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Hätte er sagen sollen, welches der schlimmste Augenblick seines Lebens gewesen sei, dann hätte Michael Fisher mit der Antwort nicht gezögert: Es war der Augenblick, als die Lichter ausgingen.

Er hatte eben die Drahtspule von der Mauer gerollt, als es passierte: Die jähe Dunkelheit war ein so totales, alles verschlingendes, dreidimensionales Nichts, dass er einen schrecklichen Augenblick lang dachte, er sei zusammen mit der Spule heruntergefallen und habe es einfach nicht bemerkt, und dies sei die Dunkelheit des Todes. Aber dann hörte er Kip Darrells Stimme – »Sichtung! Wir haben eine Sichtung! Heilige Scheiße, die sind überall!« –, und blitzartig begriff er, dass er nicht tot war: Das Licht war ausgegangen.

Das Licht war ausgegangen!

Dass er es geschafft hatte, im Stockdunkeln über die Mauer zur Leiter zu sprinten und hinunterzuklettern, war eine Leistung, die ihm im Rückblick völlig unglaublich erschien. Die letzten paar Meter war er mitsamt seiner schlenkernden Werkzeugtasche einfach gesprungen und mit federnden Knien gelandet, und dann war er in vollem Galopp zum Lichthaus gerannt. »Elton!«, schrie er, als er um die Ecke schlitterte, auf die Veranda sprang und durch die Tür stürmte. »Elton, wach auf!« Er hatte einen Systemabsturz vermutet, aber als er das Steuerpult erreichte, sah er, dass die Kathodenstrahlröhren leuchteten und alle Anzeigen im grünen Bereich standen. Er erstarrte.

Warum zum Teufel war das Licht ausgegangen?

Mit einem Satz war er beim Schaltkasten, und dann sah er das Problem: Der Hauptschalter war runtergedrückt. Er brauchte ihn nur hochzuschieben, und die Scheinwerfer gingen wieder an.

Michael erstattete Ian sofort bei Tagesanbruch Bericht. Die Geschichte von dem Überspannungsstoß war das Beste, was ihm einfiel, um Ian gleich wieder loszuwerden. Und vermutlich könnte eine Überspannung tatsächlich den Unterbrecherschalter auslösen, doch dann hätte das System es registriert, und in der Logdatei stand nichts davon. Auch ein Kurzschluss an irgendeiner Stelle hätte die Ursache sein können, dann hätte jedoch der Schalter sich nicht umlegen lassen, sondern wäre sofort wieder zurückgeschnellt. Den ganzen Vormittag über hatte er jede Verbindung überprüft, die Ports gereinigt und noch einmal gereinigt und die Kondensatoren geladen. Nirgends fand sich etwas zu beanstanden.

War jemand hier?, fragte er Elton. Hast du etwas gehört? Aber Elton schüttelte nur den Kopf. Ich habe geschlafen, Michael. Ich war hinten und habe fest geschlafen. Ich habe nichts gehört, bis du schreiend hereingekommen bist.

Halbtag war schon vorbei, als er wieder in der geistigen Verfassung war, sich mit dem Funkgerät zu befassen. In der ganzen Aufregung hatte er es fast vergessen. Er machte sich auf die Suche nach der Drahtrolle, die er in der Nacht von der Mauer geworfen hatte, von Neuem überzeugt, dass es wichtig war. Die Rolle lag immer noch dort, wo sie gelandet war, am Boden, und der lange Draht reichte bis ganz nach oben. Michael verspleißte den Draht mit dem Kupferkabel, das er bis zur Mauer gezogen hatte, kehrte ins Kontrollzentrum zurück, nahm das Logbuch vom Regal, um die Frequenz nachzuschlagen, und setzte sich den Kopfhörer auf.

Zwei Stunden später, von Adrenalin durchströmt, die Haare und das T-Shirt verschwitzt, fand er seinen Freund in der Kaserne. Peter saß auf einer Pritsche und ließ ein Messer um den Zeigefinger kreiseln. Sonst war niemand dort. Als er Michael hereinkommen hörte, blickte Peter nur beiläufig interessiert auf. Er sah aus, als sei etwas Furchtbares passiert, dachte Michael. Als wolle er mit diesem Messer auf jemanden losgehen – aber auf wen? Und überhaupt: Wo waren sie eigentlich alle? War es nicht verdammt still hier? Kein Mensch erzählte ihm etwas.

»Was gibt’s?« Peter senkte den Kopf und nahm das trübselige Spiel mit dem Messer wieder auf. »Was immer es ist, es ist hoffentlich gut.«

»O mein Gott.« Michael rang nach Worten. »Das musst du hören.«

»Michael. Hast du eine Ahnung, was hier los ist? Was muss ich hören?«

»Amy«, sagte Michael. »Amy musst du hören.«