23

Kat aveva giusto qualche minuto prima che sbarcassero sull’Isola di De Courcy, ma era abbastanza per accendere il portatile e sperare di avere la connessione internet. Digitò il nome di Anne Bukowski nel motore di ricerca del browser e cliccò sul primo risultato.

Questa volta la connessione era abbastanza stabile da permetterle di controllare diverse voci della ricerca. Non c’era niente su Anne Bukowski, ma c’era la storia tragica di una famiglia di nome Bukowski risalente a qualche mese prima. Il loro fatale incidente in barca era stato una notizia da prima pagina e lei ricordava vagamente di averne sentito parlare. Scorse velocemente l’articolo per rinfrescarsi la memoria.

La storia era datata primo luglio, quasi due mesi prima. La barca della famiglia Bukowski, parzialmente bruciata, era stata trovata da un peschereccio, abbandonata e alla deriva nello Stretto di Georgia, a metà strada tra Vancouver e Victoria. Non c’era alcun segno della famiglia di tre persone a bordo della nave parzialmente bruciata ed erano considerati dispersi in mare. Frank, Melinda e la bambina di quattro anni, Emily, erano stati in viaggio verso la loro nuova casa a Victoria. Una storia triste, ma non collegata a Anne Bukowski. La tragedia della famiglia non le aveva dato informazioni sulla proprietaria del portafogli.

Il nome Bukowski non era altro che una coincidenza.

Oppure no? Quali erano le probabilità che ci fossero una famiglia scomparsa e un portafogli smarrito con lo stesso cognome? Quel portafogli apparteneva a qualcuno e Anne e Melinda potevano essere parenti. Cliccò sugli articoli rimanenti sull’incidente marittimo e restò paralizzata quando lesse il terzo articolo.

Il nome completo di Melinda Bukowski era Anne Melinda Bukowski, anche se preferiva usare il suo secondo nome, Melinda. Come aveva fatto il portafogli della donna scomparsa a finire a bordo dello yacht di Raffaele? Qualsiasi fosse la ragione, non poteva essere niente di buono. Come minimo, il portafogli era una prova importante. Raffaele avrebbe dovuto portarlo alle autorità. Avrebbe potuto localizzare con precisione la famiglia scomparsa.

Il portafogli di Anne Melinda era tornato in superficie, eppure lei e la sua famiglia erano scomparse senza lasciare traccia. Quali erano le probabilità che la donna non avesse il suo portafogli quando era scomparsa? Meno di zero, visto che erano nel bel mezzo di un trasferimento da Vancouver alla loro nuova casa a Victoria. Un brivido percorse la schiena di Kat.

Tirò fuori il portafogli di pelle sgualcita dal comodino e lo studiò. Era vecchio, ma sia il portafogli che il suo contenuto sembravano non essere stati toccati né dall’acqua né dal fuoco. Come era finito sullo yacht di Raffaele?

Aprì l’articolo seguente e fu ricompensata con una fotografia. L’immagine mostrava una brunetta attraente, sulla trentina, con i capelli lunghi fino alle spalle e gli occhi scuri. Teneva tra le braccia una bambina, probabilmente una Emily di qualche anno più piccola. La donna sorrideva alla macchina fotografica, ma gli occhi rassegnati la tradivano. Stava cercando di sembrare felice, ma non lo era.

Doveva fare qualcosa riguardo al portafogli. Non avrebbe potuto riportarlo nella cabina di Gia e Raffaele neanche se avesse voluto. Gia l’aveva già vista con il portafogli e lei aveva mentito riguardo a dove l’avesse trovato. Gia sarebbe stata furiosa se avesse ammesso di aver ficcato il naso nella loro stanza. Kat accusava Raffaele di furto, ma ora anche lei sembrava disonesta.

Doveva nascondere a Gia la sua scoperta per il momento; probabilmente avrebbe raccontato della sua confessione a Raffaele. Non esisteva un buon motivo perché il portafogli fosse nelle mani di Raffaele, ma c’erano un sacco di ragioni sinistre. Kat decise. Avrebbe consegnato il portafogli alla polizia quando fossero tornati a Vancouver l’indomani.

Cambiò obiettivo e cercò altre informazioni sullo yacht. Controllando l’orologio si rese conto che avrebbe dovuto usare quel tempo per chiamare la Majestic Yacht. Prese nota di chiamarli una volta tornati dall’isola, una volta sicura di avere qualche momento per sé. Jace sarebbe potuto entrare in ogni momento e si sarebbe arrabbiato per i suoi controlli. Nel frattempo avrebbe cercato di raccogliere più informazioni possibili. Cliccò sul primo risultato della ricerca e scoprì che i suoi sospetti erano esatti.

Il Catalyst era stato rubato due mesi prima dal porto di Friday Harbor sull’Isola di San Juan, Stato di Washington. L’Isola di San Juan era a meno di un’ora via mare. Tutto quello che doveva fare era provare che il Catalyst era davvero il Financier. A quel punto avrebbe potuto smascherare le menzogne di Raffaele.

Il battito di Kat accelerò mentre leggeva l’articolo sul Catalyst. Lo yacht era stato ormeggiato a Friday Harbor da una ricca famiglia, che non l’aveva più usato fin da quando si era trasferita sulla East Coast diversi mesi prima. Visto che il Catalyst era in vendita, non c’era equipaggio a bordo. Chiunque avesse trascorso qualche giorno al porto di Friday Harbor avrebbe notato rapidamente che era vuoto. Doveva essere stato facile rubarlo senza attirare troppo l’attenzione.

Con le informazioni di Pete e i risultati della sua ricerca, poteva tranquillamente presumere che il Catalyst e il Financier fossero la stessa imbarcazione. Spiegava anche l’equipaggio variegato e scarso e la riluttanza di Pete a rispondere a domande di carattere personale.

Raffaele non avrebbe rischiato assumendo marinai professionisti. Sarebbe stato difficile trovarli con un preavviso breve e probabilmente avrebbero denunciato lo yacht rubato. Quasi certamente si sarebbero rifiutati di lavorare a bordo.

La porta della cabina si aprì e Jace entrò.

“Andiamo,” disse. “Ci aspettano sul ponte.” L’umore cupo che Jace aveva sfoggiato prima era passato. Le andò vicino e la baciò.

Gia aveva tenuto duro sul matrimonio pomeridiano. Finalmente una buona notizia.

“Vieni a vedere questo prima.” Porse il portatile a Jace, così che potesse vedere lo schermo. Aveva aperto il sito del costruttore dello yacht. C’erano due dozzine di foto dello yacht che mostravano ogni angolazione dell’esterno e la maggior parte degli spazi interni.

“É carino.” Jace gettò un’occhiata allo schermo e posò il portatile sullo scrittoio. “Prendi la tua roba o arriveremo in ritardo.”

“No, Jace. Guarda meglio.” Cliccò sulla loro cabina. “La riconosci? Ha gli stessi mobili e lo stesso copriletto della nostra cabina.”

“Dev’esserci uno yacht identico là fuori.”

“No, non c’è. Questo yacht era personalizzato.” Cliccò sulla descrizione. “Tutto, dal legno che hanno usato alla configurazione di ciascuna cabina, è stato fatto su ordinazione.”

“E quindi?”

“Questo yacht è rubato e penso di poterlo provare.” Navigò sul sito coi registri del governo canadese. “Vedi questi numeri di immatricolazione? Quando ho inserito il numero nel sito, non è apparso niente. Questo perché lo yacht non è canadese.”

Jace la guardò con aria inespressiva.

“So che cosa stai pensando, ma questo yacht non è neppure italiano. Così come non lo è Raffaele. Non posso ancora provare che menta sulla sua identità, ma c’è una cosa che posso provare.” Inserì il numero di immatricolazione nel sito dello Stato di Washington e lo mostrò a Jace. “Questo yacht è americano. Il numero di immatricolazione del Financier appartiene a un altro yacht, il Catalyst.”

Jace si accigliò mentre studiava lo schermo. “Sei sicura di aver inserito il numero giusto, vero?”

Lei annuì. “Ho controllato tre volte.” Descrisse l’ombra sotto il nome dello yacht e la e storta. “Se ho ragione, allora questo yacht è rubato.”

“E Raffaele non è il magnate miliardario che dice di essere.” Jace era scettico. “Dev’esserci una spiegazione logica. Stai esagerando.”

“Riguardo a uno yacht rubato? Non credo proprio.”

Un lampo di dubbio attraversò il volto di Jace mentre sbirciava lo schermo. “Sei sicura che non abbiano costruito due navi uguali?”

Kat annuì. “Anche se l’avessero fatto, il design interno sarebbe stato diverso, visto che viene scelto per adattarsi al proprietario. Guarda i quadri alle pareti.” Fece apparire la foto della sala da pranzo e ingrandì sul quadro appeso sopra la credenza. “É identico alla stampa che c’è su questa nave. Anche i quadri nella nostra cabina sono esattamente identici.”

Jace camminò fino al dipinto sopra il letto e fece scorrere le dita sulle pennellate. “Questo è un dipinto originale. Un pezzo unico. Dev’esserci una spiegazione logica.”

“La logica dice che è rubato. Guarda.” Ingrandì la fotografia della loro suite e si concentrò sulla stampa di Salvador Dalì in edizione limitata appesa sopra lo scrittoio. “La stampa di Dalì è la numero tre su centoventi. Che cosa dice la nostra?”

“Tre di centoventi. Magari è un falso. Chi ruberebbe uno yacht? Non sarebbe palese?”

“Non esattamente. Finché si tiene a distanza dal porto in cui è stato rubato, chi lo riconoscerebbe? Nessuno controlla la registrazione dell’imbarcazione. C’è di più.” Le disse del portafogli e della scomparsa della famiglia Bukowski. “Dobbiamo fermarlo, Jace. Prima che sia troppo tardi.”