25. November: Ernstzunehmende Einwände

Implantation + 16 Tage

Claus Rhumkorrf saß am Ultraschallgerät und wartete darauf, dass Tim damit fertig wurde, den Messwandler über Molly McButters Bauch zu führen. Inzwischen hatte Claus eine gewisse Vorliebe für Molly entwickelt, doch das lag nur daran, dass die Kuh eine überdurchschnittliche Intelligenz zeigte. Außerdem mochte er die Art, wie sie sich an seine Brust schmiegte, wenn er sie hinter den Ohren kraulte (was natürlich nur vorkam, wenn niemand im Labor ihn beobachtete).

Jian sah heute, Gott sei Dank, bereits besser aus. Sie hatte sogar ihr Haar gekämmt. Noch zwei Tage, höchstens drei, dann hätte sie wieder ihren deutlich unkreativeren Normalzustand erreicht. Aber das war kein Problem, denn sie befanden sich bereits auf der Zielgeraden. Es war keine Frage mehr: Die Kreaturen würden überleben, und alle Daten deuteten darauf hin, dass sie auf eigenen Beinen stehen würden.

Colding, dieses Arschloch – ihn so übel zu behandeln. Wie konnte er es wagen! Und doch hatte Colding Recht gehabt. Wenigstens bis zu einem gewissen Grad. Wenn Jian sich umbrachte, war dem Projekt schließlich auch nicht gedient. Jetzt, da die größten Probleme hinter ihnen lagen, konnte Claus sich erlauben, großzügig zu sein und ihre Medikamentendosis zu korrigieren. Zwar warf Jian noch immer hastig verstohlene Blicke in alle Ecken, doch er vermutete, dass sich ihr Verhalten bis zum Ende des Tages geben würde.

Der Balken auf dem Bildschirm erreichte seine volle Größe. Ein goldfarbenes Bild erwachte zum Leben. »Heilige Scheiße«, sagte er. Die Worte kamen ihm über die Lippen, bevor er sich selbst darüber klar war.

Baby McButter, die einst ein mikroskopisch kleiner Haufen undifferenzierter Zellen gewesen war, hatte einen weiten Weg hinter sich gebracht. Wenn Claus es nicht besser gewusst hätte, hätte er geschätzt, dass die Kreatur auf dem Bildschirm vier oder fünf Monate alt war, und nicht zwei Wochen.

Jian starrte das Bild an. Sie schüttelte den Kopf, als bemühe sie sich, einen klaren Gedanken zu fassen. Dann starrte sie erneut hin. »Da muss irgendwo ein Fehler sein«, sagte sie. »Dieser Fötus wiegt mindestens neunzig Pfund.«

»Mehr«, erwiderte Tim, als er aus Molly McButters Box trat. »Knapp einhundertzwanzig, würde ich sagen.«

»Nein«, entgegnete Jian. »Das Programm sagt voraus, dass die Föten zu diesem Zeitpunkt etwa fünfunddreißig Pfund wiegen müssten.«

»Ihr Programm gegen eine Waage?«, fragte Tim. »Ich glaube, die Waage gewinnt, Froot Loops.«

»Hören Sie mit diesen Spitznamen auf«, sagte Claus, der sich komisch vorkam, weil er Jian sofort verteidigte.

»Jians bescheuertes Programm ist mir egal«, sagte Tim. »Sehen Sie sich die verdammten Werte an. Über einhundert Pfund in zwei Wochen? Es gibt nichts, was so schnell wächst. Nicht einmal ein Elefant. Gar nichts.«

Das Leben, das er geschaffen hatte, gab Claus Rätsel auf. Die Hinterbeine wirkten viel dicker, als sie seiner Theorie nach hätten sein sollen. Auch die Vorderbeine sahen kräftig aus, doch sie waren dünner und länger als die Hinterbeine. Das bedeutete, dass sich die Kreatur mit abgewinkeltem Oberkörper bewegen würde – eher wie ein Gorilla, der auf allen vieren geht, und weniger wie ein rennender Hund oder ein Tiger, dessen Rumpf horizontal ausgerichtet ist.

Auch das Skelett war beträchtlich gewachsen. Die Rippen sahen sehr dick aus; sie reichten vom Kopf bis zu den Hüften und schienen einander zu berühren, fast als bildeten sie eine Art innere Rüstung.

»Doc«, sagte Tim, »was machen wir?«

»Wir beobachten und dokumentieren«, sagte Claus. »Wir bereiten alles vor, damit wir in einer Woche einen Kaiserschnitt durchführen können. Vielleicht auch schon früher.«

»Das meine ich nicht, Kumpel. Angesichts der Geschwindigkeit, mit der diese Dinger bisher gewachsen sind, dürften sie in einer Woche zweihundertsiebzig Pfund wiegen.«

Rhumkorrf nickte. »Stimmt. Und das Gewicht eines ausgewachsenen Tieres dürfte zwischen dreihundertsechzig und vierhundertfünfzig Pfund liegen. Sie haben Recht, die Organe könnten zu groß werden. Bei der zweiten Generation werden wir das Genom anpassen, aber im Augenblick können wir die Leber und möglicherweise auch die Nieren verwenden.«

Tim schnitt eine Grimasse, als habe er einen sehr, sehr dummen Menschen vor sich.

»Was?«, fragte Claus. »Was ist denn jetzt schon wieder Ihr Problem?«

»Ich rede nicht über Transplantationen und Organe, Sie durchgeknallter Nerd.« Tim wandte sich an Jian. »Wissen Sie, wovon ich spreche, Fruity Pebbles?«

»Mister Feely«, sagte Claus. »Ich werde Sie nicht noch einmal darauf hinweisen, dass Sie – «

»Raubtiere«, sagte Jian. »Zähne. Krallen. Ein Geburtsgewicht von etwa zweihundertsiebzig Pfund. Möglicherweise eine Verdoppelung des Gewichts innerhalb weniger Tage. Wo werden wir sie unterbringen? Womit werden wir sie füttern?«

Claus sah sie ausdruckslos an. Dann wandte er sich der gold schimmernden Darstellung auf dem Monitor des Ultraschallgeräts zu. Mit Hilfe des Trackballs drehte er das Bild des Fötus und betrachtete es von allen Seiten. Zähne. Krallen. Muskeln. Aggression. Der Angriff auf die Kamera. Töten schon im Mutterleib.

»Vielleicht«, sagte er leise, »sind das ernstzunehmende Einwände.«