zidenciájába. A lift kabinjának belső falát aranylevelek díszítették.

Az 1930-as évek második felében Hitler ide, Berchtesgadenbe rendelte magához raportra az európai vezetőket és itt alázta meg sorra őket. Franciaországból Daladier-t, Ausztriából Schuschniggot, Nagy-Britanniából Chamberlaint, és még hosszan folytathatnánk a sort. Ezek a politikusok rettegték a Führert, ahogy egyébként az egész világ. Most, hogy Hitler már halott volt, a félelem elmúlt, de ettől csak megerősödött az érdeklődés a németek vezére és az ő kedvenc tartózkodási helye iránt. Berchtesgaden mintha többet rejtett volna néhány érdekes épületnél: mintha itt lett volna megtalálható az egyik kulcs Hitler titokzatos személyiségéhez.

Ide, Berchtesgadenbe sereglettek a legmagasabb rangú náci vezetők, hogy Führerük közelében lehessenek. Himmlernek, Göringnek, Goebbelsnek és Martin Bormannak is volt rezidenciája a környéken. Az SS külön luxuslakóteleppel rendelkezett.

Ide, Berchtesgaden környékére hordták össze a nácik egész Európából begyűjtött zsákmányának színe-javát. A vidéket elárasztotta a pénz, aranyban és egy tucat ország valutájában, amerre a szem ellátott mindenütt rabolt műkincsek rejtőztek. (Egyedül Göring magángyűjteményében öt Rembrandt egy-egy Van Gogh és Renoir és ki tudja még, mi minden volt.) Volt minden pazarlásig: pia, ékszer és mesés luxuskocsik.

Berchtesgaden tehát tulajdonképpen kettős vonzerővel bírt: mint Hitler eszelős hatalomvágyának jelképes otthona, és mint Európa legdúsabb kifosztanivaló területe. Mindenki el akarta érni, a 101-esek mellett előrenyomuló franciák, az Olaszországból feljövő britek, a kincseikhez igyekvő német vezetők és minden Európában állomásozó amerikai.

Az Easy század érkezett elsőnek.

Május 4-én a 101. hadosztály zárt menetoszlopban indult délnek a München-Salzburg autópályán. Az élen az 506. ezred 2. zászlóalja haladt. Az amerikaiak elhaladtak Rosenheim és a Chiem See mellett. Siegsdorfnál lekanyarodtak jobbra az autobahnról, rá az egyenesen Berchtesgadenbe vezető országútra. Úgy 14 kilométert hajtottak ezen az úton, amikor utolér-