9. November: Sonderangebot

Implantation + 0 Tage

Während die Genada-Mitarbeiter schliefen, erreichten die im Experiment geschaffenen Kreaturen ein neues Stadium. Im Körper jeder der fünfzig Kühe waren die implantierten Blastozysten durch die Leere des Uterus getrieben, bis sie sanft dessen Wand streiften.

An dem Punkt, an dem die Berührung stattfand, wurden die Zellen rasch zu einem Trophoblast. Diese spezialisierten Zellen teilten sich und drangen in die Wand des Uterus ein. Es war fast so, als senkten sich Anker in weichen Meeresboden. Der Vorgang war charakteristisch für alle Säugetiere – ausgenommen die Tatsache, dass keins von ihnen, nicht einmal die allerkleinste Maus, diesen Prozess so schnell durchlief. Der Trophoblast verband sich mit den Zellen der Kuh, um die Plazenta aufzubauen, und er verteilte sich um den Rest der Blastozyste, um die Fruchtblase auszubilden – eine Membran, die die Embryonen umgab und eine Flüssigkeit enthielt, die den Inhalt vor Erschütterungen und Stößen schützte.

Weniger als drei Stunden nach dieser heiklen Landung löste sich eine weitere Zellgruppe aus dem Trophoblast. Diese Zellgruppe, der Embryoblast, würde sich nach und nach zum Stammvater aller Säugetiere entwickeln. Wenn sich der Embryoblast ablöste, sorgte ein von Jian entwickelter Codeabschnitt dafür, dass er sich in zwei Hälften teilte. Innerhalb der Fruchtblasen entwickelten sich die beiden Hälften rasch zu Individuen.

Das Sonderangebot, zwei zum Preis von einem.

Und das Immunsystem der Kühe? Keine Abstoßungsreaktion. Überhaupt keine.

Vor langer Zeit schockierte ein Mann namens Roger Bannister die Welt, indem er die Meile in weniger als vier Minuten lief – eine Leistung, die viele Experten als »unmöglich« bezeichnet hatten. Der von Jian geschaffene Prozess war das biologische Äquivalent dieser Meisterleistung, oder besser gesagt: Er wäre es gewesen, wenn Roger die Meile in dreißig Sekunden gelaufen wäre.

Weniger als vierundzwanzig Stunden, nachdem zum ersten Mal die künstlich geschaffene DNS in die entkernte Eizelle eingebracht worden war, kam es zur Gastrulation. Bei einer menschlichen Schwangerschaft ist dies erst nach zwei Wochen der Fall.

Gastrulation bedeutet, dass eine Zelle nicht mehr die Kopie der anderen ist, sondern dass die Zellen sich spezialisieren und sich zu Gewebe und Organen weiterentwickeln. Der undifferenzierte Zellhaufen bildet drei deutlich unterschiedene Zellschichten (embryonale Keimblätter) aus: das Ektoderm, das Entoderm und das Mesoderm.

Aus dem Mesoderm bildet sich gewissermaßen die Struktur des zukünftigen Tiers. Hierzu gehören Muskeln, Knochen, Blutkreislauf und Geschlechtsorgane. Aus dem Entoderm entwickeln sich Verdauungs- und Atmungsorgane. Und aus dem Ektoderm entstehen die Haut und das Nervensystem einschließlich des Gehirns.

Bei der Schaffung des Stammvaters aller Säugetiere war das Zusammenwirken der drei Schichten gleichermaßen erforderlich, doch es sollte sich zeigen, dass das Ektoderm für die größten Schwierigkeiten verantwortlich sein würde.