9

Portland, Maine

23.20 Uhr

Als McCabe sich bei Randall Jackson am Sicherheitstresen austrug, war er vollkommen erledigt. Er wollte nur noch nach Hause, sich unter die heiße Dusche stellen und ins Bett fallen lassen. Wenn möglich mit Kyra, aber wenn es sein musste auch allein. Nur leider war im Augenblick weder das eine noch das andere möglich. Stattdessen stellte er sich in eine Ecke des Foyers und wählte Janie Archers Telefonnummer in New York. Er brauchte Gewissheit, ob Lainie Goff Angehörige besaß oder nicht. Wenn ja, dann musste er einen Polizeibeamten zu ihnen schicken, der ihnen die Nachricht von Lainies Tod überbrachte – falls sie nicht schon längst davon gehört hatten. Außerdem wollte er Ms. Archer auch noch ein paar andere Fragen stellen. Nach Goffs Verhältnis zu Henry Ogden zum Beispiel. Vielleicht wusste sie ja, ob es die Grenzen des rein Beruflichen überschritten hatte. Jackson hatte erzählt, dass Lainie beim Verlassen des Hauses wütend gewirkt hatte. Ogden war zehn Minuten später gegangen. Waren er und Lainie zusammen gewesen? Und wenn ja, warum? Warum hatte eine ehrgeizige junge Frau wie Lainie Goff einer winzigen, so gut wie unbekannten Fürsorgeeinrichtung für Ausreißerkinder beinahe zweihunderttausend Dollar hinterlassen? Das schien überhaupt nicht zu dem Bild zu passen, das er sich bisher von ihr gemacht hatte, und er mochte es gar nicht, wenn etwas nicht zusammenpasste.

Nach dem vierten Klingeln meldete sich die fröhliche Stimme einer jungen Frau. »Hallo, hier ist Janie. Hinterlasst mir eine Nachricht, und ich rufe zurück.«

Zumindest lebte sie noch in New York und hatte ihre Telefonnummer nicht geändert. »Ms. Archer, hier spricht Detective Sergeant Michael McCabe vom Portland Police Department in Maine. Bitte rufen Sie mich so schnell wie möglich zurück. Es ist wichtig. Es geht um Ihre Freundin Elaine Goff.« Er hinterließ seine Büro- und seine Handynummer. Anschließend wählte er die Nummer der Telefonzentrale des Portland Police Department und bat den diensthabenden Beamten, die Handynummer einer gewissen Janie Archer aus New York ausfindig zu machen, und, nein, er kannte den Provider leider nicht.

Noch bevor er es bei Henry Ogden versuchen konnte, rief Maggie an. »Ja, Maggie, was gibt’s? Bist du immer noch in Goffs Wohnung?«

»Nein, bin gerade los und auf dem Weg zum Fährhafen. Kannst du da auch hinkommen? Jetzt gleich? Das Feuerwehrboot wartet auf uns. Wir machen einen kleinen Ausflug nach Harts Island.«

»Harts? Was gibt es denn auf Harts?«

»Möglicherweise eine Zeugin.«

Er setzte an, Fragen zu stellen. Sie schnitt ihm das Wort ab. »Ich erzähl dir mehr, sobald du da bist.«

»Nicht auflegen«, sagte McCabe. Er verließ das Gebäude und ging zu seinem zivilen Crown Victoria. »Was weißt du über Sanctuary House?« Er stieg ein und ließ den Motor an.

»Na ja, ich hab auf jeden Fall schon davon gehört. Schließlich bin ich oben in Machias aufgewachsen, als Kind eines Polizisten. Das Sanctuary House hat schon immer für reichlich Diskussionsstoff gesorgt und ist da oben ziemlich bekannt. Zumindest war es das bei seiner Eröffnung, also vor, ich weiß nicht genau, sieben oder acht Jahren. Auf diesem Foto von der Party, das Tom uns gegeben hat, da stand John Kelly, der Gründer, direkt neben Goff. Hast du irgendeine Verbindung entdeckt?«

McCabes Windschutzscheibe war mit einer dicken Eisschicht überzogen. Er konnte also entweder kratzen und das Gespräch mit Maggie auf später verschieben oder das Gebläse die Arbeit erledigen lassen und jetzt reden. Er entschied sich für die zweite Möglichkeit. »Ich weiß noch nicht genau, wo die Verbindung ist, aber es sieht ganz danach aus, als würde Sanctuary House in Kürze einen dicken Batzen Kohle erben.« Er stellte die Lüftung auf volle Kraft. »Lainie Goffs Arbeitgeber hat eine Lebensversicherung auf ihren Namen abgeschlossen, über hundertachtzigtausend Dollar, und Sanctuary House ist der alleinige Begünstigte.«

»Hmmm«, schnaufte Maggie. »Das ist ja wirklich interessant. Ich sag dir mal, was ich weiß: Sanctuary House ist ein Heim für Ausreißer. Viele kommen aus der Gegend, wo meine Eltern wohnen.«

»Wie alt sind die Kinder so im Schnitt?«

»Es sind hauptsächlich Teenager. Mädchen und Jungen. Viele sind sexuell missbraucht worden. Das war auch der ursprüngliche Gründungsanlass. Aber sie nehmen auch Drogensüchtige auf oder Jugendliche, die kleinere Straftaten begangen oder psychische Probleme haben, also eigentlich alle jungen Menschen, die ein Dach über dem Kopf und die Unterstützung Erwachsener brauchen. Father Jack – so wird Kelly von den Jugendlichen genannt – ist ein ehemaliger Priester, und er verlangt von allen, sich beraten zu lassen oder, wenn nötig, eine Therapie zu machen. Er hilft ihnen, Ordnung in ihr Leben zu bringen und Jobs zu finden.«

»Du hast vorhin gesagt, dass es für Diskussionsstoff sorgte. Was waren das für Diskussionen?«

»Das Heim ist ungefähr ein Jahr nach den ersten Berichten über die Missbrauchsskandale in der katholischen Kirche eröffnet worden. Father Jack war damals ein junger Franziskaner. Als er seinem Bischof gesagt hat, dass er mit sexuell misshandelten Jugendlichen arbeiten möchte, da ist der richtig ausgeflippt. Er dachte, dass Kelly damit mitten in ein Wespennest sticht, während die Kirche darauf setzte, dass die Aufregung sich langsam legt und Gras über die Sache wächst. Er hat Kelly mächtig unter Druck gesetzt, wollte ihn dazu bringen, dass er sein Vorhaben abbläst. Aber Kelly hat Nein gesagt. Als der Bischof einfach nicht lockerließ, hat Kelly ihm den Finger gezeigt und seinen Priesterkragen abgegeben.«

»Er hat das Priesteramt abgelegt?«

»Ja. Wirklich zu schade. Schließlich braucht die Kirche dringend genau solche jungen, idealistischen Leute. Stattdessen hat er sich das notwendige Startkapital auf eigene Faust besorgt und hat in einer der Seitenstraßen beim Longfellow Square ein großes, altes Haus gekauft. Ich habe Kelly nie persönlich kennengelernt, aber nach allem, was man hört, soll er ein wahnsinnig charismatischer Mann sein. Einer, den man nicht so schnell wieder vergisst.«

Charismatisch – die Beschreibung passte zu dem Gesicht auf dem Foto. Die Windschutzscheibe war mittlerweile frei, und McCabe legte den Gang ein. Was Maggie erzählt hatte, war alles interessant, erklärte aber nicht die Verbindung zwischen Goff und Sanctuary House. »Gibt’s noch irgendwas, das ich wissen sollte?«

»Nur das Gerücht, dass John Kelly als Teenager selbst von einem Priester misshandelt wurde.«

»Und ist was dran?«

»Ich weiß es nicht, aber es heißt, dass daher seine Entschlossenheit rührt, anderen Jugendlichen zu helfen, sei es nun mit Kirche oder ohne.«

Der Fährhafen, an dem die Boote der Casco Bay Lines an- und ablegten, befand sich am Rand des Old Port zwischen der Commercial Street und dem Wasser. Mit dem Auto waren es vom Monument Square Nummer zehn keine fünf Minuten. McCabe hatte das Handy kaum beiseitegelegt, da war er auch schon da. Das halbe Dutzend Fähren sorgte für eine zuverlässige und regelmäßige Anbindung auf die Handvoll vorgelagerter Inseln, die zum Stadtgebiet von Portland gehörten. Harts mit seinen etwa tausend Dauerbewohnern war die größte. McCabe ließ den Crown Vic in einer Fünf-Minuten-Parkzone neben dem Terminal stehen. Das Kennzeichen des Portland Police Department war ein wirksamer Schutz gegen die Abschleppwagen, die hier ständig die Gegend abgrasten. Er stieg aus und machte sich auf den Weg zu dem Anleger, an dem das Boot des Portland Fire Department, die Francis R. Mangini, festgemacht war. Es war Mitternacht an einem Freitagabend, und von der Bar am nächstgelegenen Pier schallte laute irische Musik über das Wasser herüber.

Während er auf das Boot zulief, wählte McCabe noch schnell Kyras Nummer. Er wollte ihr sagen, dass sie ihn wohl eine Weile nicht zu Gesicht bekommen würde. Sie nahm nicht ab. Er hinterließ ihr eine Nachricht und steckte das Handy ein. Im Heck des Feuerwehrbootes entdeckte er Maggie und zwei Feuerwehrmänner, die auf ihn warteten. Die beiden Zwillingsdieselmotoren liefen bereits und brachten das Wasser hinter dem zwanzig Meter langen Stahlrumpf zum Schäumen. McCabe balancierte vorsichtig eine vereiste Aluminium-Gangway hinunter und kletterte an Bord. Sobald er sicher auf dem Boot war, machte einer der Feuerwehrleute die Leinen los, und sie legten ab. Der Mann brachte McCabe und Maggie in eine kleine Kombüse unterhalb des Ruderhauses, wo sie es warm hatten und ungestört waren. Dann ging er nach oben und gesellte sich zu seinem Vorgesetzten am Steuer. McCabe entdeckte eine Kanne mit frischem Kaffee und hielt sie hoch. Maggie schüttelte den Kopf, also schenkte er nur sich selbst einen Becher ein, legte einen Dollar in die Büchse und setzte sich an den Esstisch ihr gegenüber.

»Okay, schieß los«, sagte er.

»Wie gesagt, möglicherweise gibt es eine Zeugin.«

»Auf Harts?«

»Ja, genau. Als ich in Goffs Apartment war, habe ich einen Anruf bekommen, von einem der Kollegen, die für die Insel zuständig sind. Scotty Bowman? Den kennst du wahrscheinlich gar nicht. Er hat früher mal in der Stadt gearbeitet, aber jetzt ist er schon eine ganze Weile da draußen auf Harts. War schon immer eine ziemliche Nervensäge. Ständig beleidigt, weil er beruflich nie so vorangekommen ist, wie er es aus seiner Sicht eigentlich verdient hätte. Hält sich für einen der Besten und Klügsten.«

»Und das ist er nicht?«

»Scotty ist nicht dumm, aber dauernd am Nörgeln und chronisch unzufrieden. Und ein Chauvi. Vergreift sich gerne mal an einem Frauenhintern.«

»Auch an deinem schon?«

»Nur einmal. Davon hab ich ihn blitzschnell kuriert.«

McCabe lächelte. Er kannte Maggie und wusste, dass diese Kur sicher schmerzhaft gewesen war.

»Jedenfalls«, fuhr sie fort, »hat Bowman angerufen und gesagt, dass er zwar nicht wüsste, ob es irgendwie relevant sei, aber dass am Dienstagabend eine gewisse Abby Quinn die Inselwache gestürmt und behauptet hätte, sie habe einen Mord beobachtet.«

»Vor drei Tagen?«

»Vor drei Tagen.«

»Hast du ihn gefragt, wieso er so lange gebraucht hat, um Meldung zu machen?«

»Habe ich. Um es kurz zu machen: Er hat ihr nicht geglaubt.«

McCabe runzelte die Stirn. »Und wie lautet die lange Version?«

»Anscheinend war oder ist Abby Quinn psychisch krank. Sie hat mehrere Aufenthalte in Winter Haven hinter sich. Die Diagnose lautet paranoide Schizophrenie. Sie leidet unter Wahnvorstellungen und Halluzinationen. Sie sieht Sachen, die gar nicht da sind, und hört Stimmen, die sonst niemand hören kann. Hat schon mehrere Selbstmordversuche unternommen.«

Nicht gerade eine ideale Zeugin. Wenn schon die Polizisten auf der Insel Abby Quinn nicht geglaubt hatten, wie sollte sie dann ein Geschworenengericht überzeugen? Und falls Goff tatsächlich auf Harts ermordet worden war, warum und wie hatte der Mörder ihre Leiche danach quer über die Bucht bis zum Fish Pier transportiert? Das Ganze klang nicht besonders einleuchtend. Aber mit diesen Fragen würden sie sich zu gegebener Zeit noch beschäftigen.

»Abby Quinn lebt bei ihrer Mutter in einem kleinen Häuschen auf der Insel«, fuhr Maggie fort. »Bowman sagt, dass sie eigentlich ganz normal ist, solange sie ihre Medikamente nimmt. Er sagt auch, dass sie am Dienstag nicht zum ersten Mal auf der Wache war und irgendwelche Verrücktheiten von sich gegeben hat. Das letzte Mal ging es um Außerirdische, die unsere Körper in Besitz nehmen wollen.«

Szenen aus dem Fünfziger-Jahre-Klassiker Die Invasion der Körperfresser schossen McCabe durch den Kopf. Das Schwarz-Weiß-Original von Walter Wanger und Don Siegel. Nicht die Neuverfilmungen von 1978 oder 1993. Ob Abby Quinn einen dieser Filme, oder gar alle, gesehen hatte?

»Dann hat Bowman sich also nicht die Mühe gemacht, ihre Angaben zu überprüfen?«

»Nein. Jedenfalls nicht zu dem Zeitpunkt. Er dachte sich nur, dass sie wahrscheinlich wieder ihre Medikamente abgesetzt hätte.« Maggie nahm einen Schluck aus McCabes Kaffeebecher. »Das Ganze sah für ihn aus wie ein psychotischer Schub.«

»Hat er überhaupt etwas unternommen?«

»Im Prinzip nicht. Er behauptet, er hätte überlegt, sie in die Notaufnahme zu bringen, aber als er sie darauf angesprochen hat, hat sie sich angeblich sofort beruhigt. Die Vorstellung, ins Krankenhaus zu kommen, hat ihr anscheinend mehr Angst eingejagt als jeder Mörder. Zuerst hat sie Bowman angebettelt, sie nicht in die Notaufnahme zu bringen, dann hat sie gesagt, dass er recht habe, dass es bloß eine Halluzination gewesen sei, aber die sei jetzt vorüber und alles wieder in Ordnung. Sie muss ihn wohl überzeugt haben, denn, ich zitiere, ›wider besseres Wissen‹, Zitatende, hat er sie nach Hause gebracht. Zu ihrer Mutter. Danach ist er noch schnell beim vermeintlichen Tatort vorbeigefahren.«

»Und der wäre?«

»Ein leer stehendes Sommerhaus am Strand auf der anderen Seite der Insel.«

»Und da findet er keine Leiche?«

»Er findet gar nichts. Weder drinnen noch draußen. Nur ein paar Fußabdrücke im Schnee zwischen Straße und Veranda, von denen er annimmt, dass es Abbys Spuren sind. Keine Leiche, keine Waffe, kein Mord. Das Einzige, was ihm zumindest ansatzweise seltsam vorkommt, ist eine Bratpfanne, die er im Schnee unter einem Gebüsch entdeckt.«

»Eine Bratpfanne?«

»Genau. Er hält sie bloß für Müll, hebt sie auf, nimmt sie mit auf die Wache und vergisst sie. Bis heute Abend. Wenn du meine persönliche Meinung hören willst, McCabe, dann war Bowman schlicht und ergreifend zu faul, um sich ernsthaft mit einer Geschichte zu beschäftigen, die von der stadtbekannten Irren kam. Sogar zu faul, um sie ins Krankenhaus zu bringen und einen Bericht zu schreiben. Er hat es sich ganz leicht gemacht und die Angelegenheit einfach unter den Teppich gekehrt.«

McCabe schenkte ihr ein schiefes Lächeln. »Du scheinst diesen Typen ja richtig gernzuhaben.«

»Wie hast du das bloß erraten?«

McCabe saß am Tisch in der Kombüse, schlürfte seinen Kaffee, starrte zum Fenster hinaus und dachte über Maggies Worte nach. Sein Blick folgte einer der gelb-weißen Inselfähren, die durch das eisige Wasser zurück nach Portland tuckerte. Er warf einen Blick auf seine Armbanduhr. Schon nach Mitternacht. Er hatte gar nicht gewusst, dass um diese Uhrzeit überhaupt noch Fähren fuhren. »Also gut«, sagte er dann und seufzte resigniert. »Bowman kehrt die Sache unter den Teppich. Drei Tage später ändert er seine Meinung und macht doch noch Meldung. Wieso? Warum kommt er plötzlich auf die Idee, dass Abby Quinn vielleicht doch nicht halluziniert hat?«

»Er hat von dem Mord erfahren«, erwiderte Maggie und gönnte sich noch einen Schluck von seinem Kaffee.

»Weißt du was, da drüben steht eine ganze Kanne mit diesem Zeug. Ich hole dir wirklich gern eine eigene Tasse.«

»Nein, danke.« Sie lächelte. »Ich nippe einfach an deinem.« Sie trank noch einen Schluck und stellte den Becher auf den Tisch zurück. Manchmal, dachte er, benimmt sie sich mehr wie meine Ehefrau, als Sandy es jemals getan hat. Oder Kyra, wenn wir schon mal dabei sind.

»Jedenfalls«, fuhr Maggie fort, »hatte Bowman heute dienstfrei und war im Schielenden Bären.« Trotz des kitschigen Namens war der Schielende Bär eine richtige Säuferkneipe in der Silver Street, nicht weit von der 109 entfernt. Viele Polizisten machten nach ihrer Schicht hier Station und viele Hafenarbeiter auch, dafür aber kaum Touristen oder Jugendliche, und die wenigen, die sich doch hierher verirrten, wagten sich in der Regel kaum weiter als bis kurz hinter die Tür. »Er sitzt also alleine an der Theke und genießt in Ruhe sein Bier, da kommen ein paar seiner Kumpels herein und setzen sich zu ihm. Sie fangen an zu erzählen, dass sie gerade von einem Tatort unten am Fish Pier kommen und dass jede Menge Journalisten und Fernsehkameras da waren und dass sie alle bestimmt in den Elf-Uhr-Nachrichten auftauchen werden. Und natürlich erzählen sie ihm auch von unserer tiefgefrorenen Leiche.«

»Und da beschließt er, dich anzurufen?«

»Noch nicht sofort. Er meinte, dass er da immer noch dachte, Abby Quinn könnte halluziniert haben und die Leiche am Anleger sei einfach bloß ein Zufall. Seinen Worten nach wollte er sichergehen, dass er nicht nur unsere Zeit verschwendet. Also nimmt er die nächste Fähre nach Harts. Sein Plan sieht so aus: Er will diese Quinn aufsuchen und sich ihre Geschichte noch einmal anhören. Vielleicht auch noch mal zum vermeintlichen Tatort fahren und das Ganze dort mit ihr zusammen durchgehen. Wenn es beim zweiten Mal irgendwie schlüssiger wäre, dann würde er uns anrufen. Wahrscheinlich dachte er sich, er könne ein paar Pluspunkte sammeln, wenn er sich in einer Mordermittlung einbringt.«

McCabe nickte. »Entweder das, oder er wollte ein bisschen weniger wie ein Arschloch aussehen, weil er nicht gleich auf Abby Quinns Hinweise reagiert hat.«

»Jedenfalls fährt er nach Harts, und jetzt rate mal: Sie ist nirgendwo zu finden. Nicht zu Hause und nicht bei der Arbeit. Seit Dienstagabend ist sie wie vom Erdboden verschwunden.«

Na toll, dachte McCabe. Die Zeugin ist also nicht nur eine Irre, jetzt ist sie auch noch eine vermisste Irre. Das klang alles andere als vielversprechend. »Und dann hat er dich endlich angerufen?«

»Genau. Und hat mir erzählt, was ich dir gerade erzählt habe. Natürlich habe ich versucht, alles, was er von Abby Quinn erfahren hat, aus ihm rauszukitzeln.«

»Irgendwas dabei, was ich wissen müsste?«

»Ja, zwei Dinge. Erstens: Als sie auf der Wache aufgetaucht ist, da war sie so aufgeregt, dass sie den Killer nicht beschreiben konnte. Sie hat nur immer wieder gesagt, dass er ein Monster mit eiskalten Augen und einem Kopf aus Feuerflammen war. Und selbst wenn wir sie irgendwie auftreiben können, gibt es keine Garantie, dass sie uns eine bessere Beschreibung liefern wird.«

Vielleicht lag Bowman ja gar nicht so falsch. Vielleicht lohnte es sich nicht, weiter nachzuhaken. »Und zweitens?«, wollte er wissen.

»Das Zweite ist der Grund, warum wir jetzt auf diesem Boot sind. Anscheinend hat Quinn zwischen all dem Kauderwelsch, das sie von sich gegeben hat, auch eine entscheidende Sache gesagt. Nämlich dass sie gesehen habe, wie dieses sogenannte Monster, ich zitiere, ›ein Messer mit einer schmalen Klinge in den Nacken einer Frau gestochen hat‹.« Maggie hielt kurz inne. »Einer nackten Frau mit langen, dunklen Haaren.«

Sie wussten beide, dass die Polizisten im Schielenden Bären keinen Zugriff auf diese Informationen hatten. Diese Angaben konnten nur von einer Augenzeugin stammen. McCabe hoffte inständig, dass sie auf Harts Island eine lebende Zeugin und nicht noch eine tiefgefrorene Leiche vorfinden würden.