville
10:00 Uhr

Die Hillsboro High School besaß nichts von dem Charme der vielen Privatschulen in der Stadt. Sie sah aus wie eine Fabrik aus den Sechzigern – überall schmale Fenster und Stahlbeton. Die Sporthalle aus schmutzig weißen Ziegeln mit grünen Akzenten stand direkt an der Straße, die Schule selber war ein wenig zurückgesetzt und duckte sich in die umgebende Landschaft.

Traurigkeit hing in der Luft, alles fühlte sich seltsam leer an. Sogar für einen Samstag wirkte es ungewöhnlich verlassen.

Sie betraten das Gebäude und Taylor fiel sofort auf, wie klein alles wirkte. Gut, es war eine Weile her, seitdem sie das letzte Mal hier gewesen war – während eines Intermezzos mit einem definitiv nicht zu den Privatschülern gehörenden Jungen, der auf die Hillsboro gegangen war. Sie hatte mit ihm irgendeine Tanzveranstaltung besucht – die üblichen Kulissen aus Pappmaschee, Rosen und handgemalte Banner, die in der Turnhalle gespannt waren – und war von dem Abend so gelangweilt gewesen, dass sie danach auf keinen seiner Anrufe mehr reagiert hatte. Sie konnte sich gerade noch an seinen Vornamen erinnern, Edward, und dass er ein Motorrad hatte, was der Grund dafür gewesen war, sich überhaupt mit ihm einzulassen.

Jetzt sah nichts in der Schule mehr so aus, wie sie es in Erinnerung hatte. Sie zuckte mit den Schultern. Es war beinahe zwanzig Jahre her, dass sie zuletzt einen Fuß hineingesetzt hatte.

Ein kleines, grauhaariges Energiebündel tauchte vor ihnen auf und streckte seine runzelige Hand aus, um sie zu begrüßen.

„Lieutenant Jackson? Ich bin Cornelia Landsberg. Danke, dass Sie gekommen sind.“

„Ah, Sie sind die Rektorin. Ausgezeichnet. Sehr erfreut, Sie kennenzulernen, Ma’am. Das hier ist Detective Renn McKenzie. Er wird die Befragung heute mit mir gemeinsam durchführen.“

Landsberg ging vor in Richtung ihres Büros. Taylor konnte das Gefühl nicht unterdrücken, etwas angestellt zu haben. Sie sah, dass McKenzie ihr einen Blick zuwarf und ihre Körpersprache richtig deutete – Wann bist du das letzte Mal im Büro der Rektorin gewesen? Sie hustete und verbarg ihr Lächeln hinter der Hand.

Sie betraten das Schulsekretariat, das genauso aussah wie tausend andere Schulsekretariate. Es roch jedoch anders. Taylor verband das Vorzimmer der Schule immer mit dem Geruch nach Matrizen, obwohl man zu der Zeit, als sie an der Oberstufe auf der Father Ryan war, schon auf Computer umgestellt hatte.

Poster der Maskottchen hingen an den Wänden, feuerten die Schülervertretung und das Basketballteam an. Eine junge Brünette, vermutlich eine Assistenzlehrerin, saß geschäftig hinter dem Schreibtisch. Landsberg ignorierte sie und führte Taylor und McKenzie durch eine hölzerne Schwingtür in die Tiefen der lehrkörperlichen Autorität.

„Gwen Woodall und Ralph Poston werden auch dabei sein – sie sind unsere Vertrauenslehrer. Sie haben bereits alle Akten unserer Problemschüler herausgesucht.“ Sie blieb stehen und schaute Taylor aus ihren dunklen Knopfaugen an. Taylor war überrascht über die Ähnlichkeit der Frau mit einer kleinen Taube.

„Wir haben unsere Kinder im Blick, Lieutenant. Nach Columbine haben alle Schulen ein engeres Verhältnis zu ihren Problemkindern aufgebaut. Es tut mir leid, sagen zu müssen, dass wir einen Trauerplan für genau solche Situationen entwickelt haben. Wir haben die Schüler heute herkommen lassen, um ihnen Trost zu spenden. Sie sind jetzt in der Sporthalle und sprechen mit extra dafür angeforderten Trauerberatern. Es tut ihnen gut, zusammen zu sein, ihre Gefühle miteinander zu teilen. Das macht es nicht leichter, aber erträglicher, zu wissen, dass andere das Gleiche durchmachen. Glauben Sie, einer unserer Schüler könnte dafür verantwortlich sein?“

„Ich wünschte, ich könnte es mit Sicherheit sagen, Ma’am. Wir versuchen im Moment nur, so viele Informationen wie möglich zu sammeln. Wir haben allerdings einen Schüler, über den wir gerne reden würden – ein Junge aus der Unterstufe namens Thor.“

„Thor? Den Namen habe ich noch nie gehört. Haben Sie auch einen Nachnamen dazu?“

„Nein, wir wissen nur, dass er seinen Mitschülern Drogen verkauft.“

„Drogen?“ Sie schüttelte den Kopf. „Sie finden doch immer einen Weg, oder? Zu meiner Zeit war es Gras und die Lehrer haben es mit ihren Schülern gemeinsam geraucht. Jetzt haben wir diesbezüglich eine Null-Toleranz-Politik, aber natürlich hört man immer wieder mal Gerüchte. Es scheint, als können wir sie nicht mehr davor beschützen, nicht davon isolieren. Sie alle haben MySpace- und Facebook-Seiten, Twitter und SMS – meine Güte, sie haben sogar ihre eigene Sprache. Unsere Englischlehrer hatten gerade letzte Woche ein Treffen, um zu besprechen, ob einige der umgangssprachlichen Abkürzungen in den Lehrplan aufgenommen werden sollten, da die Kinder ja sowieso nicht aufhören, sie zu benutzen. Wir haben uns dagegen entschieden, sind aber gewillt, alles zu tun, was nötig ist, um zu unseren Schülern durchzudringen. Ich habe selber einen Twitter-Account und alle Schüler haben meine Handynummer. Ich ermutige sie, mir jederzeit eine SMS zu schicken, wenn sie das Bedürfnis danach haben. Aber Drogen … So ein Verhalten kann ich hier nicht dulden. Wenn wir denjenigen erwischen, wird er sofort der Schule verwiesen. Da sind wir.“

Sie öffnete die Tür zum Lehrerzimmer. Ein Hauch von Zigarettenrauch hing in der Luft – da in Landsberg noch ein winziger Rest Hippie zu schlummern schien, nahm Taylor an, sie würde nicht allzu viel Wirbel veranstalten, wenn einer ihrer Lehrer diesen Raum für eine kleine Zigarettenpause nutzte. Besser, es zu verstecken, als den entsprechenden Lehrer nach draußen zu schicken, wo er womöglich von Schülern gesehen würde. Sie war sicher, dass es irgendeine Regelung gab, die Tabak an Schulen verbot, aber solange die Staatsvertreter heimlich im Parlamentsgebäude rauchten, würde man bei den Lehrern sicher auch ein Auge zudrücken.

Tue, was ich sage, nicht, was ich tue. Diese Lektion hatte sie von jedem Erwachsenen in ihrem Leben gelernt, aber hauptsächlich von ihrem Vater. Sie schluckte den Ärger herunter, der sich beim Gedanken an Win Jackson in ihr aufbaute, der gerade in einem Staatsgefängnis in West Virginia einsaß, und an ihre mal wieder abwesende Mutter Kitty, die sich nun, beinahe ein Jahr später, immer noch mit einem Mann in Europa aufhielt, den Taylor nie kennengelernt hatte. Sie hatten in dieser Zeit nur einmal miteinander gesprochen, als Taylor sie angerufen und ihr berichtet hatte, dass sie Win festgenommen hatte. Ihre Mutter war erst wütend geworden, dann hatte sie resigniert.

„Das ist einfach nur peinlich, Taylor. Was werden meine Freunde über dein Verhalten denken?“

Taylor hatte heißblütig erwidert: „Was werden sie von deinem halten, Mutter, wenn du mit irgendeinem reichen Playboy durch die Länder ziehst, mit dem du keine wirkliche Beziehung hast?“ Kitty hatte daraufhin einfach aufgelegt, und seitdem hatten sie nicht mehr miteinander gesprochen.

Landsberg stellte alle einander vor. Taylor richtete ihre Aufmerksamkeit wieder auf die Gegenwart.

„Gwen Woodall, Ralph Poston, das sind Lieutenant Taylor Jackson und Detective Renn McKenzie. Ich werde Sie jetzt ein wenig allein lassen – ich will mal nach den Schülern in der Turnhalle sehen. Rufen Sie mich an, wenn Sie irgendetwas benötigen.“ Sie tippte an ihr Telefon, das an ihrem Gürtel klemmte, schlüpfte dann leise aus dem Raum und schloss die Tür hinter sich.

„Bitte setzen Sie sich doch.“ Poston zeigte zu den Stühlen auf der anderen Tischseite. „Wir haben den Vormittag damit zugebracht, die Akten durchzugehen und uns zu unterhalten. Das ist alles einfach … einfach so …“ Er brach ab und seine Kollegin kam ihm zu Hilfe. Sie legte ihm eine Hand auf den Arm.

„Ist schon gut, Ralph. Lass deine Gefühle raus.“

Er fing an zu schluchzen, und Woodall schenkte Taylor ein entschuldigendes Lächeln. „Es hat uns alle schwer getroffen, wie Sie sich vorstellen können. Wir haben eine Liste mit Namen der Jungen, mit denen wir in letzter Zeit Schwierigkeiten hatten.“

Taylor und McKenzie setzten sich an den Tisch und Taylor öffnete ihr Notizbuch.

„Bitte erzählen Sie uns alles.“

„Okay.“ Woodall reichte Poston ein Taschentuch. „Schon gut, Ralph. Alles wird wieder gut.“

Er putzte sich die Nase mit einem lauten Tröten, wie eine Gans, die erdrosselt wird. Taylor biss sich auf die Lippe, um nicht laut zu lachen.

Woodall sah aus, als müsste sie sich auch zusammenreißen, um nicht loszukichern. Taylor mochte sie. Sie hatte wache Augen und lächelte viel, ihre braunen Haare waren zu einem kinnlangen Bob geschnitten und auf der Nase hatte sie viele kleine Sommersprossen. Sie sah eher wie eine Schülerin als eine Psychologin aus. Sie schob einen Stapel Papier über den Tisch.

„Wir sind die Akten durchgegangen und haben alle Schüler rausgesucht, bei denen narzisstische und psychopathische Tendenzen diagnostiziert wurden. Da wir es hier mit Teenagern zu tun haben, ist der Stapel unglücklicherweise einigermaßen dick. Ich habe sie deshalb noch einmal daraufhin überprüft, wer von ihnen schon einmal mit Drogen in Konflikt gekommen ist und bin bei fünfzehn Namen gelandet. Sie stehen auf der zweiten Seite.“

Taylor blätterte die Akten durch. Große, zornige Augen schauten sie an, Gesichter, auf denen sich Streitlust, Angst oder Verachtung abzeichneten. Viele waren schwarz, nur ein paar weiß, und es gab lediglich einen asiatischen Jungen, vermutlich vietnamesischer Abstammung. Sie alle sahen verloren aus. Taylor gab die Seiten an McKenzie weiter.

„Wie sieht es mit Drohungen gegen die Schule oder andere Schüler aus? Wir haben gehört, dass es letzte Woche möglicherweise eine Drohung gegenüber den Schülern gegeben haben soll, die umgebracht wurden.“

Woodall schaute auf ihre Hände. „Sie wissen doch, wie es ist, Lieutenant. Wir haben Metalldetektoren an den Türen, auf dem Flur patrouilliert ein Wachmann. Unter den Schülern wird ständig irgendjemand gemobbt und herumgeschubst. Es ist fast nicht möglich, das komplett zu verhindern. Wir haben eine sehr vielfältige Schülerschaft, alle Hautfarben, von reich bis arm, von der glücklichen Familie bis zum Heim. Rivalität flammt auf, es entsteht Feindseligkeit, die Clique wird gespalten. In letzter Zeit hatten wir ein paar Probleme mit verschiedenen Gangs, und ich bin sicher, Sie haben die Gerüchte gehört, dass die Einbruchsserie vor Kurzem von Schülern der Hillsboro begangen worden sein soll. Aber wir geben jeden Tag unser Bestes.“

Taylor hatte davon gehört – innerhalb der letzten Monate waren drei verschiedene Familien von einer Gruppe junger Männer als Geiseln genommen und ausgeraubt worden. Dann hatte man sie gezwungen, die Geldautomaten der Umgebung abzufahren und an jedem Geld abzuholen. Bislang war der Fall noch nicht in ihren Zuständigkeitsbereich gefallen, weil es Gott sei Dank keine körperlichen Übergriffe oder gar Tote gegeben hatte. Das Raubdezernat hatte jedoch alle Hände voll damit zu tun, die Verdächtigen aufzuspüren.

Poston steckte endlich das Taschentuch weg. „Wir glauben nicht, dass es einer unserer Schüler war, aber natürlich versuchen wir, nur das Beste von ihnen zu denken.“

„Natürlich“, erwiderte McKenzie. „Ich glaube, die Person, nach der wir suchen, ist sehr schüchtern und würde sich nicht auf offene Streitereien mit den anderen Schülern einlassen. Er wäre still und leise wütend. Er hat gute Noten, sagt im Unterricht aber nicht viel. Er hat nicht viele Freunde, vielleicht ein oder zwei, mit denen er seine Zeit verbringt. Jungen und Mädchen, die sind wie er. Er könnte religiös sein oder sich aktiv vom Rest der Schüler abgrenzen. Beobachter. Wir suchen nach Beobachtern.“

Taylor hob eine Augenbraue. Das ergab Sinn.

Poston schüttelte den Kopf. Er erinnerte Taylor an einen von Winnie Puuhs Freunden, I-Aah. „Sie haben gerade die Hälfte der männlichen Schülerschaft beschrieben. Die andere Hälfte interessiert sich vorwiegend für Sport und Mädchen.“

„Wie steht es mit Goths?“, fragte Woodall. „Ich habe gehört, dass es an den Tatorten Pentagramme gegeben haben soll. Das könnte zu der Szene passen.“

„Pentakel, nicht Pentagramm. Ein Pentagramm ist ein geometrisches Symbol, ein einfacher Stern. Ein Pentakel ist ein Stern in einem Kreis. Haben Sie irgendwelche Schüler, die sich verstärkt für das Okkulte interessieren?“

„Oh, sicher. Die Goths zelebrieren ihre Andersartigkeit. Sie bemalen ihre Hefte mit seltsamen Zeichnungen, schreiben schwarze Poesie. Sie werden ab und zu drangsaliert, bleiben aber meistens unter sich. Wir haben strikte Regeln gegen Make-up – wir wollen nicht, dass sie sich zu sehr von ihren Altersgenossen unterscheiden. Aber sie hocken zusammen, besuchen oft die gleichen Kurse.“

„Wer ist in dieser Gothic-Clique?“, wollte Taylor wissen. „Und befindet sich irgendwer von ihnen in diesen Akten, die Sie für uns he rausgesucht haben?“

Woodall blätterte durch die Seiten, als wenn sie ihr Gedächtnis auffrischen müsste, obwohl Taylor das Gefühl hatte, sie kannte die Akten in- und auswendig. „Seltsamerweise ist keiner von ihnen dabei. Sie sind alle so traurig, aber keinen von ihnen würden wir als bedrohlich einstufen. Wir versuchen, sie dazu zu bringen, sich zu öffnen, aber sie ziehen sich zurück und wollen an nichts wirklich teilnehmen.“

„Was ist mit einem Jungen, der Drogen an die Schüler der Oberstufe verkauft, vor allem an die beliebten? Laut der uns vorliegenden Beschreibung ist er eher klein, hat blondes Haar und nennt sich vermutlich nach einem Comichelden wie Thor.“

„Thor?“ Woodall wirkte einen Moment verwirrt. „Meinen Sie vielleicht Thorn? Den Namen habe ich schon mal gehört. Aber ich kann mich nicht erinnern, wo. Ralph, weißt du das noch?“

„Ich dachte, es wäre ein Codewort dafür, den Unterricht früher zu verlassen. So wie der Stachel im Herzen.“

Woodall verdrehte die Augen. „Nein, ich erinnere mich definitiv an eine Unterhaltung, die ich letzte Woche gehört habe. Es ging um einen Jungen namens Thorn. Es waren zwei aus der Oberstufe … oh mein Gott, es waren Jerrold King und Brandon Scott. Sie haben sich gestritten. Ich bin dazwischengegangen, bevor die Fäuste anfingen zu fliegen. Aber ich kann Ihnen ums Verrecken nicht sagen, worum es in dem Streit ging.“

„Irgendeine Ahnung, wer mehr darüber wissen könnte?“

Woodall biss sich auf die Unterlippe. „Sie können ihre Freunde fragen, vielleicht wissen die etwas. Aber nachdem ich den Streit beendet hatte, haben sie sich getrollt und ich habe nicht weiter darüber nachgedacht. Jungen halt.“

Taylor machte sich eine Notiz, sich nach dem Streit zu erkundigen. Der Zufall war für ihren Geschmack ein wenig zu groß. „Wir hätten gerne eine Liste aller Schüler, die Sie als Goth bezeichnen würden“, sagte McKenzie.

„Sicher. Die stelle ich Ihnen gerne zusammen.“

„Danke. Hat irgendeiner der getöteten Schüler Probleme mit seinen Klassenkameraden gehabt? Wissen Sie von anderen Streitigkeiten oder Ähnlichem? Und was wissen Sie über Drogen auf dem Schulgelände?“

„Wir dürfen stichprobenartig die Spinde durchsuchen – dabei finden wir alles Mögliche. Auch Drogen wie Marihuana, Ecstasy und so weiter.“

Taylor beugte sich etwas vor. „Können Sie sich erinnern, in wessen Spind sie als letztes Ecstasy gefunden haben?“

Woodall trat an einen Aktenschrank und zog eine Mappe heraus. Sie klappte sie auf und ließ sich Zeit damit, die Seiten durchzublättern. Taylor wurde schon unruhig. Sie hatte das Gefühl, hier würden sie nicht weiterkommen, da drehte sich Woodall mit einem breiten Lächeln um.

„Wir haben gerade erst letzte Woche einen Jungen der Schule verwiesen. Er hatte Tabletten in seinem Besitz. Ich war überrascht, weil er eigentlich ein sehr liebenswerter junger Mann ist. Er hat behauptet, die Tabletten gehörten seiner Mutter und wären unabsichtlich in seinem Rucksack gelandet. Wenn ich genauer darüber nachdenke, gehört er zu den ruhigen Schülern, wie Sie gesagt haben.“

„Wie heißt er?“, wollte Taylor wissen.

Woodall schloss die Mappe. „Juri Edvin.“