összekeverve találták. Fehérnemű, zoknik, fogkrém és fogkefe mind egyetlen halomban az ágy közepén. Sok minden el is tűnt.
Szinte mindenkitől elkoboztak valamit, többnyire a maguknak gyűjtött, engedély nélküli lőszert, a nem kincstári ruhadarabokat és a pornográf irodalmat. Nyoma veszett a konyháról megfújt vegyesgyümölcs- és barackkonzerveknek és a drága extra ingeknek is. Soha senki semmit sem kapott vissza. Az egyik katona gyűjtötte a profilaktikus egységcsomagokat. Most kiderült, hogy egy-két óvszer birtoklása még nem tilos, de 200 darab már kimeríti a tiltott tárgy fogalmát. Sobel mindenesetre felsorolta őket bűn lajstromán.
- Számomra ez jelentette a fordulópontot - mondja Tipper. - A nagy házkutatás előtt nem kedveltem Sobelt. de gyűlölni azért még nem gyűlöltem. Akkor döntöttem el, hogy ez az alak nekem személyes ellenségem, és sem lojalitással, sem bármi más emberivel nem tartozom neki. Mindenkit magára haragított.
A században rendszeresen tárgyalták, ki lövi majd le a parancsnokot, ha egyszer kikerülnek a frontra. Tipper ezt csak szájaskodásnak tartotta, de „másrészt több olyan srácot is ismertem az E században, akik egy szót sem szóltak, viszont véleményem szerint nagyon is képesek lettek volna eltenni láb alól Sobelt, ha csak egyszer is lehetőséget kapnak rá".
A következő gyakorlaton az E századnak bizonyos számú „sebesültet" kellett kijelölnie a soraiból, akiken a szanitécek gyakorolhatják a sebek kötözését, sínek és rögzítőkötések rögtönzését, a sérültek hordágyon és vállon történő szállítását. Sobelt is kijelölték „véres veszteségnek". Az egészségügyiek őt igazán elaltatták, lehúzták a nadrágját, és valódi vágással szimulálták rajta a vakbélgyulladást. Végül összevarrták a sebet, bekötözték, leragasztották és eltűntek.
Sobel természetesen őrjöngött, de nem jutott semmire, hiába követelt vizsgálatot. Az E században nem akadt senki, aki felismerte volna a vétkes szanitéceket.
Hogy mennyire tökéletes kondícióba küzdöttek magukat az E század tagjai, azt Mackallban akkor sikerült bizonyítani, amikor a hadsereg legfelső vezetése elrendelte, hogy Strayer 2. zászlóalja - amely már az atlantai meneteléssel is hírt szerzett magának - tegye le a szabványos katonai fitneszvizsgát. A zászlóalj 97 százalékra teljesítette a követelményeket. Ennyit még soha a had-