TIRSDAG EFTERMIDDAG LÅ DER TRE mails, da Naja Holten kom forbi receptionen. De handlede alle sammen om premieren på hendes nye film. Filmselskabets presseafdeling ville have hende til at bekræfte nogle interview-aftaler straks efter hjemkomsten, så de kom i aviserne den dag, filmen havde premiere, og så skulle hun i Morgen-tv. Danmarks Radio ville gerne have fat i hende inden og planlagde et telefoninterview til TV-Avisen allerede i aften.

Der var også en besked fra Jesper, som bad hende ringe. Han savnede hende.

Kulden fra lobbyens aircondition fik de små hår til at rejse sig på hendes arme, så inden hun satte sig til hotellets computer for at skrive tilbage til sin pressekontakt, smuttede hun op på værelset for at hente en trøje.

Hun smed tasken på sengen, tog sin mobil og var ude igen.

Det var mere instinktivt end konstaterende, at hun fornemmede, at en person trak sig i skjul for enden af gangen, da hun smækkede døren til sit værelse. Et øjeblik blev hun stående, sikker på at der var nogen, men gangen var tom.

Hun rystede følelsen af sig og vendte ryggen til, og da hun begyndte at gå, slap fornemmelsen stille og roligt sit tag. Henne hvor gangen svingede, vendte hun sig om, men der var ingen at se, heller ingen skygger i hotelgangens mørke.

Med sit kreditkort købte hun sig adgang til hotellets internet i en halv time. Skrev, at pressedamen frit kunne råde over hende i dagene omkring premieren, og noget kunne tyde på, at der kom drøn på. Hun begyndte at glæde sig. Var selvfølgelig som altid lidt nervøs for anmeldelserne, men havde en god følelse i maven.

Hun tjekkede sin Facebook. Havde skrevet i statuslinjen, at hun varmede op til filmen med sangria og flamencodans, og havde fået en masse søde hilsner tilbage fra folk, der glædede sig til at se den.

– Senorita Holten? spurgte en mand på spansk og kom tøvende hen mod hende med en stor buket blomster i favnen.

Naja rejste sig og nikkede. Hun forstod ikke resten af den ordstrøm, der flød fra ham, men tog imod buketten. Kvinden i receptionen smilede til hende. Det var hende, der havde taget imod hende, da hun checkede ind.

– Boyfriend? spurgte hun og nikkede mod blomsterne.

Naja blev lidt forlegen og trak på skuldrene, mens hun befriede det lille kort, der var sat fast til cellofanen med tape.

„Fem stjerner i Alt for Damerne næste uge. Hurra! Vi er i gang.”

– Yes! udbrød Naja og smilede. Blomsterne var fra presseafdelingen. Hun kunne se, at teksten var klippet ud af en mail. Skidesødt af dem, tænkte hun.

Hun glædede sig til at komme hjem og smilede ad filmselskabets pressefolk, der havde deres kontakter i orden, så de før andre fik tip om en god anmeldelse.

Naja besluttede, at det skulle fejres, og med blomsterne under armen gik hun hen for at bestille bord i hotellets dyre restaurant. Ved det lille, indendørs springvand mødte hun manden, der var kommet ind i receptionen den dag, hun ankom, men han trak blikket til sig, inden de fik øjenkontakt.

Hun stod og ventede lidt, inden en tjener kom hen til hende. Den store reservationsbog lå opslået på skranken lige inden for døren, og hun kunne se, at der allerede var mange reservationer, men hvis hun ville spise tidligt, kunne han klare et bord klokken seks. Hun fik også lov at låne en vase til sine blomster, inden hun gik ud på terrassen og bestilte en drink med paraply.

– Vores nye komfur kom i går, sagde Jesper, da hun ringede hjem. – Men ham fragtidioten, der afleverede det, læssede det af ude ved kantstenen, og det vejer et ton, så jeg har ikke fået det ind endnu.

Hun grinede og kunne høre hunden i baggrunden, den ville lege. Det ville den altid, når man talte i telefon.

Hendes drink kom, og hun skrev den på værelset.

Savnede dem pludselig helt ind til benet. Jesper havde taget ferie hele ugen for at få køkkenet nogenlunde på plads, mens hun var væk, og hun elskede ham for det.

Din mor har inviteret os til middag på lørdag, så jeg planlægger at komme ud i lufthavnen og hente dig. Så kan vi køre direkte, hvis det passer dig?

Det passer fint, sagde hun og følte pludselig, at hun havde været længe væk, selvom det kun var tre dage, siden hun rejste.

Jeg har købt et par kasser vin, for jeg tænker, at du måske alligevel gerne vil holde noget halløj efter premieren, sagde han. – Så ser vi, hvem vi har lyst til at tage med hjem fra biografen bagefter.

Hold op, hvor han efterhånden kendte hende godt, tænkte hun. Et par dage inden hun rejste, havde hun ellers sagt, at hun ikke orkede at fejre filmen ud over den festivitas, filmselskabet stod for. Men selvfølgelig skulle den fejres. Hun kunne også meget bedre overskue det nu, hvor hun vidste, at den i hvert fald kom godt fra start ét sted. Hun fortalte om blomsterne og beskeden fra presseafdelingen og kunne høre på ham, at han smilede.

– Du vidste det! udbrød hun.

– Hmmm, indrømmede han. – Jeg ved også, at du får et stort interview i Politiken, så jeg synes i den grad, der er noget at fejre.

Hun kyssede ham gennem røret og sagde, at hun glædede sig til at komme hjem. Så tømte hun sin drink og besluttede at gå op på værelset og tage et langt karbad inden middagen.

Vinden var kølig, da Naja Holten et par timer senere gik over mod restauranten, og selvom klokken ikke var så mange, var det allerede ved at blive mørkt. Solen gik ned over havet, og tusmørket trak langsomt ind over poolområdet. På afstand lignede restauranten en grotte fyldt med levende lys, den så varm og indbydende ud. Hun fulgte stien hen langs hotellets parkeringsplads og fortsatte mod den lille smøge, som førte om til hovedindgangen.

Hun så ikke skyggen, men opfattede det kontrollerede åndedræt, der lød som en stille, hæs hvæsen lige bag hende. Hun nåede imidlertid ikke at reagere, før kluden blev presset ned over hendes næse og mund. Da hun ville slå, mærkede hun, at hendes arme sad i en skruestik og blev presset hårdt ind mod kroppen. Desperat forsøgte hun at sparke, men den stærke krop bag hende strammede grebet og holdt hende helt tæt ind til sig. Lugten af æter var skarp og bitter og fik Naja til at gispe efter vejret, men luftvejen var blokeret, og det begyndte at snurre i hendes arme. Indgangen til smøgen forsvandt foran hende, da den skarpe væske på kluden fyldte hendes øjne med tårer og efterlod hende i en tåge.

I rivende fart tænkte hun på filmen. På Jesper, deres hund, katten og det nye køkken. Alt det hun havde glædet sig til at komme hjem til.

I de mange timer hun havde siddet med computeren på skødet og skrevet sine manuskripter, havde hun forestillet sig en masse ting. Tit havde hun også været meget påvirket af de fortællinger, hun havde digtet, og indimellem havde hun levet sig ind i sine personer med så voldsom kraft, at de endte med at gå i et med hende selv. Men Naja havde aldrig forestillet sig, at det ville komme til at føles så ensomt at dø.

Tankerne gled ind i hinanden og forsvandt, da mørket trak sig sammen om hende. Naja Holten var bange, da hun mistede bevidstheden og sank sammen.