LES INCONTOURNABLES
ÉGLISE SAINT-LOUIS-DES-FRANÇAIS
La Chiesa di San Luigi dei Francesi, à la façade Renaissance, est celle de la communauté française depuis l’année de son achèvement en 1589. Dans la Cappella Contarelli, à gauche du maître-autel, on peut admirer trois célèbres tableaux du Caravage formant le cycle de saint Matthieu : la Vocation de saint Matthieu, le Martyre de saint Matthieu et Saint Matthieu et l’ange. Peints entre 1599 et 1602, ils comptent parmi ses premières commandes de sujets religieux et sont typiques de son art par leur souci du réalisme et par l’usage parfaitement maîtrisé du clair-obscur. Le mépris de l’artiste pour les conventions de l’époque et pour la glorification des sujets religieux lui valut quelques ennuis. Sa première version de Saint Matthieu et l’ange donnait au saint les traits d’un paysan chauve aux jambes nues ; elle indigna son commanditaire, le cardinal Matteo Contarelli, qui la refusa.
Avant de quitter l’église, prenez le temps de contempler les fresques, aux couleurs légèrement passées, illustrant la vie de sainte Cécile. Elles ont été réalisées par Le Dominiquin au XVIIe siècle (deuxième chapelle sur la droite). La sainte Cécile représentée sur le retable est une copie par Guido Reni d’une œuvre de Raphaël.