55

KAT NAM DE geïnfecteerde laptop nogmaals mee naar Piola’s kamer in het Hilton en startte hem op. In een mum van tijd, zo leek het tenminste, was Ethereal in haar wifiverbinding gedoken en had hij de controle overgenomen als een kwaadaardig duiveltje. Hij zette haar webcam aan, opende haar e-mailprogramma, nam haar bewaarde documenten door en scrolde door haar browsegeschiedenis.

      Je hebt een leuk appartement, schreef hij terwijl hij de focus van de webcam bijstelde.

      Dank je.

      Alleen ben je volgens je IP-adres op dit moment in een hotel. Het Stucky in Venetië. Zie ik daar een Hilton-badjas?

      Ze dacht snel na. Ik ben op zakenreis. Leek me niet belangrijk om te vertellen.

      Wat doe je voor werk?

      Ik ben reisagent.

      Hm. In een hoek van haar scherm werden al haar opgeslagen foto’s een voor een geopend.

      Oké, Rita-Kat. Zullen we je ex een RAT bezorgen?

      Lijkt me een goed plan, typte ze.

      Wil je de badjas aantrekken? Dit kan wel even duren, dus je kunt best iets makkelijks aantrekken.

      Dat zou je wel willen! schreef ze.

      Inderdaad. En mijn wil is wet, weet je nog? Het is trouwens een beetje laat om verlegen te zijn.

      Plotseling verscheen de homepage van Carnivia op het scherm. Ik wil dat je voor me inlogt.

      Hij kon Carnivia dus niet hacken, dacht ze terwijl ze die informatie opsloeg voor later. Ze vond het vreselijk om haar gebruikersnaam en wachtwoord voor hem in te typen, maar er was niets aan te doen. Ze zou een heel nieuw account moeten aanmaken als dit voorbij was.

      Je volgt de zaak van Mia, schreef hij terwijl hij haar newsfeeds doornam.

      Ja, net als iedereen, toch? Als hij inderdaad zo’n groot ego had, zoals Daniele had gezegd, zou hij nu moeten gaan opscheppen. De manier waarop de ontvoerders de wereldmedia naar hun pijpen laten dansen, is ongelooflijk.

      Het zijn idioten. Zonder hulp was het ze nooit gelukt.

      Wiens hulp? Die van jou?

      Hij gaf niet meteen antwoord. Wat is dit?

      Op haar scherm had de muiscursor een bestand geopend getiteld ‘Privé’ dat ze nog nooit eerder had gezien. Er zat een filmpje in met de naam Rita.mpg.

      Dat moest het bestand zijn dat Daniele had aangemaakt. Snel typte ze: Het was niet de bedoeling dat je dat zou vinden. Zou je het alsjeblieft niet willen openen?

      Misschien wel, misschien niet.

      Ze keek toe hoe de muiscursor dubbelklikte op het filmpje. Er verscheen een nieuw venster.

Film wordt geladen.

Als je die badjas aantrok, zou ik misschien niet naar dit filmpje hoeven te kijken.

      Waarom geloof ik je niet?

      Het voortgangsbalkje kroop tergend langzaam richting de honderd procent. Ze vroeg zich af wanneer Ethereal zou beseffen dat het laden veel langer duurde dan het laden van een echt filmpje.

      Een newsfeed werd geüpdatet.

LIVE FILM VAN MIA NU ONLINE

Ethereal klikte er meteen op.

      Hetzelfde patroon volgend als de eerdere films, begon ook deze met een titel:

TEGEN DE MUUR STAAN: HET INDIVIDU, DAT NAAKT BLIJFT, STAAT ONGEVEER ÉÉN TOT ANDERHALVE METER VAN EEN MUUR AF, MET ZIJN VOETEN IETS UIT ELKAAR TER BREEDTE VAN ZIJN SCHOUDERS. ZIJN ARMEN HEEFT HIJ VOOR ZICH UITGESPREID EN ZIJN VINGERS DRAGEN ZIJN LICHAAMSGEWICHT. HET INDIVIDU MAG ZIJN HANDEN EN VOETEN NIET VERPLAATSTEN.

Nu kwam Mia in beeld, precies in die positie. Het shot duurde zes of zeven seconden.

HET TEGEN DE MUUR STAAN IS MEESTAL ZELFBEPERKEND, AANGEZIEN TIJDELIJKE SPIERVERMOEIDHEID ERTOE LEIDT DAT DE GEVANGENE NA EEN TIJDJE NIET LANGER IN STAAT IS DE POSITIE VOL TE HOUDEN.

Zonder cuts of bewerkingen was het pijnlijk om ernaar te kijken. Mia was duidelijk bijna aan het eind van haar uithoudingsvermogen. Er stond een figuur naast haar: hij leek op de man met het Harlekijn-masker, maar zijn gezicht en voeten kwamen niet in beeld.

      Toen ze neerviel, sloeg hij haar met de rug van zijn hand in haar buik.

MET ZIJN GESTREKTE VINGERS DICHT TEGEN ELKAAR AAN GEDRUKT EN DE PALM NAAR ZIJN EIGEN LICHAAM GEKEERD, EN MET ZIJN ELLEBOOG ALS GEFIXEERD DRAAIPUNT, SLAAT DE ONDERVRAGER DE GEVANGENE IN ZIJN BUIK. DE INTENTIE IS NIET DE GEVANGENE PIJN TE DOEN MAAR HEM TE DOEN SCHRIKKEN EN ALARMEREN.

De bewering dat de klap geen pijn deed, werd onmiddellijk tegengesproken door Mia’s gezicht, dat verwrongen was van de pijn terwijl hij haar overeind trok. Toen werd de hele oefening herhaald, waarna er weer een titel in beeld kwam.

TOT MORGEN

Gaaf, schreef Ethereal. Hij ging naar een website waarop internetgegevens werden bijgehouden. In een zijbalk getiteld ‘Top tien meest bezochte websites’ stond Carnivia.com op nummer drie. Alleen Google en Facebook stonden hoger.

      Ze keek naar het downloadbalkje. Het bestand van Daniele was nu volledig overgezet op de computer van Ethereal. Ze stak haar hand uit naar haar laptop, opgelucht dat ze hem kon uitzetten. Maar terwijl ze dat deed, verstijfde ze.

      Ethereal had de versnelde diavoorstelling van haar foto’s stopgezet bij een foto die haar ouders hadden genomen op de dag dat ze kapitein was geworden. Ze stond erop in haar carabinieri-uniform.

      Dat ziet er niet uit als een verkleedpartijtje, trut.