»Bewährungsprobe«

Nun hat durch das ganze mittelalterliche Jahrtausend wohl niemand Tribute regelmäßiger erpreßt als Franken und Deutsche! Aber selbst entrichtete man sie natürlich höchst ungern. Und so schickte man 932 die den Jahressold fordernden Gesandten aus dem Osten mit leeren Händen nach Hause – und hatte schon im nächsten Jahr die Ungarn da. In Thüringen teilten sich ihre Haufen. Das westwärts gegen Sachsen stürmende Korps nahmen zunächst sächsische und thüringische Truppen in Empfang – »die Führer der Ungarn fallen«, jubelt Widukind, »ihr Heer wird zersprengt, durch das Land hin verfolgt, ein Teil wird durch Hunger und Kälte aufgerieben, andere sterben niedergehauen oder gefangen, wie sie es verdienten, allesamt eines jämmerlichen Todes«.²¹

Eine wahrhaft christliche Sicht der Sache. Man sprach auch von einem Gottesgericht. Und ein zweites folgte sogleich am 15. März 933 durch das Reichsheer, durch ein Aufgebot aller Stämme unter Heinrich bei Riade (wahrscheinlich Kalbsrieth am Zusammenfluß von Helme und Unstrut). Bischof Liutprand von Cremona preist dabei »den löblichen und nachahmenswerten Brauch« der Sachsen, »daß kein waffenfähiger Mann, der über dreizehn Jahre zählt, dem Heerbann sich entziehen darf«. Man rückte also mit Kindern in die Schlacht und drohte Kriegsdienstverweigerern die Todesstrafe an.

»Noch durch Krankheit geschwächt«, berichtet der Bischof weiter, besteigt der König, »so gut er kann, sein Roß, schart seine Krieger um sich, begeistert sie durch Worte zur Kampfeswut ...« Wobei er, »von göttlichem Anhauch beseelt«, hinzufügt: »Das Beispiel der Könige der Vorzeit und die Schriften der heiligen Väter (!) lehren uns, was wir zu tun haben.« Nun sprengen die Kinder Gottes unter dem Feldzeichen des Erzengels Michael – in der Bibel (Apk. 12,7 ff.) Anführer der Engel im endzeitlichen Kampf – mit einem markigen und selbstverständlich gottgefälligen, überdies wunderkräftigen »Kyrie eleison!« dem höllischen »Hui! Hui!« der »Kinder des Teufels« entgegen, der König selbst »bald vorn, bald in der Mitte, bald in den letzten Reihen« (Widukind), und schlagen die Reichsfeinde, als Heiden ja zugleich Feinde der Kirche, ganz famos aufs Haupt »durch die Gnade der göttlichen Barmherzigkeit« (Liutprand). Nach Flodoard, dem sicher mächtig (doch noch nicht am mächtigsten) übertreibenden Kanonikus der Reimser Kathedrale, 36000 Tote, ungerechnet die angeblich zahllosen im Fluß Ertrunkenen.

Immerhin: danach kommen die Ungarn zu Lebzeiten Heinrichs nicht wieder – eine schöne »Bewährungsprobe«, ein Zeugnis der »geschichtlichen Lebensfähigkeit« des deutschen Reiches (Fleckenstein). Der erste Ungarnsieg eines deutschen Königs, der danach von seinen Streitern als »Vater des Vaterlandes, Herr der Welt und Imperator« gefeiert wird, auch in der Merseburger Pfalz seinen Triumph im Bild »verewigen« läßt, doch »auf alle Weise der Ehre Gottes, wie es sich gehörte«, Dank abstattet, das heißt der Kirche und angeblich sogar den Armen den zuvor dem Feind entrichteten Tribut spendiert.²²

Ab Mitte des 10. Jahrhunderts erfolgt die Zurückwerfung der Ungarn; wobei man nach dem Sieg 944 auf der Welser Haide unter Herzog Berthold zur Offensive übergeht, sie 948 schlägt, 949 in Ungarn einfällt, u.a. begleitet von dem Bischof Michael von Regensburg (der, selber verwundet, noch einen schwer angeschlagenen Ungarn absticht), bis man 955 vor Augsburg triumphiert.²³

Etwa gleichzeitig mit seinen Attacken gegen die Elbslawen unternahm Heinrich I. einen Zug nach Böhmen, dessen Stämme erst seit dem 9. Jahrhundert die Aufmerksamkeit der fränkischen Annalisten finden.