LAS PROTEÍNAS

Las proteínas son moléculas complejas formadas por otras más pequeñas que son los aminoácidos. Manejamos alrededor de veinte aminoácidos en el sistema orgánico. Algunos pueden ser sintetizados por el organismo, pero hay otros que no, en concreto ocho, a los que llamamos «aminoácidos esenciales», y que debemos aportar con la dieta, ya que el organismo solo los puede obtener por esa vía. A los doce restantes se les conoce como «no esenciales», y pueden ser fabricados por el propio cuerpo a partir de otros aminoácidos o de otras moléculas orgánicas simples.

Las proteínas —los «ladrillos» del organismo— son componentes estructurales. Reparan los tejidos y órganos y aunque pueden serlo no se utilizan habitualmente como combustible. Otras, llamadas «proteínas funcionales», forman hormonas y moléculas como la insulina, la hemoglobina y son la estructura de los anticuerpos que se combinan con agentes patógenos para defendernos.