Die Nichtraucherabteile der zweiten Klasse waren so überfüllt, dass wir fast eine Stunde lang stehen mussten. Dann fanden wir endlich zwei freie Plätze. Eine Viertelstunde später stiegen wir in einen Bummelzug um, der Verspätung hatte und ungefähr an jedem Briefkasten hielt.

Arne sah dauernd auf die Uhr. »Hoffentlich schaffen wir’s rechtzeitig!«, sagte er. »Ich hab für zwölf einen Termin mit Doktor Jansen vereinbart. Er wartet beim Reitstall auf uns.«

Ich hatte vor Aufregung weiche Knie. »Mein Vater möchte, dass wir ein Attest oder so was Ähnliches mitbringen, auf dem steht, ob Laras Krankheiten heilbar sind und wie lange sie behandelt werden muss.«

»Ich weiß, das hast du schon gesagt. Mach dir keine Sorgen. Wir kriegen Lara wieder hin. Wenn sie es gut hat, wird sie sich bald erholen. Und Doktor Jansen ist echt in Ordnung; einen besseren Tierarzt gibt es nicht.«

»Habt ihr noch mal mit Laras Besitzer telefoniert? Kommt er auch?«, fragte ich.

»Nein, der hat heute keine Zeit. Aber er wäre bestimmt froh, wenn er Lara endlich loswerden könnte. Wir haben nicht über den Preis geredet. Das soll mein Vater machen, sobald du dich entschieden hast.«

»Sobald mein Vater entschieden hat, ob ich Lara nehmen darf«, verbesserte ich. »Und das hängt jetzt ganz davon ab, was für ein Attest dieser Doktor Jansen schreibt.«

Zweimal blieb der Zug auf offener Strecke stehen, ohne dass wir wussten, weshalb. Ich hätte aussteigen und ihn anschieben mögen. Arne hatte Cola und Obst für uns beide in seinem Rucksack, und ich dachte, dass er für einen Jungen ausgesprochen fürsorglich war. Wir aßen Äpfel, Trauben und Bananen und wurden beide immer nervöser, je näher wir dem Ziel unserer Reise kamen.

»Ich dachte, der Sommer würde zum Heulen langweilig und trübsinnig werden«, sagte ich, als wir wieder einmal an einem winzigen Bahnhof hielten. »Und jetzt passiert so viel, dass ich’s fast im Kopf nicht aushalte.«

Arne nickte. »Du bist ziemlich allein, wie?« In seiner Stimme schwang ein vorsichtiger Unterton. »Hast du keine Freunde?«

»Eigentlich nicht.« Plötzlich kam es mir wie ein Makel vor, dass ich so eine Außenseitern war. Sicher dachte er, dass etwas mit mir nicht stimmen konnte, weil ich keine Freunde hatte wie alle anderen. Ich versuchte, es ihm zu erklären.

»Meine Schwester und ich - wir haben immer alles zusammen gemacht. Früher, als sie noch lebte, brauchte ich sonst keinen, verstehst du? Und jetzt … es ist mit niemandem so wie mit ihr. Für Ronja gibt es keinen Ersatz.«

Sein Blick war aufmerksam, aber nicht neugierig. »Jetzt wird mir einiges klar. Ich hab mich schon gefragt …« Er stockte und fügte dann hinzu: »Sicher gibt es keinen Ersatz für einen bestimmten Menschen. Trotzdem kann man neue Beziehungen und Freundschaften aufbauen, wenn man anderen eine Chance gibt.«

Das stimmte. Ich hatte bisher nie wirklich jemandem eine Chance gegeben, auch Isabell nicht. Nur Arne vielleicht. Er war die Ausnahme - ausgerechnet er, obwohl ich doch entschlossen gewesen war, weder ihn noch seine Familie zu mögen.

»Wann ist deine Schwester gestorben?«, fragte er.

»Vor zwei Jahren.«

Ich merkte, dass er zögerte, und wusste, wenn er jetzt weiterfragte, würde es nicht aus Sensationslust sein, sondern aus echtem Interesse an mir und meinem Leben.

»War es ein Unfall? Du musst nicht darüber reden, wenn du nicht willst.«

»Ronja hatte einen Fahrradunfall. Sie ist zu schnell einen Abhang hinuntergefahren und konnte an der Kreuzung nicht mehr rechtzeitig bremsen.« Ich schluckte. »Da kam ausgerechnet ein Motorradfahrer daher, mit dem ist sie zusammengestoßen.«

Eine Weile schwiegen wir. Er sagte nicht: Oh, wie furchtbar! Oder: Tut mir leid. Das hatte ich auch nicht von ihm erwartet. Er war anders als andere. Die meisten Leute meinten, sie müssten ein paar passende Worte von sich geben, aus Höflichkeit oder vielleicht aus Unsicherheit.

»War sie älter als du?«, fragte er schließlich.

»Nein. Wir sind … wir waren Zwillinge.«

»Zwillinge! Dann seid ihr euch sicher sehr nahe gewesen. Zwillinge sollen besonders stark verbunden sein, heißt es immer.«

»Das schon. Aber wir waren zweieiige Zwillinge. Im Grunde sind wir sogar total verschieden gewesen - wie Feuer und Wasser, hat unser Großvater immer gesagt.«

»Dann bist du wohl das Wasser?« Arne sah mich an und die Spur eines Lächelns stand in seinen Augen.

»Du hast’s erraten.«

»Das war keine besonders knifflige Denkaufgabe.«

Arne war der Erste, mit dem ich über Ronja reden konnte, ohne dass ich für den Rest des Tages in einer schwarzen Wolke verschwand. Sicher hatte es auch damit zu tun, dass ich so gespannt auf die kommenden Stunden war, auf Lara, auf Dr. Jansens Urteil. Morgen um diese Zeit würde ich mehr wissen; morgen war ich vielleicht schon »virtuelle Pferdebesitzerin« …

Wir kamen mit fünfundzwanzig Minuten Verspätung in der Stadt an, in der Arne früher gelebt hatte, und mussten in wildem Galopp ein paar Straßen entlanglaufen und zwei Kreuzungen überqueren, um einen bestimmten Bus zu erreichen.

Ein großer, knochiger Mann mit graublonden Haaren erwartete uns am Eingang der Reitschule. Er war fast so dünn wie ich. Seine hellen Augen hinter der runden Brille wirkten müde und irgendwie mutlos.

Arne entschuldigte sich, weil wir zu spät kamen, aber Dr. Jansen sagte, das wäre nicht so dramatisch.

»Ihr könnt nichts dafür, dass die Bahn ihren Zeitplan nicht einhält. Immerhin seid ihr mehr als drei Stunden gefahren und ich habe mit dem Auto nur zwanzig Minuten bis hierher gebraucht.«

Ich mochte ihn sofort. Er erklärte, nicht er, sondern einer seiner Kollegen hätte Lara behandelt; und im letzten Vierteljahr wäre sie überhaupt nicht mehr tierärztlich versorgt worden.

»Der Besitzer hatte wohl kein Interesse mehr an ihr«, sagte er. »Ich kenne ihn flüchtig, er ist ein Mensch, dem man kein Tier anvertrauen dürfte. Aber das trifft auf viele zu, und leider gibt es keine Instanz, die darüber entscheidet, ob ein Mensch Tiere halten darf oder nicht.«

Wir gingen durch eine Seitentür und kamen an einer verglasten Wand vorbei, hinter der zehn oder zwölf Ponys mit Kindern auf dem Rücken im Kreis trabten. Es roch durchdringend nach Pferdedung, nach Leder und feuchten Wolldecken.

Ich versuchte, Dr. Jansen zu erklären, dass mein Vater sich absichern wollte und dass er ein Attest über Laras Gesundheitszustand verlangte.

»Das ist durchaus verständlich«, sagte Dr. Jansen. »Kaum jemand nimmt ein Pferd nur aus Tierschutzgründen zu sich. Dein Vater will eben nicht die Katze im Sack kaufen.«

Durch eine Hintertür kamen wir auf einen großen, gepflasterten Hofplatz, wo mehrere junge Leute mit Pferden standen. Sofort kamen drei von den Mädchen auf uns zugestürmt. Sie umringten Arne und redeten wild auf ihn ein. Ich merkte, dass sie sich echt freuten, ihn wiederzusehen.

Eines der Mädchen umarmte ihn und klammerte sich an ihm fest. Sie war klein und dunkelhaarig und hatte ein rundes braun gebranntes Gesicht. So wie sie Arne ansah, hätte ich schwören können, dass sie in ihn verliebt war.

Dr. Jansen war schon weitergegangen. Ich zögerte einen Augenblick, unschlüssig, ob ich warten oder ihm folgen sollte; da sagte Arne rasch: »Ich muss jetzt weiter, wir sehen uns später noch. Das ist übrigens Rikke. Sie interessiert sich für Lara. Rikke, das sind Jule, Mona und Anne.«

Ich lächelte höflich und sagte Hallo. Das kleine dunkelhaarige Mädchen, das Jule hieß, hängte sich bei Arne ein und kam mit uns über den Hofplatz zu einem niedrigen Seitengebäude mit mehr als einem Dutzend Halbtüren. Drei Pferde hatten ihren Kopf ins Freie gestreckt und sahen uns mit aufmerksamen Augen entgegen.

Es war düster hier und ein scharfer Geruch hing in der Luft. Dieser Teil der Reitschule war von Bäumen überschattet, hinter denen ein Hochhaus aufragte. Kein Sonnenstrahl erreichte das Stallgebäude.

Dr. Jansen machte vor einer der Halbtüren halt und stellte seine Tasche ab. In der Öffnung über der Tür erschien eine schmale, leicht gebogene Nase mit weißer Blesse, die von der Stirn bis zu den Nüstern reichte. Die Nasenspitze war rosafarben, das Maul von samtigem Dunkelgrau, das übrige Fell fuchsrot.

Doch mehr als alles andere fesselten mich die Augen der Stute - große, sehr dunkle Augen, fast schwarz, mit einem Ausdruck von Trauer und tiefer Einsamkeit, den ich nie mehr vergessen sollte.

Obwohl Dr. Jansen direkt vor der Halbtür stand, beachtete ihn Lara nicht. Sie hatte den Hals zur Seite gedreht und sah an seiner Schulter vorbei auf mich, als hätte sie mich erwartet.