Tercera parte
París, año 1776

Reina el benévolo y dubitativo Luis XVI mientras el país se hunde en un colapso económico y social. El Gobierno es incapaz de remediar la situación. En la sombra, los burgueses se organizan para conseguir el poder apartando de él a los aristócratas, mediante la imposición al monarca de los Estados Generales. Los intelectuales, alejados de la realidad, filosofan sobre las ciencias, las artes y los derechos humanos, y los científicos descubren nuevas sustancias y nuevas fuerzas de la naturaleza. Una de ellas adquirirá una importancia extraordinaria; se denomina «electricidad».