Un’eclissi solare totale attraversa cinque fasi:

- primo contatto. L’ombra della luna diviene visibile al di sopra del disco solare. Sembra che qualcuno abbia dato un morso al sole;

- secondo contatto. Il sole è quasi interamente coperto dalla luna. Gli ultimi raggi solari filtrano dalle fessure tra i crateri lunari, dando ai due corpi celesti sovrapposti l’apparenza di un anello di diamanti;

- totalità. La luna oscura completamente il sole. Si tratta della fase più drammatica e spettrale di un’eclissi solare totale: il cielo si rabbuia, le temperature precipitano e spesso gli uccelli e gli altri animali non emettono alcun verso;

- terzo contatto. L’ombra lunare inizia ad allontanarsi e riappare il sole;

- quarto contatto. La luna si separa dal sole e l’eclissi ha termine.