73.

Yuki observa Mickey Sherman glisser ses mains dans ses poches puis s’avancer vers le témoin, dans le reflet mordoré des lambris de chêne du tribunal.

Si son sourire n’était pas simulé, sa démarche tranquille, son langage de Monsieur Tout-le-monde  – tout son numéro  –, contribuaient aussi à dissimuler avec astuce le talent de Mickey à lancer des attaques surprises.

Yuki, pour avoir travaillé étroitement avec Sherman, avait appris à reconnaître « l’indice qui le trahissait ». Sherman effleurait de l’index droit le creux de sa lèvre supérieure juste avant de sauter à la gorge du témoin.

— Mr Stringer, Mrs Canello ou son fils, Anthony Canello, ont-ils fait quelque chose pour provoquer mon client ? questionna Sherman.

— Non. À ce que j’ai pu voir, ils ne faisaient pas attention à lui.

— Et vous dites que mon client avait l’air calme en leur tirant dessus ?

— Il avait l’air d’un allumé, globalement. Mais quand il a appuyé sur la détente, son expression était de marbre. Vide. Et sa main ne tremblait pas.

— Quand vous le regardez aujourd’hui, Mr Brinkley ressemble-t-il à ce qu’il était sur le Del Norte ?

— Pas vraiment.

— En quoi est-il différent ?

Stringer soupira et baissa les yeux avant de répondre.

— Il avait l’air d’un pouilleux. Je veux dire, il avait les cheveux longs. Une barbe en broussaille. Ses habits étaient sales et il sentait le fennec.

— Donc, il avait l’air d’un pouilleux. Son visage était dénué d’expression et il empestait. Vous l’avez vu abattre deux personnes qui ne l’avaient pas provoqué. Qui ignoraient même sa présence.

— C’est tout à fait ça.

L’index se posa sur la lèvre supérieure.

— Donc, ce que vous nous expliquez, c’est que Fred Brinkley avait l’air d’un fou et qu’il a agi comme tel.

Yuki ne fit qu’un bond.

— Objection, monsieur le président ! On influence le témoin.

— Objection retenue.

— Mr Stringer, Mr Brinkley vous a-t-il paru sain d’esprit ? reprit Sherman.

— Non, il m’a semblé carrément cinglé.

— Merci, Mr Stringer, conclut Sherman.

Yuki tenta d’imaginer une question à poser à son témoin qui réussirait à effacer les mots « fou » et « cinglé », mais ne trouva rien d’autre à dire que : « Le ministère public appelle Mr Jack Rooney. »