1. Viajando alrededor del mundo

En la juventud trabajé como secretario en la redacción de una revista de Leningrado, de gran circulación. En una ocasión, me presentaron una tarjeta de visita en la que leí un apellido desconocido, y el nombre de su profesión bastante singular: "el primer viajero a pie, ruso, alrededor del mundo". Por las obligaciones del servicio, más de una vez tuve ocasión de conversar con viajeros de todas partes del mundo, e inclusive con trotamundos; pero nunca había tenido noticias acerca de un "viajero a pie alrededor del mundo". Con curiosidad me apresuré a la recepción, para entablar relación con este hombre infatigable.

El notable viajero era joven y tenía un aspecto muy sencillo. A la pregunta de cuándo pensaba realizar su extraordinario viaje, "el primer viajero a pie, ruso…", me explicó que en ese momento lo estaba realizando. ¿Qué itinerario?: Shuvalovo - Leningrado (Shuvalovo es una pequeña estación a 10 kilómetros de Leningrado) él deseaba consultar conmigo acerca de la continuación…

De la conversación se aclaró que los planes del "primer viajero a pie, ruso…" eran demasiado vagos, pero una idea clara era, la decisión de no abandonar los límites de Rusia.

- ¿En este caso, cómo realiza usted el viaje alrededor del mundo? - le pregunté con asombro.

- Lo esencial es recorrer la longitud de la circunferencia terrestre, se puede hacer también en Rusia, resolvió mi duda. Ya he recorridos diez kilómetros, y quedan…

- En total 39 990. ¡Feliz viaje!

No sé cómo viajó "el primer viajero a pie, ruso…", durante el resto de su trayecto, pero no dudo en absoluto, que haya alcanzado felizmente su meta. Inclusive de haber suspendido su viaje inicial regresando a Shuvalovo, para quedarse a vivir allí de forma permanente, también debió recorrer no menos de 40 mil kilómetros. Sólo que, infortunadamente, no es el primero ni el único hombre que ha realizado tal hazaña. Usted y yo, y la mayoría de los habitantes del mundo tenemos el mismo derecho a llamarnos "viajeros a pie alrededor del mundo" conforme a la concepción del caminante de Shuvalovo. Porque cada uno de nosotros, por casero que sea, ha tenido tiempo a lo largo de su vida, sin sospecharlo, de recorrer una trayectoria a pie aún más larga que la circunferencia de la esfera terrestre. Un pequeño cálculo les convencerá.

Cada día permanecen ustedes caminando no menos de 5 horas en la habitación, en el patio, en la calle; en una palabra, caminan de una u otra forma. Si tuvieran en el bolsillo un "podómetro" (aparato para contar el número de pasos que se dan), indicaría que ustedes caminan no menos de 30.000 pasos diariamente. Aún sin "podómetro", resulta considerable la distancia que ustedes recorren diariamente. A paso lento, un hombre recorre de 4 á 5 km en una hora. Esto equivale, durante las cinco horas que camina al día, a un total de 20 á 25 km. Ahora falta multiplicar la marcha diaria por 360, y sabremos qué trayectoria recorre cada uno de nosotros en el curso de un año completo:

20 x 360 = 7.200 ó 25 x 360 = 9.000.

Así, incluso un hombre pesado que nunca abandone su ciudad natal, recorre cada año, a pie, alrededor de 8.000 km. Puesto que la circunferencia de la esfera terrestre tiene 40.000 km, entonces no resulta difícil calcular en cuántos años realizarnos el viaje a pie, alrededor del mundo:

40.000 / 8.000 = 5.

En este caso, en el transcurso de 5 años se recorre una trayectoria cuya longitud es igual a la circunferencia de la esfera terrestre. Si se considera que todo muchacho empieza a caminar a los dos años de edad, a los 13 años, ha realizado ya dos veces "el viaje a pié, alrededor del mundo". Todo hombre de 25 años, ha efectuado no menos de cuatro viajes. Y si vive hasta los 60 años, dará diez veces la vuelta alrededor del globo terrestre, es decir, que recorrerá una trayectoria más larga que la que hay de la Tierra a la Luna (380.000 km).

Este es el resultado insospechado del cálculo de un fenómeno tan ordinario como nuestra marcha diaria en la habitación y fuera de la casa.

Aritmética recreativa
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