Die kleine Provinzhauptstadt Ranong [5446] grenzt an das Nachbarland Myanmar und ist mit etwa 25 000 Einwohnern recht überschaubar. Vor rund 250 Jahren ließen sich hier Hokkien-Chinesen nieder, die die Zinnminen als einträgliche Geldquelle erkannten. Noch heute prägen ihre zweigeschossigen Handelshäuser das Stadtbild, und auch an chinesischen Feiertagen wird offensichtlich, dass die Bevölkerung noch mehrheitlich chinesischstämmig ist. Während des vor allem aus Phuket bekannten Vegetarian Festivals im Oktober verwandelt sich die Hauptstraße in eine Festmeile, Millionen von Böllern fliegen durch die Luft und junge Männer demonstrieren ihre Unverwundbarkeit, indem sie sich Speere durch die Wange spießen (mehr zu diesem Fest s. S. 572, Phuket). Aufgrund der nahen Grenze zu Myanmar leben und arbeiten auch viele Birmanen (legal und illegal) in Ranong.

Das Zinnerz ist seit Langem ausgebeutet. Heute sorgen der Anbau von Kaffee und Cashewnüssen, Gummibäumen und anderen Nutzpflanzen für das wirtschaftliche Auskommen. Dank der heißen Quellen trägt auch der Tourismus etwas zum Lebensunterhalt der Bewohner bei. Doch der Touristenandrang in Ranong hält sich in Grenzen. Besucher kommen hierher, um Kaw Thaung (Victoria Point) in Myanmar zu besuchen (und sich ein neues Thailand-Visum zu besorgen) oder weiter auf die bei Ruhesuchenden beliebten Inseln Ko Chang und Ko Phayam zu fahren.

Wer in der Stadt bleibt, kann sich in den heißen Quellen entspannen und die nahe Umgebung erkunden. Einen Besuch wert ist Wat Suwan Khiri Wihan. Der Tempelkomplex entstand 1890 für Rama V. Sehenswert sind die Pagode im birmanischen Stil und die Marmorfigur Buddhas. Vor allem im Abendlicht lohnt ein Foto vom nachgebauten Holzpalast von Rama IV. [5448] in der Kamlungsap Road. Aber auch die entspannte Atmosphäre der Kleinstadt und ein Besuch auf dem Markt, in dem viele Waren aus Myanmar angeboten werden, laden zum Verweilen ein.

Spas und heiße Quellen

Bereits Rama V. besuchte 1890 Ranong wegen seiner drei 65 °C heißen Quellen und gab der hierher führenden Straße Chon Ra U („heißes Wasser”) ihren Namen. Wer nicht nur seine Füße in die kostenlosen kleinen Pools der Thermalquellen [5450] tauchen möchte, findet einige interessante Spas mit entspannenden und heilenden Angeboten. Neben Massagen – von Thaistyle über Öl bis zur Aromatherapie – kann man saunieren und im Thermalquellwasser baden. Nahe den Quellen bieten dies das Siam Hot Spa, 077-813 551, 300 Baht für Pool und Sauna, und das Jansom Hot Spa Ranong Hotel (s. Übernachtung), 300 Baht für 2 Std. Am Fluss nahe dem Nachtmarkt befindet sich das sehr gute Chao Ruen Spa, 077-812 524, 120 Baht für den Spabereich. Alle Spas sind nach Geschlechtern getrennt.

Schattiges Plätzchen am Hot Spring

Apres Ski J&D Hot Spring Guesthouse , 081-416 9584, [6155]. An den heißen Quellen im Hang gelegenes familiäres Guesthouse unter deutscher Leitung von Jens. 1 Bungalow und 4 Zimmer mit Ventilator oder AC sind zum Teil in den Fels gehauen. Individuell und mit viel Liebe zum Detail eingerichtet. Der Garten mit Sitzgelegenheiten und Hängematte lädt zum Entspannen ein oder man genießt im kalten Bachwasser nebenan ein Bad. Kleine Karte mit deutschen Gerichten wie Nürnberger Bratwürste oder Cordon Bleu. Oft gibt es für alle Gäste gemeinsames Abendessen. Jens bietet seinen Gästen tolle Ausflüge an: zu einem See, Mangroven oder den chinesischen Friedhöfen.

Pornrang Hot Spring Resort, 077-825 946, , liegt etwa 8 km von der Stadt entfernt an den gleichnamigen Quellen. Wer in der Ferienanlage wohnt, duscht mit Mineralwasser. Auch hier gibt es öffentliche Bäder für 200 Baht p. P.

Weitere Unterkünfte unter eXTra [6154]

Untere Preisklasse

Casa Theresa , 119/18 Tha Muang Rd., 077-812 615, casa_theresa202@hotmail.com, [6161]. Der Garten mit Sitzgelegenheiten und Gemüseanbau ist mitten in Ranong nicht zu toppen. Die Zimmer sind spartanisch eingerichtet. Ventilator oder AC. –

Kiwi Orchid & PL Gh. , 96/19-20 Moo 1, Phetchakasem Rd., 077-832 812, www.kiwiorchidplranong.com, [6166]. Das gelb getünchte Haus liegt direkt am Busterminal. Einfache, verwohnte Zimmer ohne Bad. Jede Menge Informationen. Viele Reisende, die am Busbahnhof ankommen, fahren direkt mit den hier angebotenen Touren weiter zu den Inseln Ko Phayam und Ko Chang. WLAN.

Ruhig und mittendrin

Dahla House , Ruan Rat Rd., 077-812 959, www.dahla.siam2web.com, [6162]. Hinter dem Restaurant stehen rund um eine sehr gepflegte Gartenfläche und einen Pavillon neue rosafarbene Steinbungalows. Geflieste Böden, schöne große Bäder, TV und Kühlschrank. Entweder mit AC oder Ventilator. Man wohnt hier ruhig inmitten der Ausgehmeile. WLAN.

Palmy Home , 32/29 Kamlungsap Rd., 077-811 005, [6170]. Weißes Steinhaus mit gefliesten Zimmern mit AC oder Ventilator, Kühlschank und TV. –

Rattanasin Hotel , 226 Ruang Rat Rd., 077-811 242, [6173]. Gelbes, 2008 renoviertes, einfaches Haus im Zentrum. Sehr geräumig, Ventilator oder AC und große Betten.

Sintavee Hotel , Ruang Rat Rd., 077-811 213, [6174]. Großes Haus neben dem Markt. Die Zimmer sind abgewohnt, aber günstig. Ventilator oder AC.

Suta House Bungalows , Ruang Rat Rd., 077-832 707, [6176]. Zentral, aber ruhig gelegene Reihenbungalows und Zimmer in 2-geschossigem Haus. Ventilator oder AC, TV, Kühlschrank. WLAN. –

Tanatnan Palace , 16/7-8 Chonrau Rd. Muang, 077-822 807, www.staythailand.net, [6177]. AC oder Ventilator, einige Zimmer mit Balkon. Die einfache Einrichtung ist auf thailändischen Geschmack abgestimmt. Pool mit Kinderrutsche. –

Thansila Resort , 129/2 Soi Thara, 077-823 405, sawitp@thansilaresort.com, [6178]. Große geräumige Zimmer im 2-stöckigen Steinhaus. Günstigere kleiner Zimmer mit Bambusmatten verkleidet. Direkt am Fluss sehr schöne Zimmer mit Steinoptik, großer Fensterfront und Flussblick. –

Mittlere Preisklasse

Le Sarin Chalet Resort , 306 Ruang Rat Rd., 077-825 725, www.lesarinchalet.com, [6168]. Die Wände und Böden der großen Zimmer sind gelb verputzt. Harmonisch wirken dazu die dunklen schweren Holzmöbel. TV, Minibar und große Betten. Große Bäder mit abgemauertem Duschbereich. Suiten für Familien unwesentlich teurer als ein Doppelzimmer.

Pathu Resort , 29/5 Petchkasem Rd., 077-823 749, www.pathuresortranong.com, [6171]. Geschmackvolle Anlage in üppigem Grün. Hellhörige Zimmer. TV, Minibar, kleiner Pool. Suiten und Familienzimmer vorhanden. WLAN.

Rattana’s Resort , 127/7 Moo 1, 081-606 7099, www.rattanasresort.com, [6172]. 6 Zimmer im 2-stöckigen Steinhaus. Großzügig mit TV und Küchenzeile. AC oder Ventilator. –

Obere Preisklasse

Tinidee Hotel @ Ranong , 41/44 Tamuang Rd., 077-835 240, www.tinidee-ranong.com, [6179]. Luxushotel mit 138 Zimmern. Helle große Zimmer und cremefarbene Möbel. Wer hier wohnt, duscht mit Mineralwasser aus den Quellen. Pool und Spa. Kostenpflichtiges WLAN. Inkl. Frühstück. Oft Promotionaktionen. Nebenan liegt die schicke Ice Bar für einen abendlichen Drink. –

An den Ständen am Markt gibt es von frühmorgens bis abends Suppen, Snacks und Früchte. In der Saison Ende Nov–April werden auf der für den Autoverkehr gesperrten Ruang Rat Rd. sonntags von 17–2 Uhr Essen- und Verkaufsstände aufgebaut.

Neben den gelisteten Vorschlägen (eine kleine Auswahl von Lokalen, sofern nicht anders angegeben in der Ruang Rat Rd.) finden sich auch am Fluss und bei den heißen Quellen gute Restaurants.

Baileys, stylische Bar, in der sich abends junge Thais der Oberschicht zum Feiern treffen. Oft Livemusik. Das Gleiche wird in den beiden Bars nebenan geboten.

Cactus, ein Mix aus thailändischer und europäischer Küche. Von hier schaut man etwas erhöht entweder auf das Treiben an der Straße oder den Flachbildschirm. ab 10 Uhr.

Cocktail, seit Jahren beliebter Treffpunkt in Ranong. Die winzige vollgestopfte Bar mit Billardtisch hat einige Tische an der Straße. Günstige Cocktails um 70 Baht.

D&D Coffee, frischer Kaffee, als kalter Shake oder warm, dazu gibt es internationale Küche mit Burgern und Co. ebenso wie Thai-Gerichte. Umfangreiche Eiskarte.

Engenius, am Suta House & Bungalows gelegen. Gute und günstige thailändische Küche. WLAN. 10–23 Uhr.

Jammy Bar, gigantische Auswahl an Thai-Gerichten, daneben Steak und Filet. Auch von etwas ausgefalleneren Tieren, wie Krokodil, Hirsch und Strauß. Oft Livemusik im Gartenrestaurant.

Kratib Restaurant, ein prima Ort, um mit Einheimischen in Kontakt zu kommen. Besonders beliebt ist der frische Fisch aus der Auslage, der direkt auf den Grill kommt. 17–2 Uhr.

Sophon’s Hideaway, 077-832 730, www.sophonshideaway.com. Gute Küche, u. a. Pizza, im überdachten Restaurant. Gratis-WLAN. 10–24 Uhr.

Informationen

Tourist Information, am Busbahnhof, 077-812 788. Mo–Fr 8.30–20, Sa bis 16.30 Uhr.

Post

Hauptpostamt, Chon Ra U Rd., im Osten der Stadt. Zentraler ist das etwas andere Postoffice

Mooton Coffee House, 116 Ruang Rat Rd., 077-830 399, das neben Highspeed-Internet und Postservice auch Kaffee, Baguettes in allen Varianten, vegetarische Gerichte und andere Leckereien bietet. 7.30–19.30 Uhr.

Reisebüros, Travellertreffs und Mopeds

Kay Kai, 293/6 Ruang Rat Rd., zentral gelegenes Travellercafé. Neben guten Informationen Mopeds für 200 Baht pro Tag. 8–24 Uhr.

Pon’s Place, 126 Ruang Rat Rd., 081-597 4549, www.ponplace-ranong.com. Mopeds, Flugtickets, Touren und Informationen, auch etwas zu essen. Hier ist der Treffpunkt für Reisende, um Informationen auszutauschen. Immer gut besucht. 7.30–21 Uhr.

Kiwi Orchid & PL Guesthouse, [6166] s. o. Am Busbahnhof. Die quirlige Eigentümerin verkauft Bustickets, Tickets für Überfahrten zu den Inseln Ko Phayam und Ko Chang und Flugtickets. Außerdem nimmt sie Hotelreservierungen vor.

Tauchen

Die Tauchschulen fahren zu den fantastischen Tauchparadiesen der Andamanensee (s. S. 534ff). Alle bieten Liveaboard Cruises von unterschiedlicher Dauer an, haben deutschsprachige Mitarbeiter, tauchen und lehren nach PADI. Aktuelle Trips und Preise finden sich auf den Webseiten.

Aladdin Dive Cruise, 077-813 698, www.aladdindivesafari.com. Am Pier nach Ko Phayam, auf der gleichnamigen Insel und auf Ko Chang (Hauptbasis). Gute Preise.

Andaman International Divecenter, an der Busstation, 089-814 1092, www.aidcdive.com. Guter Service und Ausrüstung. Ansprechende Liveaboards.

A-One-Ranong Diving Center, 256 Ruang Rat Rd., 077-832 984, www.a-one-diving.com. In Ranong und auf Ko Phayam. Liveaboards, nette Leute.

Der Visa Run – eine kurze Reise nach Myanmar

Die meisten, die von Ranong aus auf Visa Run nach Myanmar gehen, kommen mit organisierten Touren und übernachten nicht in Ranong. Wer individuell anreist, bleibt eher eine Nacht und hat die Wahl zwischen einer schnellen und einer langsamen Variante. Gästehausbetreiber haben Komplettpakete im Angebot.

Auf eigene Faust nach Myanmar

Am Sapan Pla Pier fahren von frühmorgens bis gegen 17 Uhr Longtailboote für 50 Baht p. P., Charter ab 200 Baht einfach bzw. 400 Baht hin und zurück, mit Aufenthalt von 2–3 Std. 600 Baht. Mit dem Big Boat um 10 Uhr hin und um 12 Uhr zurück für 250 Baht einfach bzw. 500 Baht hin und zurück. Oft versuchen Schlepper, Reisenden eine Tour in einem Charterboot zu verkaufen. Wer ein Longtailboot nehmen will, sollte eines wählen, das gerade abfahrbereit ist, sonst wartet man, bis das Boot voll ist. Besser den frühen Vormittag für den Visa Run einplanen, es kann auf den nicht überdachten Booten sehr heiß werden.

Das Myanmar-Visum

In Gästehäusern kann man für 400 Baht eine saubere 10-US$-Note (Visa-Gebühr für Myanmar) tauschen. Wer ohne einen geeigneten Geldschein unterwegs ist, bekommt diesen auch am Sampan Pla-Pier und in Kaw Thaung, allerdings für etwas mehr Baht. Wichtig: Es muss eine saubere 10-Dollar-Note sein. Schmutzige oder zerknitterte Scheine werden nicht akzeptiert. Kinder zahlen die volle Visagebühr. Das Visum ist 14 Tage gültig und berechtigt zum Aufenthalt in Kaw Thaung. Wer durch das Land reisen will, muss zuvor ein Visum in Bangkok beantragen.

Nützlich sind bei der individuellen Einreise Kopien des Reisepasses, die ansonsten gegen geringes Entgelt angefertigt werden. Wer in Kaw Thaung bleibt, bekommt einen eigens ausgestellten Ausweis und hinterlegt seinen Reisepass bei der Immigration.

Ein Tag in Myanmar

Nur 1–2 Touristen bleiben jeden Monat über Nacht in Kaw Thaung. Und so ist es etwas Besonderes, mit den Einheimischen Billard zu spielen, leckeres Myanmar-Bier zu trinken und sich die nähere Umgebung zeigen zu lassen. Man kann zur Pyi Taw Aye-Pagode marschieren (Fotogebühr 20 Baht, eine Spende wird erbeten), sich über den Markt treiben lassen, Mohinga (Frühstücks-Fischsuppe) essen oder in einem der Teashops leckeren Kaffee und Tee trinken und dazu Samosas verspeisen. Die Snacks werden auf den Tisch gestellt; man zahlt, so viel man gegessen hat.

Wie oft in Myanmar gibt es halboffizielle Aufpasser, die Besucher begleiten. Immer öfter sind es jedoch junge Leute ohne staatlichen Observationsauftrag, die sich um die Reisenden kümmern (beobachtet wird man allerdings dennoch). Sicherlich will jeder von ihnen ein bisschen vom Ausländer profitieren. Der eine Besucher zahlt in Billardrunden oder Bier, der andere indirekt durch Provision in einem Geschäft, und wieder ein anderer wird am Ende um ein paar Dollar gebeten.

Übernachtung

Andaman Club, auf einer kleinen Insel, 077-835 223. Spielcasinohotel für Gutbetuchte. Das Gastland selbst bekommt man allerdings nur von Weitem zu sehen.

Honey Bear Hotel, am Hafen in Kaw Thaung. Ältere Zimmer, selten funktionierende AC, tagsüber Schiffslärm, abends lauter Generator.

Kaw Thaung Motel, links vom Pier auf dem Hügel. Ältere, verwohnte Zimmer mit ebenfalls kaum brauchbarer AC, TV. Recht gute Matratzen.

Taninthari Guest House, links vom Hafen aufwärts, dann rechts in einer Seitenstraße. Einfachste Zimmer mit Ventilator ohne Moskitonetz. Oft voll.

Geld

Es gibt in Myanmar weder Geldautomaten noch eine Bank. Wer einkaufen will, kann in Baht bezahlen, muss dann aber etwa das Doppelte hinblättern. Dollar und Baht tauscht eine Wechselstube am Markt in Kyat (gesprochen: „Tschatt”). Auch im Hotel bekommt man einheimische Währung. Je besser die Geldscheine aussehen, desto höher der Kurs.

Durch Ranong fahren von 6–18 Uhr rote und blaue Songthaew. Die rote Nr. 2 fährt zwischen Markt (Ruang Rat Rd.) und den heißen Quellen. Die rote Nr. 3 verbindet die Stadt und den Hafen Sampan Pla. Die blaue Nr. 6 fährt am unteren Ende der Ruang Rat Rd. über die Kamlung Sap Rd. zum Busbahnhof. Einige blaue Busse fahren in die nähere Umgebung. Alle ab 15 Baht.

Eine Alternative sind Motorradtaxis, vom Zentrum zum Hafen für 30–50 Baht.

Busse

Busbahnhof in der Petchkasem Rd. nicht weit vom Zentrum. Die meisten Minibusse, die Ranong anfahren, halten hier und fahren Passagiere anschließend bis vor die Tür ihrer gewünschten Unterkunft.

BANGKOK, mit dem 2.-KI.-AC-Bus 10x tgl. von 5–20.30 Uhr für 333 Baht in 8 Std. und bequemer mit dem VIP-24-Bus um 20 Uhr für 666 Baht.

Choke A-nan Tour, 077-812 128, und New Mitr Tour, 077-811 140, betreiben VIP-Busse und haben ihr Büro in der Tha Muang Rd. Beide Anbieter haben einen VIP-Bus, der morgens und abends Ranong verlässt, im Angebot (ab 428 Baht).

CHUMPHON, mit dem aus Phuket kommenden 1.-KI.-AC-Bus um 10.40, 13.30, 15.45, 17.30, 19.30, 21.15 und 23.30 Uhr für 100 Baht in 2 Std. HAT YAI, um 6, 10 und 18 Uhr für 410 Baht in 10 Std.

KRABI, um 7 und 10 Uhr für 200 Baht (Tickets im Bus) in 6–7 Std.

NAKHON SI THAMMARAT, um 7.30 Uhr für 300 Baht in etwa 8 Std.

PHUKET, 2.-KI.-AC-Busse um 5, 6, 11.30, 14.30, 16.30 und 18.30 Uhr in 5 Std. für 196 Baht. Empfehlenswerter: 1 .-KI.-AC-Bus, 7x tgl. zwischen 6.30 und 16.30 Uhr für 240 Baht in 5 Std. Dieser hält auch in KURABURI (100 Baht in etwa 3 Std.), KOK KLOI (in 2 1/2 Std. für 120 Baht),Takua Pa (s. u.) und KHAO LAK (170 Baht, in 4 Std.).

TAKUA PA, mit dem 1.-Kl.-AC-Bus Richtung Phuket für 140 Baht in etwa 3 Std. Zudem 2.-Kl.-AC-Bus um 14 Uhr für 116 Baht.

Minibusse

CHUMPHON, 9x tgl. von 7–15.30 Uhr für 120 Baht in 2 Std.

SURAT THANI, 9x tgl. von 6–16.30 Uhr für 190 Baht in 4 Std.

Boote

Die Boote nach Ko Phayam und Ko Chang starten von einem kleinen Pier linker Hand der Sampan Pla Rd., kurz vor dem gleichnamigen Pier. Bei Niedrigwasser starten die Boote entweder vom Sampan Pla oder vom Frachtpier. Man wird mit einem Pick-up an die Abfahrtstelle transportiert.

KO CHANG, in der Saison Taxiboot um 13 Uhr für 100 Baht in 1 Std. Erste Ziele sind die Buchten im Norden, es folgen Ao Yai, Ao Ta Daeng und Ao Siad. Es ist auch möglich, sich von einem Longtail von der Ko Phayam-Fähre abholen zu lassen. Vor allem Anlagen am Ao Siad bieten diesen Service. KO PHAYAM, um 9.30 und 14 Uhr für 150 Baht in 2 Std. (bei Ebbe 3 Std.). Mit dem Schnellboot in der Saison um 10, 14.30 und 17 Uhr für 350 Baht in 45 Min.

Flüge

Ranong Air, 077-832 222, www.ranongair.com, fliegt nach BANGKOK Mo, Mi, Fr und So um 16.20 Uhr in 1 1/2 Std. für 2800 Baht. Nach HAT YAI Mo, Mi und Fr um 11.10 Uhr in 2 Std. für 2800 Baht. Nach PHUKET Mi, Fr und So um 11 Uhr in 30 Min. für 1300 Baht. Flüge sind u. a. buchbar bei Pon’s Place, Kay Kai oder im Kiwi Orchid Guesthouse.

Taxi zum Airport u. a. bei Kay Kai (s. Reisebüros) für 200 Baht/Pers.

Die Umgebung von Ranong

Die Umgebung der Stadt ist üppig und tropisch grün, denn dank einer fast achtmonatigen Regenzeit (Anfang Mai–Ende Dez) kann sich die Natur optimal entfalten. Die Berge sind unzugänglich und zu etwa 70 % mit dichtem Dschungel bewachsen. Bereits neben den heißen Quellen betritt man dichtes Grün, kann auf schmalen Pfaden durch den Dschungel wandern oder auf dem Rücken eines Elefanten die Umgebung erkunden (30 Min. für 300 Baht, Kinder 100 Baht). Nahebei befindet sich die kleine Praruesee-Höhle, in der der Affengott Hanuman verehrt wird. An der Straße nach Chumphon lohnt etwa 14 km vor Ranong ein Stopp am Punyaban-Wasserfall.

Zwischen Ranong und Chumphon, nahe der Stadt Kra Buri, befindet sich der Isthmus von Kra, die mit 44 km schmalste Stelle der malaischen Halbinsel. Seit Jahrhunderten träumen Händler von einem Kanal über den Isthmus, um den Weg ihrer Handelsschiffe abzukürzen. Politisch ist ein solcher Plan kaum durchführbar, da ein Kanal den Süden von Thailands Zentrum abspalten würde. Man erreicht den Isthmus auf dem H4 etwa 66 km östlich von Ranong. Hier gibt es einen Aussichtspunkt mit Blick auf Myanmar und den die Grenze bildenden Kra Buri-Fluss.