Ein Abstecher über die Grenze von Süd-Thailand nach Malaysia bietet die Möglichkeit, einen Eindruck von einem malaiisch–chinesisch–indischen Vielvölkerstaat einschließlich der Relikte aus britischer Kolonialzeit zu erhalten. Wie ein Malaysia im Miniaturformat wirkt die Urlauberinsel Langkawi an der Westküste, die trotz ihrer erschlossenen Strände und intensiver Tourismus-Entwicklungsprogramme in ihrem Hinterland noch immer viel ländliche Ruhe bietet. Traveller zieht es vor allem an die Ostküste nach Pulau Perhentian, wo sich auch gute Tauchmöglichkeiten bieten.

Ein Muss für alle ist die Insel Penang, nicht so sehr wegen ihrer Strände, sondern wegen der chinesisch geprägten Stadt George Town mit ihren historischen Bauten, dem hervorragenden Museum und der kulinarischen Genüsse. Billigreisende finden hier ebenso wie anspruchsvolle Urlauber ein breites Angebot an Unterkünften, zudem ist sie ebenso wie die malaiisch geprägte Stadt Kota Bharu an der Ostküste eine beliebte Adresse zur Beantragung des Thailand-Visums oder zur erneuten Einreise überland bei der allerdings nur noch 15 Tage in den Pass gestempelt werden.

Grenzübergänge an der Westküste

Kaki Bukit (Wangprachan)

8 km vor Padang Besar (s. u.) zweigt von der Fernstraße 7 links die Straße nach Kaki Bukit ab. Bereits nach 1 km erreicht man den kleinen Grenzort. Ein Schild weist den Weg nach Gua Kelam am Fuße eines Kalksteinmassivs, 1 km jenseits des Ortes. Durch die steil aufragenden Felsen führt ein etwa 350 m langer, erleuchteter Plankenweg in das kleine, abgeschirmte Wan Tangga-Tal. Es wurde zu einem bei Einheimischen beliebten Picknick- und Erholungsgelände umgestaltet mit Bademöglichkeit, Duschen und WC sowie einem kleinen Tiergehege.

Die Tropfsteine und die gurgelnden Geräusche des Wassers wirken bei einer einsamen Wanderung durch diese unterirdische Welt gespenstisch. Alles nicht sehr spektakulär, aber einen Abstecher wert, Eintritt 1 RM.

Von Wangprachan auf der Thai-Seite kann man mit öffentlichen Verkehrsmitteln nach Satun oder Hat Yai.

Padang Besar

Den Grenzort nach Thailand, 70 km vor Hat Yai, erreicht man mit dem Bus, Taxi oder der Bahn. Wer zu Fuß oder mit dem Rad nach Thailand einreisen will, geht die Straße hinauf bis zum malaysischen Kontrollpunkt, holt sich die entsprechenden Stempel und geht dann 10 Minuten durch ein Stück Niemandsland mit Duty-Free-Geschäften die Straße entlang bis zum thailändischen Zollhaus. Die Grenzbeamten kontrollieren Fußgänger zwar etwas gründlicher, doch bekommt man normalerweise bei Nachweis eines höheren Geldbetrages ohne Schwierigkeiten den Stempel. Eine Alternative ist der Transfer mit einem Motorrad oder Minibus. Nicht vergessen, beim Übergang nach Thailand die Uhren 1 Std. zurückstellen.

Changlun / Bukit Kayu Hitam

Vom Ende der Nord-Süd-Autobahn, 25 km vor der Grenze, verläuft eine vierspurige Straße weiter nach Norden vorbei an Changlun. Viele Busse und noch mehr Minibusse aus Singapore, Kuala Lumpur und Penang kommen in der Nacht ab 3.30 Uhr hier an. Sie stoppen entweder an einem der drei großen Duty Free Shops an der Straße oder im Ort. Wer in einem durchgehenden Bus sitzt, wird hier eine längere Essenspause einlegen, bei der die Papiere für die Grenzabfertigung ausgefüllt werden und Zeit zum Geld wechseln ist. Durch Bukit Kayu Hitam, den letzten Ort, 8 km hinter Changlun und 1 km vor der Grenze zu Thailand, brausen die meisten Busse ohne Halt.

Busse

Ab Padang Besar über Kaki Bukit nach KANGAR 4x tgl. lokale Busse für 5 RM. Von dort weiter nach KUALA LUMPUR und PENANG. Auf der Thai-Seite fahren Busse und Minibusse nach HAT YAI.

Von Changlun aus fahren lokale Busse zu verschiedenen Zielen in Malaysia. An die Ostküste nach KOTA BHARU um 9 und 21 Uhr für 13 RM in 7–8 Std. KUALA LUMPUR, zahlreiche Busse zwischen 11 und 14 Uhr für 36–43 RM. Nahverkehrsbusse nach ALOR SETAR für 4 RM.

Überlandtaxis

Von Padang Besar nach ARAU 35 RM, KAKI BUKIT 15 RM, KANGAR 35 RM, ALOR SETAR 70 RM (für Ziele weiter südlich dort umsteigen), KUALA PERLIS 40 RM, HAT YAI 100 RM.

In Bukit Kayu Hitam stehen neben dem Tourist Office Überlandtaxis. Sie kosten nach ALOR SETAR 50 RM, BUTTERWORTH 180 RM, CHANGLUN 15 RM, KUALA PERLIS 50 RM, KANGAR 40 RM und KUALA KEDAH 60 RM.

Eisenbahn

Der International Express sowie der Langkawi Express haben eine knappe Stunde Aufenthalt in Padang Besar. Während dieser Zeit werden am Bahnhof, 04-949 0231, die Grenzformalitäten erledigt. Der International Express über Hat Yai und Surat Thani nach BANGKOK fährt um 18.14 Uhr, nach BUTTERWORTH um 8.55 Uhr ab, im Langkawi Express nach KUALA LUMPUR um 16.15 Uhr kostet in der 2. Klasse ein Sitzplatz 40 RM, Bett 48/53 RM.