BEA

Oscar und ich sind in einem Zimmer im Obergeschoss eines alten Hotels unweit des Bahnhofs. Die Dielen knarren und die Wände sehen aus, als könnten sie jeden Moment über uns zusammenbrechen. Oscar schiebt mit Zeigefinger und Daumen ein Guckloch in die schiefen Lamellenjalousien. »Was braucht er so lange?«, überlegt er.

Er lässt sich neben mich aufs Bett fallen. Die Taschenlampe haben wir uns gespart, damit nicht irgendein Ausgestoßener das Licht sieht und meint, hier sein Glück versuchen zu müssen, aber die Furchen in Oscars Stirn kann ich trotzdem erkennen.

Es ist schon wieder eiskalt und ich habe weder mein Schlottern noch meine Sorgen um Quinn im Griff. Wärme suchend rolle ich mich zusammen. »Wie sollen die aus Sequoia entkommen, wenn’s da so schrecklich ist?«, frage ich. »Und wie stellt Quinn sich das überhaupt vor? Dass sie einfach zurück in die Kuppel spazieren und uns unter die Arme greifen können?«

Hätte ich nur stärker drauf gedrängt, dass er bleibt. Ich habe ihn einfach weggehen lassen. Und Maude hat er nicht mal erwähnt. Heißt das, sie ist nie in Sequoia angekommen?

Oscar reibt sich die Augen. »Ich weiß nicht, Bea. Ich weiß nur, dass Jude Quinn will und ich ihm stattdessen ein krankes Kind und die vogelfreie Freundin seines Sohns geliefert habe. Wir sollten uns erst mal drauf konzentrieren, ihn auf unsere Seite zu bringen, und uns danach Gedanken um Quinn machen, okay?«

Er hat recht: Wenn ich Oscar irgendwie nützen und der Tod meiner Eltern irgendeinen Sinn gehabt haben soll, dann muss ich mich auf unsere Aufgabe konzentrieren. »Wir sagen ihm einfach die Wahrheit: Quinn war da und musste wieder weg. Jude Caffrey weiß, wie Quinn und ich füreinander empfinden, und er weiß, dass ich nicht in die Kuppel zurückkehren würde, wenn er mir nicht nachkommt.«

»Du wirkst ziemlich selbstsicher«, meint Oscar. Er steht auf und späht wieder durch die Jalousie.

»Das täuscht.« Ich habe eine Heidenangst davor, an den Ort der Ermordung meiner Eltern zurückzukehren und einen Pakt mit dem Mann anzustreben, der die unzähligen Toten im Hain auf dem Gewissen hat.

Doch wenn ich verhindern möchte, dass andere ihr ganzes Leben unter der Knute des Ministeriums verbringen müssen, bleibt mir nur eine Wahl – Zähne zusammenbeißen und kämpfen.