Dankwoord

The Longest Ride, mijn zeventiende roman, had niet tot stand kunnen komen zonder de steun van allerlei fantastische mensen. Boven aan mijn lijst staat, zoals altijd, mijn vrouw Cathy, die na al die jaren nog altijd mijn beste maatje is. Mijn leven wordt verrijkt door haar dagelijkse aanwezigheid en ik besef dat alle vrouwen in mijn boeken voor een groot deel op haar geïnspireerd zijn. Het is een genot om deze langste reis, dit leven, met haar te delen.

Verder moet ik hier Theresa Park bedanken – mijn literair agent, manager en inmiddels ook medeproducent – nóg zo’n zegen in mijn leven. Ik kan bijna niet geloven dat we al negentien jaar samenwerken. Ook al heb ik het je vaker gezegd, het is tijd dat ik eens op papier zet wat ik altijd heb gedacht: ik ben degene die zijn handjes dicht mag knijpen.

Jamie Raab, mijn redacteur, is van onschatbare waarde als het erop aankomt mijn romans zo goed mogelijk te maken. Zij is vanaf het allereerste begin mijn redacteur en ik bof als schrijver dat ik met haar mag samenwerken. Zij verdient niet alleen mijn dank omdat ze zo veel voor me doet, maar ook omdat ze een dierbare vriendin is.

Howie Sanders en Keya Khayatian – mijn filmagenten bij UTA – zijn gewoonweg de besten in hun vak. Sterker nog, ze zijn creatieve genieën als het gaat om alle aspecten van het vak. Voeg daar nog eens vriendelijkheid, eerlijkheid en enthousiasme aan toe, en hoe meer tijd ik met ze doorbreng, hoe blijer ik ben dat ze mijn vrienden zijn.

Scott Schwimer, mijn entertainmentadvocaat, is ook zo’n lid van mijn team dat al vanaf het begin bij me is; een man die mij niet alleen zijn wijsheid en advies heeft geschonken, maar ook zijn vriendschap en humor; mijn leven is verrijkt door zijn aanwezigheid.

Elise Henderson en Kosha Shah, die mijn televisieproductiemaatschappij leiden, zijn twee waanzinnige mensen, gemotiveerd, intelligent en grappig, en ik prijs me gelukkig dat ze deel uitmaken van mijn team. Dank ook aan Dave Park, mijn televisieagent bij UTA, die altijd klaarstaat met advies en steun.

Mijn dank gaat tevens uit naar Denise DiNovi, die veel van mijn boeken met stijl en talent heeft verfilmd, waaronder Message in a Bottle, A Walk to Remember en The Lucky One. Ik geniet van onze samenwerking en kan niet wachten tot ik The Best of Me op het witte doek kan zien. Ik zou natuurlijk tekortschieten als ik niet ook Alison Greenspan bedank voor alles wat ze doet.

Marty Bowen is ook een producer die veel werk van mijn hand heeft verfilmd en ik wil hem bedanken voor het werk dat hij heeft verricht voor zowel Dear John als Safe Haven. Hij gaat, samen met Theresa en mij, The Longest Ride produceren, en ongetwijfeld wordt het een fantastische film. Dank ook aan Wyck Godfrey, die samen met Marty aan al deze ondernemingen werkt.

Verder moet ik Emily Sweet en Abby Koons van de Park Literary Group bedanken. Emily werkt niet alleen samen met mijn stichting en de website, maar pakt alles op wat in het grijze gebied van mijn verschillende ondernemingen terechtkomt, en dat doet ze vol overgave en met energie en doelmatigheid. Abby, die verantwoordelijk is voor alles wat met het buitenland te maken heeft, is fantastisch. Ik beschouw hen allebei als vriendinnen en zou niet weten wat ik zonder hen moest.

Michael Nyman, Catherine Olim, Jill Fritzo en Michael Geiser van PMK-BNC, mijn publiciteitsagenten, zijn stuk voor stuk geweldig. Ik wil ze bedanken voor het buitengewone werk dat ze namens mij doen.

Laquishe Wright – of simpelweg Q – die mijn social media beheert, en Mollie Smith, die mijn website runt, verdienen mijn dank. Allebei zijn ze ongelooflijk goed in hun werk, en dankzij hen ben ik in staat iedereen te laten weten wat er omgaat in mijn wereld.

Verder wil ik van de gelegenheid gebruikmaken om David Herrin en Eric Kuhn van UTA te bedanken, die me op de hoogte houden van de nieuwste ontwikkelingen op het gebied van technologie en die altijd bereid zijn mijn vragen te beantwoorden.

Dank ook aan zowel David Young als Michael Pietsch van de Hachette Book Group. Ik zal onze samenwerking missen, David, en kijk uit naar de samenwerking met jou, Michael.

Een speciaal bedankje voor Sean Gleason, directeur van Professional Bull Riders, Inc., voor het nauwgezet meelezen van mijn manuscript en alle enthousiaste steun die ik bij dit boek heb gekregen van hem en zijn team. Rodeo is een geweldige sport en je runt een geweldig bedrijf, Sean!

Ook Larry Vincent en Sara Fernstrom van UTA verdienen mijn dank voor het fantastische werk dat ze doen op het gebied van branding en corporate partnerships; het is tot nu toe een waanzinnige ervaring geweest en ik kijk uit naar alles wat de toekomst gaat brengen.

Mitch Stoller, die als voorzitter met wijsheid en kennis van zaken de Nicholas Sparks Foundation leidt, en Jenna Dueck, vicevoorzitter Strategische Initiatieven, zijn van onschatbare waarde binnen het team en ik heb ontzettend veel waardering voor al het fantastische werk dat ze doen ter ondersteuning van onderwijs.

Ook wil ik hier graag Saul Benjamin bedanken, rector van The Epiphany School of Global Studies, een school die mijn vrouw en ik in 2006 hebben opgericht. Ik twijfel er niet aan dat hij de school in de toekomst naar nieuwe hoogtes zal brengen. Uiteraard zou hij dat niet kunnen zonder de hulp van David Wang, conrector, en ik wil van deze gelegenheid gebruikmaken om ook David te bedanken.

Ik zou tekortschieten als ik Jason Richman en Pete Knapp niet zou bedanken. Hoewel zij niet rechtstreeks voor mij werken, verrichten ze toch regelmatig werk namens mij. Dank voor alles wat jullie doen.

Ook Rachel Bressler en Alex Greene moet ik bedanken. Zij weten de Novel Learning Series en alles wat met contracten te maken heeft – iets waar soms geen einde aan lijkt te komen – altijd soepel te laten verlopen.

Micah Sparks, mijn broer, verdient ook mijn hartelijke dank. Niet alleen is hij de beste broer die je maar kunt hebben, hij werkt bovendien met inzet en inzicht aan de Novel Learning Series.

Emily Griffin, Sara Weiss en Sonya Cheuse van Grand Central verdienen dank voor alles wat ze doen. Emily helpt mij bij een project dat mij aan het hart gaat, Sara verzet geweldig veel werk namens mij bij GCP en Sonya is als fantastische publicist verantwoordelijk voor mijn boektournees.

Dank ook aan Tracey Lorentzen, voorzitter van de afdeling van mijn stichting in New Bern, en aan Tia Scott voor alles wat een assistent doet. Dankzij haar verloopt mijn leven soepel, en dat is niet niks. Verder gaat mijn dank uit naar Jeannie Armentrout voor alles wat ze thuis doet.

Andrew Sommers, die op een ander ingewikkeld en wezenlijk belangrijk gebied van mijn leven zo veel voor me doet, moet ik ook bedanken.

Pam Pope en Oscara Stevick, mijn boekhouders, zijn fantastisch in hun werk, en ik ben dankbaar dat ze deel uitmaken van mijn team.

Courtenay Valenti en Greg Silverman van Warner Bros. beschouw ik als familie, en het vooruitzicht om weer met jullie beiden samen te werken, nu en in de toekomst, is fantastisch.

Ryan Kavanaugh, Tucker Tooley, Robbie Brenner en Terry Curtin van Relativity verdienen mijn dank voor het geweldige werk dat ze aan Safe Haven hebben verricht, en ik verheug me erop om in de nabije toekomst weer met jullie allen samen te werken. We vormen een fantastisch team.

Veel dank gaat uit naar Elizabeth Gabler en Erin Siminoff van Fox 2000 voor het feit dat ze The Longest Ride willen verfilmen. Ik kijk ernaar uit om met jullie te werken.

Ook David Buchalter, die me helpt met al mijn toespraken, verdient mijn dank. Ik waardeer alles wat je doet.

Todd en Kari Wagner dank ik voor wat ze hebben gedaan – zij weten wel waar ik het over heb.

En als laatste gaat mijn dank uit naar nieuwe en oude vrienden die mijn leven veel vreugde en blijdschap hebben geven, onder wie Drew en Brittany Brees, Jennifer Romanello, Chelsea Kane, Gretchen Rossi, Slade Smiley, Josh Duhamel en Julianne Hough.