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Édouard camina esposado por la pasarela que le conduce al avión. ¿Esto es necesario? ha preguntado a los agentes de paisano que le acompañan. Un Es el Procedimiento es la única respuesta que ha obtenido de los callados y parcos agentes que caminan escoltándole. Lleva la americana plegada sobre las manos, ocultando las esposas.

Le guían hasta los asientos de la parte delantera de la aeronave; viajar en Primera Clase no es un detalle de cortesía, es la manera de tenerlo apartado de la multitud que llena la clase Turista. Le indican su asiento. Se acomoda en él, y observa cómo uno de los agentes regresa para dialogar con la auxiliar de vuelo que les ha recibido en la puerta. El otro agente se queda de pie, en el pasillo, a su lado, sin quitarle ojo.

Mira por la ventana, observa el ajetreo del personal de tierra. Suspira. Cierra los ojos unos segundos. Oye al segundo policía llamar al que le vigila, y este desaparece camino de la puerta. ¿Qué está ocurriendo? Se gira inquieto, pero lo único que ve es cómo las azafatas van cerrando las puertas de los compartimentos de equipaje. Todo el pasaje ha entrado en el avión, están a punto de cerrar la puerta. Mueve incómodo las muñecas bajo la americana. Las esposas le molestan, se clavan en la piel. Vuelve a mirar por la ventanilla. Ve a un operario caminar con los calzos de las ruedas en la mano.

Entonces nota la presencia de alguien que llega a su lado. Alguien que se queda de pie en el pasillo, junto al asiento adyacente al suyo. Gira el rostro, sube la vista, y entonces la ve. No puede creérselo. Es ella. No puede ser. Ella le mira, asciende la maleta al compartimento, se quita la chaqueta de cuero y se sienta a su lado. Él no puede dejar de mirarla. Esto no es real. No puede ser real. Ella saca algo del bolsillo, lo acerca a sus manos y le suelta las esposas. Y cuando se las retira, sube la vista, y le sonríe. Y entonces oye su voz.

—Alguien tendrá que ir para hablar con ese juez, y contarle que sin tu inestimable ayuda y tu gran colaboración, no hubiera sido posible encontrar la obra de arte desaparecida más famosa de la historia, ¿no?