Kapitel 13

Pippas Kehle brannte, als sie die Treppe hinunterhastete, die vom Damm auf den Parkplatz führte. Das Kopftuch hatte sich beim Laufen an ihrem Zopf verheddert und würgte sie. Ungeduldig zerrte sie am Knoten im Nacken, löste ihn und holte tief Luft.

Als sie dafür am Fuß der Stufen abrupt stehenblieb, wären Pascal und Leo fast in sie hineingelaufen, so dicht waren sie ihr gefolgt. Bruno war weit abgeschlagen, er hatte sich zuvor, als er Pippa informierte, zu sehr verausgabt.

Keiner der Kiemenkerle registrierte Pippas Eintreffen im Lager. Alle schauten betroffen und stumm auf die weit geöffnete Tür des Kühlanhängers, obwohl der Blick ins Innere durch die dicken Plastiklamellen des Kälteschutzvorhangs versperrt war.

Pippa konnte Wolfgang nirgends entdecken. Er muss im Anhänger sein, dachte sie. Energisch bahnte sie sich einen Weg durch die geschockten Angler, um in den Wagen zu steigen, da fing sie einen ungläubigen Blick von Leo auf. Seine Miene wirkte, als sähe er sie zum ersten Mal und könnte es nicht fassen, dass sie wirklich freiwillig den Toten anschauen wollte.

In diesem Moment wurden die Lamellen im Inneren des Anhängers beiseitegeschoben, und Wolfgang Schmidt erschien in der Türöffnung. Sein Gesicht war düster, als er zu Pippa sagte: »Da bist du ja. Wenn ich dir einen Rat geben darf: Erspar dir den Anblick. Ernsthaft.«

Pippa trat einen Schritt zurück, damit er aus dem Wagen steigen konnte. »Was ist passiert? Bruno sagt, Franz …«

Schmidt nickte. »Er ist erfroren. Oder erstickt. Oder beides.«

Bruno hatte sie endlich eingeholt, er lehnte keuchend an einem Auto. »Der arme Franz – es ist eine Tragödie … eine echte Tragödie«, murmelte er erschüttert.

Pippa schluckte. »Wer hat ihn gefunden? Du?«

Wolfgang Schmidt schüttelte den Kopf: »Blasko und dein Polier.«

Pippa fragte sich kurz, wieso Tibor hier und nicht auf der Baustelle war, als dieser neben sie trat und sagte: »Ich war mit Franz verabredet. Er wollte mir und meinen Jungs Fische verkaufen. Ganz frisch, von heute Morgen. Und natürlich wollte ich mir seinen Riesenfisch ansehen. Ich sollte für ihn – uns – eine Wette organisieren.« Er hielt ihr ein Bündel Zettel hin, auf denen Franz’ Konterfei und seine Unterschrift prangten. »Ich habe sogar die Wettscheine dabei. Franz wollte, dass sie wie Autogrammkarten aussehen.«

Pippa betrachtete Teschkes grinsendes Gesicht und seine krakelige Signatur. Sie schüttelte den Kopf. Dieser Kerl war wirklich von sich und seinen Angelkünsten überzeugt … gewesen!

»Ich habe eine halbe Stunde gewartet. Aber Franz tauchte nicht auf. Dann kam Blasko und dann …« Tibor sah Blasko hilfesuchend an.

»Ich habe übernommen.« Blasko rang um Fassung. »Dachte, ich zeige dem Kollegen Tibor den Karpfen und bespreche mit ihm die Wette. Franz hat gestern Abend diverse Male ausführlich erklärt, wie er sich das vorstellt.«

Einen Moment herrschte betretene Stille.

»Wenn ich nicht mehr bin, Rudi, hat Franz immer gesagt, dann kriegst du meine Ausrüstung. Du kannst damit wenigstens etwas anfangen.« Rudis Gesicht wurde grünlich. »Aber doch nicht so. So will ich sie nicht …«

»Dieser verdammte Riesenkarpfen!«, sagte Blasko wütend. »Franz war so glücklich. Ich wette, er wollte ihn sich vor dem Schlafengehen noch einmal ansehen. Hätte ich an seiner Stelle auch getan.«

»Er hatte extra eine Taschenlampe bei sich«, warf Lothar ein, der eine ungewöhnlich blasse Sissi umschlungen hielt.

»Und dann ist die Tür zugefallen. Einfach zugefallen.« Bruno wischte sich die Augen.

Pippa sah Wolfgang ungläubig an, und dieser nickte. Trotzdem sagte sie: »Unsinn. Dann hätte er sie doch ganz einfach von innen wieder öffnen können. Und wozu brauchte er eine Taschenlampe? In einem modernen Kühlanhänger gibt es doch wohl Licht, oder?«

Die Kiemenkerle warfen einander unbehagliche Blicke zu. Gerald Remmertshausen seufzte. »Normalerweise schon, aber das Licht ist defekt. Und die Notentriegelung auch. Seit langem. Franz konnte ohne fremde Hilfe nicht raus, wenn die Tür …« Er brach ab.

»Ironischerweise war Teschke für den Kühlwagen zuständig«, sagte Wolfgang Schmidt. »Jeder Kiemenkerl hat irgendeine Aufgabe im Verein, und Franz … Er hätte die Verriegelung und das Licht schon lange reparieren lassen sollen.«

»Teschkes dämlicher Geiz!« Achim Schwätzer schnaubte. »Hunderte Male haben wir ihm gesagt, er soll sich endlich darum kümmern. Aber er wollte einfach kein Geld dafür ausgeben. Immer gab es irgendetwas, das wichtiger war.«

»Und wie habt ihr das dann gemacht, wenn jemand Fische in den Wagen legen wollte?«, fragte Pippa. »Seid ihr zu zweit gegangen, und einer hat die Tür gesichert?«

Die Kiemenkerle schüttelten betreten die Köpfe.

»Wir haben ein dickes Stück Holz zwischen Tür und Rahmen gelegt und sie damit aufgehalten«, erklärte Hotte.

»Ihr habt einen hochmodernen Kühlwagen für was weiß ich wie viel tausend Euro und haltet die Tür mit einem Stück Holz auf?« Pippa zog die Luft ein und zwang sich, die scharfe Bemerkung, die ihr auf der Zunge lag, hinunterzuschlucken. »Dem armen Franz ist das gute Stück also weggerutscht.«

»Das vermute ich auch.« Wolfgang Schmidt nickte.

Bruno schluchzte auf und schlug die Hände vor das Gesicht.

Lothar, Bruno und Rudi sind die Einzigen, die ehrlich betroffen aussehen, dachte Pippa, alle anderen benehmen sich, als wäre Teschkes Tod eine unglaubliche Schererei, eine lästige Störung ihres Urlaubs.

»Ich weiß, warum ich da nie rein bin«, sagte Rudi plötzlich, »ich kriege in so was Kleptomanie.«

»Du meinst Klaustrophobie«, ätzte Achim Schwätzer. »Aber deine Wortwahl passt, denn laut Aufzeichnungsbuch haben in letzter Zeit ständig Fische gefehlt, und ich frage mich, wer …«

Er brach ab, als ihn Gerald Remmertshausens tadelnder Blick traf.

»Es kann doch nicht sein, dass Franz Teschke sich nicht bemerkbar gemacht hat«, sagte Pippa, »um Hilfe schreien, gegen die Wand klopfen – irgendetwas.«

Schmidt winkte ab. »Das habe ich die Jungs auch schon gefragt. Niemand hat etwas gehört oder gesehen. Der Parkplatz liegt einfach zu weit weg vom Camp.«

»Als ich gestern Nacht nach Hause kam, lag alles im Tiefschlaf«, sagte Remmertshausen. »Ich fürchte, meine Clubkameraden hatten ein wenig zu tief ins Glas geguckt.«

»Fisch will schwimmen. Und das war ein großer Fisch.« Hotte rieb sich die Hände. »Also brauchten wir viel Flüssigkeit. Und dieser Blanquette …« Auch ihn brachte ein Blick von Remmertshausen zum Verstummen.

Pippa mochte nicht glauben, dass es keine Anhaltspunkte gab. »Hat wirklich keiner von euch bemerkt, dass Franz fehlte?«

»Ich war die ganze Nacht mit Sissi zusammen«, erklärte Lothar. »Wir sind gemeinsam zum Vent Fou, das war noch vor Mitternacht. Da stand Franz oben auf dem Damm und hat geangelt.«

Sissi nickte bestätigend. »Er war so euphorisch wegen seines Karpfens. Ein solcher Fang wäre besser als ein Orgasmus, sagte er, und er könne jetzt sowieso nicht schlafen. Dann sagte er noch …« Sie errötete und holte Luft, bevor sie weitersprach. »Er grinste und meinte, er würde uns auch wünschen, dass wir nicht schlafen können.«

»Achim, was ist mit dir?«, fragte Abel. »Du teilst doch ein Zelt mit Franz.«

»Was soll mit mir sein?«, gab Schwätzer patzig zurück. »Ich gehe immer vor Teschke ins Bett … ging, meine ich. Der Mann hat während des Angelns sogar geschlafen – Hauptsache, er musste nicht weg von seinen Fischen. Ein Glöckchen an der Angel hat ihn geweckt, wenn einer angebissen hat. Das Zelt hat er so gut wie nicht gebraucht. Ich war immer schon im Land der Träume, wenn er kam. Wenn er überhaupt kam.«

»Und als er nicht zum Frühstück auftauchte?«, setzte Pippa nach. »Irgendwann muss einer von euch doch misstrauisch geworden sein oder sich Sorgen gemacht haben!«

»Erstens wäre es da ohnehin zu spät gewesen«, sagte Schmidt, »und zweitens war er kein regelmäßiger Teilnehmer an den gemeinsamen Mahlzeiten. Wenn er irgendwo auf einen besonderen Fang lauerte, hat er schlicht die Zeit vergessen.«

Hemingway hatte recht mit seiner Prophezeiung, dachte Pippa, ein Tag, der morgens beginnt, kann nicht mehr gut werden.

Von Pascal per Handy alarmiert, eilte Ferdinand über den Damm in Richtung Parkplatz, während Thierry Didier und seine vier Söhne sich von der anderen Seite näherten – in Anglermontur samt Equipment.

Schlechte Neuigkeiten verbreiten sich rasend schnell, dachte Pippa. Sie verfolgte neugierig die Begegnung der beiden verfeindeten Männer. Was würden sie tun, wenn sie an der Treppe zusammentrafen und begriffen, dass sie ein gemeinsames Ziel hatten?

Nahezu synchron blieben Thierry und Ferdinand stehen und musterten sich. Die Didier-Söhne zappelten aufgeregt hinter ihrem Vater, redeten auf ihn ein und zogen an seiner Jacke, um ihn zum Weitergehen zu bewegen. Schließlich siegte sowohl bei Ferdinand als auch bei Thierry die Neugier. Sie kamen nacheinander die Steinstufen herunter und erreichten zusammen den Kühlwagen.

»Ist das wahr? Liegt da ein toter Mann drin? Können wir mal gucken?«, fragte der jüngste der Jungen und versuchte vergeblich, sich an Wolfgang Schmidt vorbeizudrängen, der mit verschränkten Armen vor der Tür des Kühlanhängers stand.

»Wir haben noch nie einen Toten gesehen. Nur im Computerspiel!«, setzte einer seiner Brüder nach.

»Und das ist für meinen Geschmack schon viel zu viel«, knurrte Schmidt. Er wich keinen Zentimeter zur Seite und suchte Pippas Blick, die bestätigend nickte.

»Papa! Das ist gemein! Wir wollen den toten Mann sehen!«, rief der Jüngste empört.

»Erlauben Sie es ihnen, Monsieur Didier?« Bruno sah Thierry fragend an.

»Wenn sie das wollen – mir soll es recht sein.« Thierry räusperte sich und fügte mit fester Stimme hinzu: »Meine Jungs sind keine Memmen.«

Bruno nickte, als hätte er genau diese Antwort erwartet. »Und ihr? Seid ihr ganz sicher?«, fragte er die Jungen eindringlich.

»Klar!« – »Logisch!« – »Sowieso!« – »Wir haben schließlich schon mindestens hunderttausend tote Fische gesehen!«, riefen sie durcheinander und bauten sich vor Schmidt auf, der den Weg nur widerwillig freimachte und die Lamellen des Kälteschutzvorhangs beiseiteschob.

»Ich bin der Älteste. Ich geh’ zuerst«, sagte Eric.

»Ich bin auch schon fünfzehn … fast«, protestierte Franck. »Ich komme mit. Marc und Cedric können anschließend rein.« In seinem Eifer, Eric ins Innere zu folgen, stolperte der Junge beinahe über seine eigenen Füße.

Schmidt ließ grimmig die Plastiklamellen zurückfallen, was ein klackerndes Geräusch verursachte, das sich wie das Klappern der Knochen eines Skeletts anhörte. Prompt drang aus dem Wagen ein unterdrückter Aufschrei, und Franck Didier kam bleich wieder ans Tageslicht gestürzt. Die beiden Jüngeren klammerten sich an ihren Vater, während ihr Bruder hinter dem Wagen verschwand. Würgende Geräusche zeugten von einem schwachen Magen, der den Schock nicht ausgehalten hatte.

Nur Eric, der jetzt aus dem Kühlwagen trat, gab sich souverän, wenngleich sein blasses Gesicht die betont männliche Pose Lügen strafte. Als Franck wieder auftauchte, schnappte Eric sich seinen Bruder und stieg mit ihm die Stufen zum Damm hinauf.

Seine jüngeren Brüder hatten schlagartig das Interesse am Kühlwagen und seinen Geheimnissen verloren und sahen unsicher zu ihrem Vater auf.

»Geht mit«, brummte Thierry und schickte die beiden mit einem Klaps hinter seinen anderen Söhnen her.

»Tja, das ist eben kein Computerspiel«, sagte Hotte und seufzte.

»Genau«, fügte Rudi hinzu, der ebenso blass war wie die Didier-Söhne, »denn dann würde Franz einfach wieder aufstehen.«

Ferdinand und Thierry standen schweigend nebeneinander, ohne sich anzusehen.

Pippa fragte sich schon, ob die beiden wieder auseinandergehen würden, ohne auch nur ein Wort miteinander gewechselt zu haben, als Ferdinand plötzlich zu Thierry sagte: »Immer, wenn wir uns treffen, gerät die Welt aus den Fugen.«

Thierry starrte auf den Kühlwagen und antwortete, ohne Ferdinand anzusehen: »Weil wir nicht zugeben wollen, dass es irgendwann einmal genug ist.«

Ferdinand nickte. »Deshalb müssen wir reden, Thierry. Die Zeit ist reif. Lass uns zu deinen Jungs gehen.«

Pascal machte eine unwillkürliche Bewegung, als wollte er den beiden folgen, besann sich dann aber eines Besseren und verschränkte stirnrunzelnd die Arme vor der Brust.

Pippa blickte den beiden nach, als sie die Treppe hinaufstiegen, und sah, dass Ferdinand auf dem Damm ein Gespräch mit den Didier-Söhnen begann und dem Jüngsten durch die Haare strich. Dann wurde sie vom Eintreffen eines Polizeiwagens abgelenkt, der mit Schwung auf den Parkplatz einbog und einige Meter vom Kühlwagen entfernt mit quietschenden Reifen stoppte. Gendarm Dupont und Vinzenz Beringer stiegen aus.

Beringer gesellte sich zu Tisserand, der etwas abseits stand und die Szenerie so aufmerksam beobachtete, als wollte er sie später aus dem Gedächtnis malen. Dupont holte mit grimmigem Gesicht seine Uniformjacke aus dem Kofferraum, schlüpfte hinein und zog sie mit ärgerlichen Bewegungen glatt.

Auf dem Armaturenbrett entdeckte Pippa einen Liebesroman. Himmel hilf – das ist überhaupt nicht gut für uns, dachte sie, Dupont im Nackenbeißer-Modus.

Missmutig stapfte der Gendarm zum Kühlwagen und starrte mit zusammengekniffenen Augen auf die geöffnete Tür. Wolfgang Schmidt ging auf ihn zu, aber bevor er etwas sagen konnte, fuhr Dupont ihn an: »Sie schon wieder! Und wieder in der Mittagsruhe!«

Pippa kannte Schmidt mittlerweile gut genug, um ihm anzusehen, dass er am liebsten ebenso heftig reagiert hätte. Aber er riss sich zusammen und erklärte dem Polizisten knapp und in klaren Worten die Sachlage.

Dupont neigte den Kopf zur Seite und lauschte mit geschlossenen Augen. Dann blickte er Schmidt vorwurfsvoll an und sagte: »Ein Unfall also. Und dafür holen Sie mich mitten in der sieste hier raus? Der Herr bleibt da drin doch bestimmt noch bis zum Nachmittag frisch, oder?«

Ungläubigkeit malte sich in den Gesichtern der Umstehenden. Aber sie waren von der unerwarteten Reaktion des Polizisten so überrumpelt, dass alle nickten.

Dupont machte keine Anstalten, ins Innere des Kühlanhängers zu klettern. Stattdessen ging er darum herum und entdeckte schließlich das deutsche Nummernschild, was seine Laune schlagartig verbesserte.

»Deutsch, oder?«, rief er begeistert. »Ein deutsches Auto – ein deutscher Toter. Somit liegt der Mann nicht auf französischem Gebiet. Damit haben wir nichts zu tun. Darum brauchen wir uns nicht zu kümmern.« Er strahlte über das ganze Gesicht und verschränkte zufrieden die Arme vor der Brust.

»Das ist nicht Ihr Ernst, Kollege, das könn…«

Dupont unterbrach Schmidts Protest mit einer lässigen Handbewegung. »Wenn deutsche Angler ihren toten Kameraden herumfahren wollen«, sagte er mit einem Achselzucken, »dann ist das ihre Sache.« Bedenklich wiegte er den Kopf. »Angler – schon ein komisches Völkchen.«

Er tippte kurz seine Mütze an, drehte sich um und ging zurück zu seinem Auto. In aller Ruhe knöpfte er seine Uniformjacke auf und öffnete den Kofferraum, um sie hineinzulegen.

Wie die anderen sah Schmidt ihm offenen Mundes nach. »Wie … was war das bitte? Was soll ich daraus lernen?«

Pippa seufzte. »In Chantilly-sur-Lac sollte besser nichts an einem Mittwoch passieren.«

»Von wegen … nicht mit mir«, sagte Schmidt entschlossen und sprintete hinter seinem französischen Kollegen her.

Der Disput am Polizeiwagen wurde so laut geführt, dass alle mithören konnten. Trotz Schmidts deutlichen Protestes bekräftigte Dupont, dass er keinerlei Problem damit habe, wenn der Tote umgehend nach Deutschland überführt würde.

»Wer soll den Totenschein ausstellen? Wir müssen einen Arzt rufen«, verlangte Schmidt.

Dupont winkte ab. »Darum wird sich der Bestatter kümmern. Ich kenne einen, der international arbeitet. Der kann alles Weitere übernehmen«, sagte er und erklärte die Diskussion damit für abgeschlossen. »Ich fahre Sie gern hin.«

Wolfgang Schmidt zögerte kurz und nickte dann. Er ging um den Wagen herum und wollte einsteigen, als er von der Dammkrone aus gerufen wurde.

»Wolfgang! Ich muss dringend mit dir sprechen«, rief Tatjana und winkte. »Jetzt!«

Schmidt sah unschlüssig zwischen Tatjana und Dupont hin und her und öffnete dann die Autotür. »Später! Ich bin so bald wie möglich zurück. Bruno wird sich hier um alles kümmern.«

Selbst von unten war zu erkennen, dass Tatjana wütend mit dem Fuß aufstampfte, als Wolfgang im Polizeiwagen davonfuhr. Dennoch setzte sie ihren Weg zum Parkplatz fort.

»Das hätte unsere Tatti auch nicht gedacht, dass Franz Teschke ihr mal den Rang abläuft«, sagte Hotte.

»Und sie ausnahmsweise nicht im Mittelpunkt steht«, fügte Rudi hinzu.

»Ja, wen haben wir denn da?«

Pippa fuhr herum. Sie hatte Leos Anwesenheit völlig vergessen. Ihr Noch-Gatte kniff die Augen zusammen und musterte Tatjana, die mit schnellen Schritten die Stufen herunterkam. Es war deutlich, dass ihm gefiel, was er sah. »Wen haben wir denn da?«, wiederholte er leise.

»Dein Beuteschema, mein Lieber. Oberliga«, kommentierte Pippa trocken.

Leo zögerte nicht lange. Er ging Tatjana entgegen, nahm sie fürsorglich am Arm und führte sie zurück zu den Stufen. Sanft nötigte er sie, sich zu setzen, und redete beruhigend auf sie ein.

Schonend informierte er Tatjana über Franz Teschkes Tod, während diese fasziniert an den Lippen des attraktiven Fremden hing.

»Ja«, murmelte Pippa, »darin ist er Experte – wenn er will.«

Gerald Remmertshausen, der die Szene zwischen Tatjana und Leo mit gerunzelter Stirn beobachtet hatte, fragte prompt: »Sie kennen den Herrn?«

Pippa erinnerte sich an die Auseinandersetzung zwischen den Eheleuten Remmertshausen am Abend zuvor, die sie unfreiwillig belauscht hatte. Sie fühlte sich automatisch solidarisch mit Tatjana und wollte kein weiteres Öl ins Feuer gießen, also antwortete sie so leise, dass nur Gerald Remmertshausen sie hören konnte: »Ich bin mit ihm verheiratet.«

Bevor sie das entscheidende Wörtchen »noch« hinzufügen konnte, traf sie der verächtliche Blick ihres Gegenübers.

Dann sagte er: »Auf die gleiche Art wie Tatjana, wie es scheint.«

Vinzenz Beringer schloss die Tür des Kühlwagens und verkündete: »Wir sollten endlich etwas Sinnvolles tun, Herrschaften. Achim und ich packen Franz’ Sachen aus dem Zelt zusammen. Ihr anderen sucht das Lager ab, Franz hatte seinen Kram überall verstreut.«

»Und was ist mit den Fischen?«, fragte Blasko. »Sollen die jetzt nicht mehr verkauft werden? Wir könnten das Geld für die Überführung nach Berlin gut brauchen.«

»Überhaupt!«, rief Hotte. »Fahren wir denn jetzt alle nach Berlin zurück?«

Die Kiemenkerle begannen eine Diskussion, ob man den Urlaub abbrechen oder bleiben solle. Auch Tatjana löste sich aus Leos Bann und kam dazu.

»Das sollten wir alle gemeinsam besprechen – auch Wolfgang sollte dabei sein«, entschied Vinzenz. »Ich schlage vor, wir treffen uns heute Abend alle auf der Terrasse des Vent Fou zum Abendessen.« Er sah sich unter den Umstehenden um. »Ich gehe doch recht in der Annahme, dass heute niemandem danach ist, im Lager zu kochen und zu essen?«

Alle murmelten Zustimmung.

»Ich habe es gleich gesagt«, sagte Bruno düster, »und ich habe leider recht behalten: Die Zahl Dreizehn und der Beschluss, Frauen mitzunehmen, waren ein Fehler. Ein verheerender Fehler.«

»Jetzt sind wir nur noch zwölf. Damit müsste alles wieder in Ordnung sein«, murmelte Achim Schwätzer vor sich hin, »und wir sind alle sicher.«

Pippa fragte sich noch, was er damit meinte, als sie Tatjana flüstern hörte: »Definiere sicher, Achim. Vor allem du: Definiere sicher.«