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- Eh, Nicholas -dije mientras avanzaba por el pasillo-, gracias por el consejo budista del ganso. Me dio muy buen resultado.

Cuando lo tuve lo bastante cerca reparé en que se sonrojaba de orgullo.

- ¿Realmente no hiciste nada?

- Bueno, no exactamente, pero me concentré en hacer muy poco.

- Vaya, es genial. Cuéntamelo todo.

- Vale. -Pero su camiseta me distrajo. La de hoy decía: «Los torpes heredarán la tierra»-. Nicholas, nunca te he visto dos veces con la misma camiseta. ¿Cómo lo haces? ¿Llevas una camiseta diferente con un mensaje distinto cada día o solo los domingos?

Nicholas sonrió.

- Tendrás que quedar conmigo durante la semana para averiguarlo.

Se hizo un silencio tenso. La sonrisa de Nicholas desapareció y un rubor trepó lentamente por su cara.

- Perdóname, Anna. -Nicholas agachó su sonrojado rostro-. Flirtear así contigo no ha estado bien.

- ¿Estabas flirteando? No pasa nada…

- Lo digo porque como Mitch y tú…

- ¡Qué! ¿Mitch y yo? Oh, no, Nicholas, entre Mitch y yo no hay nada. ¡Nada en absoluto!

«¿Te molesta que pase tanto tiempo con Mitch? Sabes que solo somos amigos, ¿verdad? Sabes que solo nos estamos ayudando.»

El comentario de Nicholas me había dejado tan perpleja que después de la sesión de espiritismo le dije a Mitch que ese día no podía salir con él. Me sentía terriblemente culpable y estaba deseando largarme de allí. Caminé en dirección a casa. Aunque me costaba reconocerlo, sabía lo fácil que resultaría crearse una idea equivocada con respeto a nosotros. De lo contrario, no me habría dado tanta vergüenza que Ornesto nos hubiera visto juntos en el concurso. ¿Y por qué no había hablado de él a Rachel y a Jacqui? Yo sabía la verdad y Mitch sabía la verdad, pero ¿la sabía Aidan?

«Aidan, si te molesta que salga con Mitch, dímelo y no volveré a verlo. Envíame una señal. Lo que sea. Mira, te lo pondré fácil. Yo seguiré caminando por esta calle y si estás enfadado por lo de Mitch, puedes hacer que… que… que caiga una maceta en mi camino. Preferiría que no me cayera encima, pero si lo crees necesario…»

Seguí andando y nada ocurrió. Entonces pensé que quizá había sido demasiado explícita. A lo mejor no debí decir maceta. A lo mejor debí decir simplemente «algo». Haz que «algo» caiga en mi camino.

«Bueno, lo que sea. No tiene por qué ser una maceta.»

Pero no cayó nada ni encima ni cerca, y como tenía calor y estaba cansada, al final paré un taxi. El taxista, un joven indio, estaba hablando por su móvil. Le di la dirección, me hundí en el asiento y de repente oí:

- Eres un cerdo y un indecente y voy a castigarte.

Era el taxista, que hablaba por su móvil. Me enderecé y agucé el oído.

- Bájate los pantalones, chico malo, voy a darte tu merecido.

- Perdone, señor, ¿con quién habla?

Se volvió rápidamente hacía mí, se llevó un dedo a los labios, soltó por completo el volante, y retomó su conversación.

- Voy a azotarte porque has sido muy malo. Así es, voy a azotarte por haber sido malo, malísimo. Te pegaré en el trasero con una vara. En el trasero con una vara, porque eres un chico malo y un guarro.

«Oh, Aidan, me has enviado una señal. ¡Un taxista nueve sobre diez! ¡Eso significa que no te molesta mi amistad con Mitch!»

- Fuerte, fuerte, te daré muy fuerte. Te inclinaré y contaré los azotes. ¡Slash, uno! ¡Slash, dos! ¡Slash, tres! ¡Slash, cuatro! ¡Slash, cinco! ¡Slash, seis!

Al sexto azote la situación alcanzó, al parecer, su punto culminante: del teléfono escapó un grito, luego hubo un largo silencio y finalmente el taxista dijo:

- Gracias, señor. El placer es mío, señor. Por favor, llame cuando quiera.

Colgó y yo, llena de curiosidad, le pregunté:

- ¿De qué iba todo eso?

- Soy un trabajador del sexo. -Lo dijo con bastante orgullo.

- ¿En serio?

- Ajá. Los hombres me pagan para que abuse de ellos, pero también debo conducir el taxi. Tengo una familia muy numerosa en Punjab. Les envío… -El sonido de su móvil lo interrumpió. Comprobó el número y, con voz algo cansina, dijo-: Buenos días, señorito Thomas. ¿Qué ha estado haciendo últimamente? ¿Ha sido malo? ¿Cómo de malo?

Para: Ayudantedemago1@yahoo.com

De: Loswalsh@eircom.net

Asunto: La mujer y el perro.

Querida Anna, la mujer sigue haciendo de las suyas. Más mojones. Helen pisó uno al entrar en casa, atontolinada después de haber pasado la noche con ese Colin, y se puso como una fiera. Empezó a soltar tacos junto a la verja. «Ahora mismo tú y yo nos vamos a hacerle una visita a la vieja», me dijo.

Y allí nos fuimos con el coche. Toqué el timbre y Zoe empezó a ladrar, pero luego se calló. Probablemente la anciana nos había visto por la mirilla e hizo ver que no estaba. Yo lo lamenté por Zoe, encerrado en esa casa con un bozal, un calcetín o puede que hasta una bufanda. Podría ahogarse. Helen gritó a través del buzón de la puerta: «Volveremos, vieja chiflada. Sepa que soy una de las detectives privadas más importantes de Irlanda».

¡De Irlanda, nada menos! Yo no dije nada, pero era evidente que la noche con Colin se le había subido a la cabeza.

Tu madre que te quiere.

Mamá