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Obwohl wir wütend (George), besorgt (ich) und verblüfft (Emma Jan) dagegen protestierten, bestand Paul Torn darauf, uns zum Tatort zu begleiten.

»Im Moment sind es für mich nur Zahlen, Zahlen, Zahlen, ich weiß nicht genug für HOAP.1.«

»Du meinst, du willst bereits das nächste …«

»Es geht nicht nur um Zahlen, Zahlen, Zahlen«, sagte Paul und sank noch tiefer auf dem Rücksitz zusammen. Ich saß auf der Beifahrerseite und wandte mich halb um, damit ich ihm in die Augen sehen konnte. »Es geht um Menschen. Um tote Menschen, tote Kids. Das vergesse ich immer. Ich vergesse es, wenn ich Rot und Gelb schmecke. Sie sind keine Zahlen, sondern Menschen. Ich muss unbedingt alle Permutationen sehen, weil es Menschen, Menschen, Menschen sind!«

»Okay, hey, beruhig dich wieder.« George beobachtete Paul im Rückspiegel. »Nimm ’ne Tablette oder vier, oder was auch immer du einnehmen musst.«

»Auch ich vergesse manchmal, dass es um Menschen geht«, stimmte Emma Jan zu, um Paul zu trösten. »Ich vergrabe mich in den Akten, und manchmal sind sie auch für mich nur … Zahlen. Ich schäme mich dafür, aber manchmal geht es einfach nicht anders.«

»Ja! Genauso ist es! Wir vergessen oft, dass es um Menschen geht, ich darf das nicht vergessen, wir alle dürfen das nicht vergessen!«

»Tja, du hast mich überzeugt.« George überfuhr eine rote Ampel – es gab zu dieser Tageszeit ohnehin kaum Verkehr auf der Interstate 94. »Und wenn ich überzeugt sage, dann meine ich: vor Angst von Sinnen. Fass einfach nichts an, wenn wir da sind, okay?«

Paul schniefte. Entweder brütete er einen Schnupfen aus, oder er … »Riecht sonst noch jemand Gelb?«

George stöhnte entnervt. »Du bist der Einzige, der glaubt, Farben riechen und schmecken zu können, du sabbernder Spinner.«

»Hey!«, mahnte ich in scharfem Ton.

»Ooooh, Cadence hat mir einen bösen Verweis erteilt! Muss wohl ein – welcher Tag ist heute eigentlich? Und warum habe ich das Gefühl, als würde ich in diesem verdammten Regierungsschlitten wohnen?«

»Weil es so ist?«, schlug ich vor – und konnte es ihm nachfühlen. Natürlich vergingen manchmal Wochen, in denen wir unseren Dienstwagen nur dazu benutzten, um von A nach B zu gelangen. In letzter Zeit jedoch kam es uns so vor, als führen wir von Leiche A zu Leiche B.

Auf jeden Fall hatte George bis auf Weiteres seine dummen Witze eingestellt, wofür ich einerseits dankbar war, andererseits fand ich es jedoch unglaublich.

»Ich ahne eine lange Fahrt voraus«, verkündete Emma Jan vom Rücksitz. Nie hatte ich eine tiefgründigere Wahrheit vernommen. »Macht euch trotzdem keine Sorgen.«

»Tun wir nicht«, erwiderte George zerstreut.

»Ich finde aber immer noch, dass ihr ziemlich interessante Typen seid.«

Mein Partner und ich wechselten einen Blick. Es war ein seltener Moment der … der … wie lautet noch gleich die Bezeichnung dafür, dass man dem anderen nicht den Tod wünscht?