Cronología

1790

9 de enero. Méchain descubre un cometa en la constelación de Piscis. Es su octavo cometa. 15 de marzo. Supresión de los derechos feudales referentes a los pesos y medidas.

8 de mayo. La Asamblea nacional «suplica al Rey que escriba a S. M. británica para rogarle que incite al Parlamento de Inglaterra a cooperar con la Asamblea nacional en la fijación de las medidas y los pesos».

12 de mayo. Auguste Savinien Leblond propone la palabra metro para la unidad de medida fija y universal. La proposición no es atendida.

27 de octubre. Una Comisión de la Academia de ciencias hace un informe favorable a la escala decimal.

1791

26 y 30 de marzo. Verdadera partida de nacimiento del sistema métrico. La Asamblea nacional adopta el cuarto de meridiano como base del nuevo sistema de medidas, así como el uso exclusivo de la escala decimal. Decide medir el meridiano entre Dunkerque y Barcelona.

19 de junio. Luis XVI recibe a los comisarios encargados de las operaciones. Entre ellos, Méchain, Borda y Cassini.

1792

Fines de mayo. Delambre, miembro reciente de la Academia de ciencias, sustituye a Cassini y Legendre en la medición del meridiano. Lenoir termina la construcción de tres de los cuatro círculos de Borda.

Junio. Salida de Méchain hacia España.

Julio. Delambre, ayudado por Bellet, comienza sus mediciones en la región parisina.

4 de agosto. Delambre termina su primer triángulo.

Fines de octubre. En poco más de tres meses Méchain ha concluido la triangulación en territorio español.

1793

7 de marzo. Francia declara la guerra a España, unida a la coalición monárquica.

Comienzos de abril. Accidente de Méchain en la propiedad de su amigo Salvá, en los alrededores de Barcelona. Permanece una semana en coma con las costillas y los hombros rotos.

29 de mayo. La medición de los tiempos y los ángulos se efectuará sobre una base decimal.

1 de agosto. La Convención instituye un sistema métrico provisional cuya longitud se fija en 36 pulgadas, 11,46 líneas de la toesa del Perú.

8 de agosto. Supresión de las academias.

14 de agosto. Ayudado por Tranchot, Méchain reanuda sus mediciones en los Pirineos. Tranchot es detenido por los migueletes.

5 de octubre. Adopción del calendario republicano. Noviembre. Debido a la guerra, Méchain se ve obligado a residir en Barcelona. Se le prohíbe el acceso al fuerte de Montjuïc.

28 de noviembre. Lavoisier es ejecutado.

23 de diciembre. Delambre y Borda son destituidos por el Comité de salvación pública por haber firmado un texto de apoyo a Lavoisier.

1794

La operación de medición del meridiano queda interrumpida tanto en la parte norte por la destitución de Delambre, como en la parte sur por la imposibilidad en la que se halla Méchain de pasar a Francia para proseguir la triangulación. Méchain embarca hacia Italia. Delambre pasará un año en su casa-observatorio de Bruyères-le-Châtel.

1795

7 de abril. La Convención decreta «que habrá un solo patrón de pesos y medidas para toda Francia; será una regla de platino en la que se trazará el metro». Invita a los ciudadanos «a dar una prueba de su afecto por la unidad e indivisibilidad de la República utilizando, a partir de ahora, las nuevas medidas».

22 de julio. Tratado de Basilea que pone fin a la guerra entre Francia y España.

Septiembre. Méchain reanuda sus mediciones en la región de Perpiñán.

25 de septiembre. «El 1 de Nivoso próximo, el uso del metro sustituye al del alna en el municipio de París».

1796-1798

Prosiguen las mediciones, de Bourges a Rodez para Delambre, de los Pirineos a Rodez para Méchain.

Otoño de 1798. Llegada de los sabios extranjeros de la Comisión internacional.

Fines de noviembre de 1798. Llegada de Méchain a París. Regresa a su casa tras seis años de ausencia. Última medición de la operación: se determina la latitud del Panteón.

1799

4 de Mesidor del año VII. Presentación de los patrones del metro y el kilogramo a los Consejos.

1800

4 de noviembre. Un decreto de los Cónsules autoriza el empleo de los nombres de medidas antiguos.

1803

26 de abril. Méchain sale de París hacia España; le acompaña su hijo Augustin. Prolonga la medición del meridiano más allá de Barcelona.

1804

20 de septiembre. Méchain muere en España.

1840

1 de enero. El sistema métrico se hace obligatorio en territorio francés.

1849

19 de julio. España declara obligatorio el sistema métrico decimal.