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Vingt minutes après qu’on eut emmené Ted Cartwright, Jeffrey MacKingsley invita Dru Perry à venir le retrouver dans son bureau. « Je vous ai promis un scoop, le voilà, dit-il, et ce n’est qu’un commencement. Nous venons d’arrêter Ted Cartwright pour le cambriolage de l’appartement de Zach Willet. »

Toute journaliste chevronnée qu’elle fût, Dru resta coite. « Nous allons retenir contre lui des charges beaucoup plus sérieuses dans les jours à venir, continua Jeffrey. Ces charges ont trait aux décès de Will Barton et de Zach Willet. Il est possible qu’il y ait d’autres chefs d’inculpation, cela dépendra des résultats de notre enquête.

– Will Barton ! s’exclama Dru. Ted Cartwright aurait tué le père de Liza Barton ?

– Nous en détenons la preuve, et il s’est rendu dans la maison d’Old Mill Lane cette nuit-là dans l’intention de tuer sa femme dont il était séparé, Audrey Barton. Liza, la pauvre petite, a désespérément tenté de protéger sa mère. Pendant vingt-quatre ans, Liza Barton, connue aujourd’hui sous le nom de Celia Nolan, a souffert non seulement d’avoir perdu sa mère, mais de la croyance quasi générale qu’elle l’avait délibérément tuée et avait tiré sur Ted parce qu’elle ne pouvait supporter leur relation. »

Jeffrey se frotta les yeux d’un geste las. « D’autres détails vont faire surface dans les deux jours à venir, Dru, mais vous pouvez ajouter foi à ce que je viens de vous dire.

– Je fais ce métier depuis longtemps, Jeffrey, dit Dru, mais cette histoire est proprement inimaginable. Je suis heureuse que cette pauvre fille ait un mari attentionné et un merveilleux petit garçon. C’est sans doute ce qui l’a aidée à survivre.

– Oui, elle a un petit garçon merveilleux qui l’aidera à surmonter ces épreuves, dit pensivement Jeffrey.

– On dirait que vous avez un doute, fit remarquer Dru. Vous n’avez pas mentionné le mari.

– C’est exact, je ne l’ai pas mentionné, répondit Jeffrey calmement. Je ne peux vous en dire davantage pour le moment, mais ça peut changer très bientôt. »