Cronologia

1790

9 de gener. Méchain descobreix un cometa a la constel·lació dels Peixos. És el vuitè que descobreix.

15 de març. Supressió dels drets feudals relatius als pesos i les mesures.

8 de maig. L’Assemblea Nacional «suplica al rei que escrigui a sa majestat dels britànics per pregar-li que comprometi el Parlament d’Anglaterra a col·laborar amb l’Assemblea Nacional per fixar la unitat de les mesures i dels pesos».

12 de maig. Auguste-Savinien Leblond proposa el mot metre per a la unitat de mesura fixa i universal. Aquesta proposta no crida l’atenció.

27 d’octubre. Una comissió de l’Acadèmia de ciències dicta un informe favorable al sistema decimal.

1791

26 i 30 de març. Veritable acte de naixement del sistema mètric. L’Assemblea Nacional adopta el quart de meridià com a base del nou sistema de mesura, i també l’ús exclusiu del sistema decimal. Pren l’acord de mesurar el meridià entre Dunkerque i Barcelona.

19 de juny. Lluís XVI rep els comissaris encarregats de les operacions. Entre aquests hi ha: Méchain, Borda i Cassini.

1792

Final de maig. Delambre, membre acabat de nomenar de l’Acadèmia de ciències, substitueix Cassini i Legendre en la mesura del meridià. Lenoir acaba la construcció de tres dels quatre cercles repetidors.

Juny. Partida de Méchain cap a Espanya.

Juliol. Delambre, ajudat per Bellet, comença les mesures a la regió parisenca.

4 d’agost. Delambre acaba el seu primer triangle.

Final d’octubre. En una mica més de tres mesos, Méchain acaba la triangulació en territori espanyol.

1793

4 de març. França declara la guerra a Espanya, aliada amb la coalició reialista.

Principi d’abril. Accident de Méchain a la propietat del seu amic Salvà, a la rodalia de Barcelona. Està una setmana en coma, amb les espatlles i costelles trencades.

29 de maig. La mesura del temps i dels angles s’efectuarà amb base decimal.

1 d’agost. La Convenció institueix un sistema mètric provisional. La llargada es fixa en 36 polzades, 11,46 línies de la toesa del Perú.

8 d’agost. Supressió de les acadèmies.

14 d’agost. Ajudat per Tranchot, Méchain reprèn les mesures als Pirineus. Tranchot és segrestat pels miquelets.

5 d’octubre. Adopció del calendari republicà.

Novembre. A causa de la guerra, s’obliga Méchain a viure a Barcelona. Se li prohibeix l’accés al fort de Montjuïc.

28 de novembre. S’executa Lavoisier.

23 de desembre. Delambre i Borda són destituïts pel Comitè de Salvació Pública per haver firmat un text a favor de Lavoisier.

1794

L’operació de la mesura de la meridiana s’interromp a la part nord, a causa de la destitució de Delambre, i a la part sud, per la impossibilitat en què es troba Méchain per passar a França per continuar la triangulació. Méchain s’embarca cap a Itàlia. Delambre passarà un any a la casa observatori que té a Bruyères-le-Châtel.

1795

7 d’abril. La Convenció decreta «que només hi haurà un sol patró de pes i de mesura per a tot França; que serà un regle de platí on quedarà assenyalat el metre». Convida els ciutadans «a fer servir des d’ara les mesures noves com a prova de lleialtat a la unitat i la indivisibilitat de la República».

22 de juliol. Tractat de Basilea que posa fi a la guerra entre França i Espanya.

Setembre. Méchain reprèn les mesures a la regió de Perpinyà. 25 de setembre. «El proper dia 1 de Nivós, se substitueix la utilització de l’alna per la del metre al municipi de París».

1796-1798

Les mesures continuen, de Bourges fins a Rodés per Delambre, des dels Pirineus fins a Rodés per Méchain.

Tardor del 1798. Arribada dels savis estrangers de la comissió internacional.

Final de novembre del 1798. Arribada de Méchain a París. Torna a casa després de més de sis anys. Ultima mesura de l’operació: determinació de la latitud del Panteó.

1799

4 de Messidor, any VII. Presentació dels patrons del metre i del quilogram als Consells.

1800

4 de novembre. Un decret dels Cònsols autoritza la utilització dels antics noms de mesures.

1803

26 d’abril. Méchain marxa de París cap a Espanya; l’acompanya el seu fill, Augustin. Allarga la mesura de la meridiana més enllà de Barcelona.

1804

20 de setembre. Méchain mor a Espanya.

1840

1 de gener. El sistema mètric es converteix en obligatori a tot el territori francès.

1849

19 de juliol. Espanya declara obligatori el sistema mètric decimal.