Ein Interview mit Troy Denning
Del Rey: Das Ultimatum war Ihr erstes Buch für die Reihe Star Wars: Das Erbe der Jedi-Ritter. Jetzt ist Der Geist von Tatooine erschienen, ein Roman, der viele Jahre früher spielt, unmittelbar nach Han und Leias Hochzeit. War es Ihnen möglich, beim Schreiben von Der Geist von Tatooine irgendwelche Lehren umzusetzen, die Sie aus der Entstehung von Das Ultimatum gezogen haben? Inwiefern unterschieden sich diese beiden Erfahrungen?
Troy Denning: Ich hatte eine bessere Ahnung davon, wie der Prüfprozess funktioniert, und wusste, wie hilfreich das sein würde. Die Redakteure bei Del Rey und Lucasfilm sind darauf bedacht, dem Autor dabei zu helfen, die bestmögliche Geschichte zu erzählen, und ihre Unterstützung macht einen gewaltigen Unterschied. Bei Das Ultimatum machte ich mir darüber Sorgen, Kontinuitätspatzer zu machen, und war ein bisschen zögerlich, wenn es darum ging, Umwege einzuschlagen, die nicht im Exposé standen. Bei Der Geist von Tatooine fühlte ich mich so frei zu tun, was immer die Story verlangte, weil im schlimmsten Fall jemand sagen würde: »Das funktioniert nicht wegen X. Vielleicht sollten Sie es stattdessen mit Y versuchen.« Und ich wusste, dass, falls ich einen Kontinuitätsfehler mache, ein Dutzend ausgesprochen scharfer Augen da sein würden, die bereit wären, ihn wieder auszubügeln!
Außerdem musste ich offenkundig meine Denkweise anpassen, was Han und Leia betraf. Diese Geschichte spielt in einer wesentlich glücklicheren Zeit für die Solos, bevor Chewbaccas Tod sie zwingt, sich mit ihrer eigenen Sterblichkeit auseinanderzusetzen. In Der Geist von Tatooine besitzen sie noch dieses jugendliche Gefühl der Unbesiegbarkeit, und die Zuversicht, dass am Ende alles gut ausgehen wird. Entsprechend ist der Ton des Romans ein bisschen unbeschwerter – obwohl die emotionalen Risiken nach wie vor sehr hoch sind, sind die Konsequenzen nicht ganz so erschütternd.
DR: Wie würden Sie Der Geist von Tatooine beschreiben?
TD: Die Grundidee wurde mir als »klassischer Brückenroman« vorgestellt, als einer, der versucht, Elemente der Prequel-Ära mit der klassischen Ära zu verbinden, und ich denke, dass das eine ziemlich gute Definition dafür ist, wie das Buch letzten Endes wurde. Bei der Geschichte handelt es sich im Wesentlichen um ein Zufallsabenteuer, das von den komplexen Beziehungen zwischen Charakteren aus zwei verschiedenen Epochen angetrieben wird. An der Oberfläche ist es eine klassische Quest – die Helden müssen ein reales Artefakt bergen, um zu verhindern, dass schreckliches Leid über ihr Volk kommt. Doch der Erfolg hängt davon ab, die emotionalen und seelischen Konflikte zu bewältigen, die sich aus ihrer Verbindung zur Vergangenheit ergeben. Bis sie in der Lage sind, sich mit ihrer persönlichen Historie abzufinden, können sie die Neue Republik nicht retten.
DR: Das ist eins der Dinge, die mir an dem Buch am besten gefallen haben: Die Art und Weise, wie diese Bruchstücke und Fetzen der Vergangenheit immer wieder als wichtige Elemente für die Geschichte an sich auftauchen, und wie Han und Leia allmählich zu den Personen heranwachsen, von denen wir wissen, dass sie letztlich dazu werden. In gewisser Weise sind dem Leser sowohl die Vergangenheit als auch die Zukunft dieser Charaktere bekannt, obwohl die Figuren selbst davon nichts ahnen. Das muss eine interessante Herausforderung gewesen sein! Wie haben Sie angesichts der Anforderungen, die von beiden Seiten auf Sie eindrängten, noch Raum für Kreativität gefunden?
TD: Ich mag schwierige Schreibprobleme, weil sie nach Kreativität verlangen. Eins meiner Lieblingsprojekte ist Pages of Pain, wo man mir den Auftrag gab, einen Roman aus dem Blickwinkel einer mysteriösen Figur zu schreiben, die niemals spricht, unter der Bedingung, dass der Leser am Ende noch weniger über sie weiß als am Anfang. Das machte es nötig, dass ich die Art und Weise überdenke, wie ich an eine Geschichte herangehe, und jedes Buch, das ich seitdem geschrieben habe, hat von dieser Erfahrung profitiert.
DR: Können Sie uns ein Beispiel dafür geben, wie diese Erfahrung Ihr Denken verändert hat?
TD: Zum einen bin ich mir der Rolle des Erzählers als Figur heutzutage wesentlich stärker bewusst. Moderne Leser ziehen es vor, sich so stark wie möglich mit den Protagonisten zu identifizieren; und sie wollen eigentlich keine dritte Person, die die Erfahrung für sie filtert. Aus diesem Grunde versucht der Autor in der modernen Literatur häufig – vermutlich meistens –, den Erzähler praktisch unsichtbar zu machen, in dem Bemühen, den Leser davon zu überzeugen, dass es überhaupt keinen Erzähler gibt. Aber irgendwer muss die Geschichte nun einmal erzählen, muss entscheiden, welche Einzelheiten weitergegeben werden, muss darauf hinweisen, ob ein Stirnrunzeln wütend oder traurig ist, muss bestimmen, ob das Tempo mit kurzen Sätzen und schwungvoller Schreibweise angezogen wird oder nicht. Diese Entscheidungen schaffen eine Persönlichkeit, und diese Persönlichkeit ist der Erzähler. Selbst, wenn der Autor versucht, ihn zu verstecken, ist es der Erzähler, der der Geschichte ihre Form und ihre Atmosphäre verleiht. Versuchen Sie sich beispielsweise mal vorzustellen, wie anders Das Ultimatum gewesen wäre, wenn ich mir einen Yuuzhan Vong ausgemalt hätte, der die Geschichte erzählt, anstatt jemand, der den Jedi wohlgesinnt ist. Sämtliche Ereignisse in diesem Buch wären dieselben gewesen, doch die Geschichte wäre eine vollkommen andere.
Doch ich schweife ziemlich weit von Ihrer Frage ab. Es war tatsächlich eine Herausforderung, eine Geschichte zu schreiben, bei der die Zukunft der Charaktere den Lesern bereits so geläufig ist. Für Der Geist von Tatooine musste ich die Beziehung der Solos in Erben des Imperiums als eine Art Leitbake verwenden. Kathy Tyers hat in Der Pakt von Bakura wundervolle Arbeit darin geleistet, Leias inneren Konflikt bezüglich ihres Vermächtnisses deutlich zu machen, und in nicht unbeträchtlichem Maße war es meine Aufgabe, diesen Konflikt zu lösen und die Solos dorthin zu führen, wo sie zu Beginn der Thrawn-Trilogie stehen. Die Herausforderung bestand darin, dafür zu sorgen, dass etwas auf dem Spiel steht, während sie dort hingelangen.
DR: Wenn man sich dieser Thematik von der anderen Seite her nähert, muss man anmerken, dass jetzt, da Sie den Roman geschrieben haben, Episode III erst in einer ganzen Weile ins Kino kommen wird. Allerdings spielen die Ereignisse von Der Geist von Tatooine nach Episode VI, Die Rückkehr der Jedi-Ritter, also ist es sehr wahrscheinlich, dass Han und Leia ebenso wie andere Figuren Einzelheiten aus Episode III kennen, von denen die Leser nichts wissen. Ich könnte mir vorstellen, dass Sie sehr vorsichtig sein mussten, nichts von Episode III zu verraten … während Sie sich gleichzeitig ebenso vorsehen mussten, keine Widersprüche einzubauen. Mir wird schon schwindlig davon, bloß darüber nachzudenken. Wie haben Sie diesen Drahtseilakt in einem Roman gemeistert, der so sehr ein Dialog – am buchstäblichsten im Falle von Leias und Shmis Aufzeichnungen – zwischen Vergangenheit und Gegenwart ist?
TD: Spoiler zu vermeiden war nicht schwer – ich habe keine Ahnung, was in Episode III passiert. Ich habe mich bloß auf Episode I und II konzentriert und versucht, nichts einzubauen, das der Handlung der Filme widerspricht. Natürlich hatte ich auch noch Del Rey und Lucasfilm, die mir über die Schulter geschaut haben, und wahrscheinlich wissen die eine Menge mehr als ich.
DR: Wer oder was ist der titelgebende Geist? Ist es Shmi? Ist es Anakin?
TD: Wie Han es irgendwann im Laufe der Geschichte sagt: Das hängt von der eigenen Betrachtungsweise ab. Für mich ist der Geist etwas viel Größeres als Anakin oder Shmi.
DR: Meinen Sie damit die Macht?
TD: Ja und nein. Das will ich eigentlich nicht sagen, da der Geist für jeden etwas anderes sein wird. Man könnte sogar dafür plädieren, dass es Obi-Wan oder die Tusken-Räuber sind, und all diese Interpretationen haben vielleicht ihre Berechtigung.
DR: Ich fand es interessant zu sehen, dass Leia mit demselben Problem zu kämpfen hat, das so vielen Fans von Die dunkle Bedrohung und Angriff der Klonkrieger ebenfalls zu schaffen macht, nämlich den ungeheuer liebenswerten jungen Anakin Skywalker mit Darth Vader unter einen Hut zu bringen mit der lebenden Verkörperung der Dunklen Seite, zu der er später wird.
TD: Ja, das ist der Kern von Leias innerem Konflikt. Man kann die Koexistenz von Gut und Böse erst miteinander in Einklang bringen, wenn man seine vorgefasste Meinung darüber hinter sich lässt.
DR: Natürlich besteht stets die Gefahr, dass sie diese Neigung von ihrem Vater geerbt hat.
TD: Diese Gefahr besteht, ja. Tatsächlich hat Leia zu Beginn des Romans bereits begonnen, in die Fußstapfen ihres Vaters zu treten, nämlich, weil sie in die Falle getappt ist, in Schubladendenken zu verfallen, zu glauben, dass eine Person entweder das eine oder das andere ist.
DR: In Leias Machtvisionen erlauben Sie den Lesern einen ungewohnten Blick auf die geheimnisvolle Natur der Macht. Wir wissen, dass die dunkle Seite der Macht furchterregend sein kann, aber hier zeigen Sie uns, dass das nicht bloß für die Dunkle Seite gilt. Leia widersetzt sich dem, was die Macht ihr zu zeigen versucht … und die Macht mag es nicht, wenn man sich ihr widersetzt!
TD: Das greift eine Thematik auf, die mir selbst sehr am Herzen liegt: die Vorstellung, dass das Leben wie ein Fluss ist. Man kann entweder gegen die Strömung ankämpfen oder sich davon treiben lassen. Wehrt man sich dagegen, wird das Leben zum Kampf, aber man hat eine gute Chance, am Ende irgendwo in der Nähe seines persönlichen Ziels zu landen (auch wenn man vielleicht zu erschöpft und zu angeschlagen ist, um sich daran zu erfreuen). Lässt man sich von der Strömung mittragen, wird das Leben einfacher, aber man hat keine Ahnung, wo man letztlich ankommt – es könnte schlecht ausgehen, es könnte gut ausgehen. Der Kompromiss besteht darin, mit der Strömung zu arbeiten, sich darin zu einem Ort zu begeben, wo man zufrieden ist. Was Leia betrifft, so war sie natürlich ihr ganzes Leben lang jemand, der gegen den Strom geschwommen ist. Die Erkenntnis, zu der sie in Der Geist von Tatooine gelangt, ist, dass ihre persönliche Strömung ziemlich stark ist.
DR: An einem Punkt scheint die Macht Leia davor zu warnen, dass ihr Bruder, Luke, der Dunklen Seite anheimfallen könnte. Ich weiß, dass das in der Dark-Horse-Comicreihe Das dunkle Imperium tatsächlich passiert, aber ich habe mich gefragt, ob das in gewisser Weise so etwas wie ein kleiner Vorgeschmack auf eine künftige Erkundung dieser Ereignisse in Buchform war?
TD: Die Vision, von der Sie sprechen, ist eine direkte Referenz an die Comicgeschichte, aber ich bezweifle, ob dieses Thema in Romanform noch weiter ausgelotet werden wird. (Tatsächlich glaube ich mich zu entsinnen, dass die Redakteure bei Lucasfilm gesagt haben, sie hätten keinerlei Pläne, Comics zu Romanen umzuarbeiten.) Ich habe diese Szene allein aus dem Grund verwendet, weil sie bereits in der Star Wars-Kontinuität existierte. Entsprechend wäre es überflüssig gewesen, sich etwas Ähnliches einfallen zu lassen.
DR: Vermutlich kennt man Sie dank Ihrer Arbeit an der Vergessene Welten-Reihe am ehesten als Fantasy-Autor. Gibt es da Unterschiede zum Schreiben von Science-Fiction? Oder betrachten Sie Star Wars ebenso als Fantasy, wie es einige andere Autoren und Leser tun?
TD: Da bin ich hin- und hergerissen. Ich bin mir sicher, dass ich hierzu in verschiedenen Interviews schon unterschiedliche Standpunkte vertreten habe. Im Augenblick betrachte ich Star Wars eher als Weltraumoper denn als Fantasy – wenn auch aus keinem anderen Grund als dem, dass es sich nicht wie Fantasy anfühlt, wenn ich es schreibe. Mit Sicherheit gibt es gewisse Fantasy-Parallelen: eine epische Handlung, überlebensgroße Helden, ein gewisses Interesse am spirituellen Element der Mission. Doch ich denke, dass sich Star Wars im Wesentlichen sehr mit der Beziehung zwischen Technologie und Geist auseinandersetzt, was bei Fantasy nicht der Fall ist. Abgesehen davon kann ich mich einfach nicht dazu durchringen, die Macht als Magie anzusehen. Magie geht über die Natur hinaus, während die Macht aufs Engste mit dem Leben verbunden und daher ein entscheidender Teil der Natur ist – selbst, wenn das Wie über unser Begreifen hinausgeht.
DR: Wie haben Sie als Autor angefangen? Welchen Rat können Sie angehenden Autoren geben?
TD: Ich habe in der 8. Klasse angefangen, Geschichten zu schreiben, als unser Englischlehrer uns die Hausaufgabe gab, Tagebuch zu führen (ich glaube nicht, dass ihm anfangs bewusst war, dass die Einträge reine Fiktion waren). Seitdem bin ich dabei. Irgendwann – fünfzehn Jahre später – ist es mir schließlich gelungen, eine Geschichte zusammenzuschustern, die anständig genug war, dass [der Verlag] TSR mich bat, eins der Avatar-Bücher für die Vergessenen Welten zu verfassen.
Der beste Rat, den ich jedem angehenden Schriftsteller geben kann, ist, sich hinzusetzen und einfach loszulegen! Man muss jeden Tag schreiben. Man muss den kleinen Lektor in seinem Kopf ignorieren, der einem rät, jeden Absatz noch mal zu überarbeiten, bevor man mit dem nächsten weitermacht. Man muss sein Handwerk studieren, indem man die Werke anderer Autoren liest, aber auch Bücher und Magazine darüber, wie man Handlungsabläufe aufbaut, wie man glaubwürdige Charaktere schafft, wie man Blickwinkel erzeugt etc. Im Grunde ist das Schreiben eine Kunstform, und man muss viel studieren, um es richtig hinzubekommen.
DR: Die Arbeiten welcher Autoren waren für Sie am hilfreichsten, was das Erlernen Ihres Handwerks betrifft?
TD: Wenn ich bloß einen nennen dürfte – und glücklicherweise ist das nicht der Fall –, dann wäre das William Goldman. Das, was er bei Die Brautprinzessin gemacht hat, ist einfach brillant. Alle paar Monate ertappe ich mich dabei, wie ich das Buch wieder zur Hand nehme und die Schwertkampfszenen studiere. Er lässt alles so einfach und spontan wirken – was natürlich ein Hinweis darauf ist, wie lange und hart er an diesem Buch gearbeitet haben muss. Ich denke, die meisten Autoren werden mir darin zustimmen, dass das Schwierigste beim Schreiben ist, die eigene Prosa mühelos wirken zu lassen.
Doch wenn ich davon spreche, das Handwerk zu studieren, meine ich damit tatsächlich studieren. Meine liebsten Bücher überhaupt sind Werke über das Schreiben: Robert McKees Story: Die Prinzipien des Drehbuchschreibens, Wayne C. Booths Die Rhetorik der Erzählkunst, Joseph Campbells Buch Der Heros in tausend Gestalten. Es genügt nicht, einfach bloß Fiktion zu lesen; man muss auch mal einen Schritt zurücktreten und das Ganze von außen betrachten.
DR: Sie haben außerdem eine eBook-Novelle geschrieben, Eine andere Art von Wald, die unmittelbar vor Der Geist von Tatooine spielt und von Chewie, seiner Lebensgefährtin Mallatobuck und ihrem Sohn Lumpy handelt. Es ist schön, Chewie wiederzusehen, besonders in der Hauptrolle!
TD: Einer der Höhepunkte von Der Geist von Tatooine war, dass Chewbacca wieder mit von der Partie sein würde, und ich wollte ihm wirklich gerecht werden. In meinen ersten Fassungen habe ich seine Rolle ein bisschen übertrieben – er tauchte in Szenen auf, in die er eigentlich gar nicht gehörte, während ich an anderen Stellen krampfhaft versuchte, ihn stärker einzubringen, als seine Rolle rechtfertigte. Ich habe das in Ordnung gebracht, bevor die Redakteure das Manuskript zu sehen bekamen, doch es machte mir solche Freude, über ihn zu schreiben, dass ich noch mehr machen wollte. Als wir dann über ein eBook sprachen, wurde mir klar, dass das die perfekte Gelegenheit war, seinen Charakter noch weiter zu erforschen. Ich muss sagen, dass es nicht einfach ist, eine reine Wookiee-Geschichte zu schreiben, aber es hat eine Menge Spaß gemacht.
DR: Woran arbeiten Sie gerade? Werden Sie irgendwann in nächster Zeit in diese »weit, weit entfernte Galaxis« zurückkehren?
TD: Mein nächstes Projekt ist eine Han-und-Leia-Geschichte für den Insider [das offizielle Star Wars-Magazin in den USA; Anmerkung des Übersetzers] mit dem Arbeitstitel »Traue niemals einem Squib«. Die entsprechende Ausgabe dürfte ungefähr einen Monat nach Der Geist von Tatooine erscheinen. Dann werde ich vermutlich mit der Arbeit an einer epischen Fantasyserie beginnen, an der ich schon seit einigen Jahren herumbastele. Abgesehen von der Insider-Geschichte habe ich zwar gegenwärtig keine Pläne, in die WWEG zurückzukehren, aber ich bin dieser Möglichkeit gegenüber definitiv offen. Ich bin schon lange ein Fan von Star Wars, und ich liebe es, in welche Richtung sich die Geschichten derzeit entwickeln.