„Nun ...“ Mr Nettertons Miene verdüsterte sich. „Das war die größte Tragödie von allen. Als er bei ihr eintraf, fand er sie sterbenskrank vor. Er tat alles, was er konnte, doch nur einen Tag nach seiner Rückkehr starb sie in seinen Armen.“ Er schwieg eine ganze Weile. „Er hat bis zum Tod des Alten nie wieder englischen Boden betreten.“ Mr Netterton zog ein sauberes weißes Taschentuch hervor und reichte es Grace.

Die nahm es gedankenverloren an, ohne zu wissen, warum er es ihr gegeben hatte.

„Ihre Wangen sind nass“, erklärte er.

Sie rieb sich über Augen und Wangen und empfand großen Zorn, als sie sich in das Kind hineinversetzte, das Dominic einmal war. Kein Wunder, dass er bisweilen so hart und zynisch wirkte und sich so sehr bemühte, es sich nicht anmerken zu lassen, wenn ihm etwas oder jemand am Herzen lag. Sein Vater hatte ihm in der Tat ein bitteres Vermächtnis hinterlassen.