Els senyals de Montredon i de Montalet
Als comissaris de l’ajuntament de Lacauna i de Montredon.
29 de Termidor de l’any VI
«Ciutadà, m’ha arribat la notícia que fa un cert temps s’ha construït al punt més elevat del castell de Montredon i a Lacauna, a l’indret anomenat Montalet, una mena de màquina pintada de blanc que sembla un pavelló, i que el plànol d’aquesta màquina l’ha subministrat un foraster aparentment procedent de París, que també n’ha dirigit la construcció.
Ciutadà, us convido a desplaçar-vos immediatament al castell de Montredon per assegurar-vos que aquesta màquina existeix i també perquè els propietaris del castell us informin de la intenció amb què ha estat construïda, així com assegurar-vos de si pot ser útil per als projectes dels enemics de la República. Tingueu la bondat de fer-me’n una descripció i de comunicar-me totes les informacions que hàgiu aconseguit, afegint-les a les que ja he escrit. Així em serà fàcil esbrinar la veritat.
En la crisi que travessem, no hi ha res que hagi de semblar indiferent a un funcionari relacionat amb un agent del govern. Les coses que semblen més senzilles poden amagar intencions perverses. Per tant, en aquesta circumstància invertiu tot el zel, l’exactitud i la rapidesa de què sigueu capaç».
Atentament.
Arxius departamentals d’Albí, inscripció: L201, Foli 66
Durant l’estiu del 1798, Méchain va fer construir un senyal a l’estació de Montredon. Un senyal descrit com «una mena de màquina pintada de blanc». La indicació del color és important: el blanc encara és el color de la monarquia! Quant al senyal de Montalet, molt pròxim, va ser necessari recórrer a la força; les enraonies que corrien i el fanatisme van exasperar tant els ànims que el senyal fou destruït unes quantes vegades així que tornava a estar dret, no fent cas de l’avís imprès que el departament hi havia penjat. «També va caldre posar guardes a uns quants senyals més», escriu Méchain a Delambre.
A l’ajuntament de Lacauna.
Albí, 17 de Fructidor de l’any VI
«El general adjunt que dirigeix la força armada del departament no ha pogut subministrar els set homes d’infanteria que li havíem demanat per protegir el senyal de Montalet, i no ens ha semblat convenient substituir-los, tal com ens proposava el general, per un nombre equivalent d’hússars, en consideració a la dificultat que potser comportaria fer-los viure en aquelles muntanyes; però no hem de perdre mai de vista la importància de les operacions del ciutadà Méchain. Tingueu la bondat de requisar dos o tres homes de la columna mòbil, tant per guardar el senyal com per donar al ciutadà Méchain les facilitats i l’ajuda que necessiti, feu donar provisions a aquests homes de conformitat amb les indicacions de la nostra carta de l’onze d’aquest mes, perquè aquest astrònom necessita aquest senyal per a unes observacions que ha de fer a la regió. Haureu de deixar els guardes al senyal fins que us escrivim autoritzant-vos a treure’ls.
Podeu, si ho jutgeu convenient, fer rellevar aquests homes. Feu tots els esforços perquè no tornem a tenir el disgust de saber que les operacions d’aquest comissari del govern s’han suspès per culpa del senyal de Montalet».
Atentament.
Arxius departamentals d’Albí, inscripció: L266, Foli 123 núm. 720.