Eine Gestalt aus Amys Vergangenheit

Es war, als wäre sie in eine Zeitschleife geraten.

Amy hatte diesen Mann seit Jahrzehnten nicht mehr gesehen. Er hatte noch dieselben Augen, denselben Mund und dasselbe Gesicht, auch wenn Falten seine Züge verwischt und weicher gemacht hatten. Doch alle Zeit der Welt konnte die Erinnerung an ihre letzte Begegnung nicht auslöschen.

»Alder Jessup«, sagte sie.

Er lächelte und nickte. »Amy Zou. Es ist lange her.«

Sie musterte den Mann direkt hinter Alder. Wieder machte sich das Gefühl einer Zeitschleife bemerkbar. Der Mann sah aus wie ihre weit zurückliegende Erinnerung an Alder, wenn dieser ehemalige Alder ein Metal-Hipster-Schwachkopf gewesen wäre.

»Hey, Cop«, sagte der junge Mann. »Die starren Gestapo-Blicke funktionieren vielleicht bei verwöhnten Bälgern mit Treuhandfonds, aber die Phase hab’ ich hinter mir.«

Alder schloss die Augen und seufzte. »Chief Amy Zou, das ist mein Enkel Adam. Adam wollte sich gerade eine Tasse Kaffee holen.«

Jetzt war es Adam, der lächelte und nickte. »Schön, Sie zu sehen, Chief. Wenn ich auf eine Herde wildgewordener Donuts stoße, hole ich meine Harpune raus und besorge Ihnen Ihr Frühstück.«

Der zornige junge Mann ging davon. Seine Ketten und sein Schmuck rasselten bei jedem Schritt.

»Ich bitte um Entschuldigung«, sagte Alder. »Ich kann nur sagen, dass sein Talent alle Schwierigkeiten wert ist, die er mir bereitet.«

»Mister Jessup, warum sind Sie hier?«

»Ich bin gekommen, um über Jebediah zu wachen. Ich vermute, dass auch Sie deswegen hier sind. Wenn das zutrifft, sollten Sie vielleicht mit mir zu meinem Wagen kommen. Adam hat mehrere Dinge mitgebracht, die von Nutzen sein könnten, wenn Maries Kinder angreifen sollten.«

Fast wäre Amy bei diesen Worten zusammengezuckt. Sie sah den Flur entlang. Niemand achtete auf sie.

Sie beugte sich vor. »Alder, wir halten die ganze Sache unter Verschluss. Ich habe Leute eingeteilt, um ihn zu schützen. Ich komme gerade aus Ericksons Zimmer. Er ist noch nicht aufgewacht, aber es geht ihm besser.«

Alder stieß ein Seufzen aus, wie nur alte Männer es von sich geben können: Jeder, der es hört, kommt sich wieder wie ein Kind vor, egal, wie alt er oder sie ist. »Auch nach so vielen Jahren, meine Liebe, haben Sie es immer noch nicht begriffen.«

Sie dachte an die Albtraum-Kreaturen, die sie in Ericksons Keller gesehen hatte. Alder hatte recht. Sie hatte immer noch nicht begriffen, was da draußen wirklich war, wie viele dieser Kreaturen da draußen waren.

Er legte ihr die Hand auf die Schulter. »Ich bin nicht nur hier, um Jebediah zu beschützen«, sagte er. »Ich würde auch gern mit Ihnen über einen Ihrer Beamten sprechen. Ich glaube, wir müssen uns über einen gewissen Bryan Clauser unterhalten.«