122.

Um neun Uhr fünfundzwanzig rief Martinez bei Grace an.

»Keine Einträge und keine Leichen im Keller«, sagte er, um es so schnell wie möglich hinter sich zu bringen, »wenn es das ist, was dich so beunruhigt hat. Der Mann, Philip Busseto, ist vor einiger Zeit an einer Herzkrankheit gestorben, nicht lange, nachdem sie ihre Tochter verloren hat.«

»Tochter?« Grace, die in ihrer Praxis saß, war überrascht.

»Das hast du nicht gewusst?«

»Erzähl es mir.«

»Vielleicht fällt es ihr schwer, darüber zu sprechen«, sagte Martinez. »Das kleine Mädchen hieß Christina und ist in der Badewanne ertrunken. Keine verdächtigen Umstände. Der Gerichtsmediziner war sehr deutlich, was das betrifft. Gegen die Eltern wurden keine Vorwürfe erhoben. Aber Lucia hatte anschließend einen Nervenzusammenbruch. Ich nehme an, davon weißt du auch nichts, stimmt’s?«

»Nicht das Geringste«, antwortete Grace. Sie empfand großes Mitleid für Lucia.

»Was die Nichte betrifft, wird es etwas länger dauern«, sagte Martinez. »Wenn du nichts anderes weißt, werde ich wohl auch mal nach Christina Busseto schauen für den Fall, dass Tina nach dem toten Kind benannt sein sollte.«

»Das klingt vernünftig«, sagte Grace.

Ihre Gedanken waren bereits auf Wanderschaft.

Sie erinnerte sich, dass David gesagt hatte, Kez’ Mutter habe Gina geheißen.

Was nicht notwendigerweise ein italienischer Name sein musste, aber …

Kez auf dem Foto mit Lucia.

Vielleicht Kez. Es war schwer zu sagen; sie war sehr jung und hatte blondes Haar …

Aber Grace hatte sich das Bild immer und immer wieder angeschaut und dann die Augen geschlossen und versucht, sich Kez in allen Einzelheiten in Erinnerung zu rufen … die scharf geschnittene Nase, die grünbraunen Augen, das spitze Kinn. Dann hatte sie die Augen wieder geöffnet und die gleichen Merkmale bei dem Mädchen auf dem Bild gesehen.

Was zutiefst verwirrend war, aber zu sagen schien, dass Kez Lucias angeheiratete Nichte war. Die Tochter von Joey und Gina Flanagan. Gina wäre dann vielleicht Phil Bussetos Schwester gewesen.

»Grace?« Martinez’ Stimme riss sie aus ihren Gedanken. »Sonst noch was?«

»Nein«, sagte sie. »Nichts.«

Sie versuchte, so normal wie möglich zu klingen, und dankte ihm. Der arme Mann hatte schon genug um die Ohren, und nun bat sie ihn auch noch, potentielle Kindermädchen zu überprüfen. Doch als sie den Anruf beendete, war Grace vor Verwirrung wie benommen und versuchte verzweifelt, dem Ganzen einen Sinn zu entnehmen.

Lucia hatte immer sehr viel über Phils Nichte erzählt. Tina, die wunderbare, glückliche junge Krankenschwester in Naples. Aber wenn Grace in dieser Sache recht hatte, dann hieß das, dass es niemanden mit Namen Tina Busseto gab. Das hieß, dass Lucia sie erfunden hatte, vielleicht weil die trauernde Mutter einen Ersatz für ihre ertrunkene kleine Tochter gebraucht hatte – so sehr, dass sie sich eine perfekte Nichte ausgedacht hatte.

Oder vielleicht war sie mit der Realität ihrer echten Nichte, Kez, einfach nicht zurechtgekommen.

»Alles nur Vermutungen«, sagte Grace laut. »Mehr nicht.«

Doch plötzlich wusste sie mit absoluter Sicherheit, was sie als Lucias Freundin tun musste.

Sie musste zu ihr gehen und mit ihr reden.

Denn sollte sie recht haben, konnte die arme Lucia eine Freundin gut brauchen. Und falls sie wirklich die Tante war, von der Kez gesagt hatte, sie habe ihr geholfen, dann war Lucia durch eine nahezu unvorstellbare Hölle gegangen. Und jetzt, nach all diesen Schrecken, hatte sie auch noch solch ein Schicksalsschlag getroffen …

Falls sie überhaupt schon wusste, dass Kez tot war.