KAPITEL 19

Vertrauen

Es dauerte rund zwei Monate, um die erste Gruppe von Robotik-Ingenieuren, Neurologie-Technikern und kinetischen Testpersonen auszubilden, die ihnen Deep Shield schickte. Sie lernten schnell, waren konzentriert und engagiert. Sie brachten jeden Tag mit militärischer Disziplin ihre Leistung und verschwanden jeden Abend in Busse, von denen sie zu ihrem Stützpunkt zurückgebracht wurden, wie Chuck annahm. Es gab die Kinetik-Schüler in fünf Geschmacksrichtungen: Sicherheit/Kampfeinsätze, Maschinenführer, Programmierer und VR-Techniker, Architekten/Konstrukteure und Holografie-Spezialisten.

Sie waren intelligent, jeder Einzelne von ihnen, und stellten viele Fragen über Gehirnwellen und die Brewster-Brenton-Technologie. Besonders Lieutenant Reynolds – der mit Vornamen Brian hieß, wie Chuck nach einigem Drängen erfuhr. Reynolds war der Anführer des Rudels. Alle anderen in der ersten Gruppe beugten sich ihm.

Zu seiner Überraschung stellte Chuck fest, dass die größte Hürde, die Howards Rekruten zu überwinden hatten, darin bestand, in den Gamma-Zustand zu gelangen, in dem das Gehirn mehrere verschiedene Zustände konzertiert benutzt. Rund die Hälfte der Kandidaten hatte leichte Schwierigkeiten, Gamma zu erreichen. Der Rest hatte mäßige bis große Schwierigkeiten und musste härter daran arbeiten. Chuck war natürlich neugierig, warum das so war. Er erbat – und bekam – Howards Erlaubnis, alle Kandidaten einer Reihe neurologischer Tests zu unterziehen und ein vollständiges Profil von jedem Einzelnen zu erstellen, um zu sehen, ob irgendwelche Muster auftauchten. Er entdeckte jedoch keine, mit der möglichen Ausnahme der militärischen Ausbildung, die sie alle erhalten hatten.

„Genügt das?“, fragte Eugene, als sie eines frühen Morgens, bevor die Deeps zum Dienst erschienen, in Chucks Büro über den Ergebnissen ihrer Arbeit brüteten. „Ich meine, begründet allein die Tatsache, dass sie alle die gleiche Art von Drill und Indoktrination genossen haben, ihre Schwierigkeit damit … wie soll ich sagen … loszulassen?“

Chuck holte ein anderes Datenblatt auf den Schirm und schaute sich die Antworten der Rekruten auf eine Reihe von Fragen über ihre Erfahrungen mit Familie, Schule und Militär an.

„Lanfens Rekruten haben alle eine Kampfsportausbildung“, bemerkte er. „Ich dachte, das würde zu den Dingen gehören, die Lanfen selbst zu einer guten Kandidatin machten – die mentale Disziplin. Jetzt bin ich mir nicht mehr sicher. Vielleicht suche ich am falschen Ort. Vielleicht ist es nicht das Training. Oder das Training ist zumindest nicht der wichtigste gemeinsame Nenner.“

„Bei Familiengeschichte und schulischem Werdegang der Leute geht es wild durcheinander.“ Eugene schlug mit einem Kugelschreiber leicht auf den Schirm seines Laptops. „Der hier kommt aus einer funktionalen Familie, ein mittleres Kind. Der ist ein Einzelkind. Hat seinen Vater im ersten Highschooljahr verloren. Diese hier ist das jüngste Kind von sechs, das einzige Mädchen unter lauter Jungs.“ Er blickte Chuck an. „Was ist? Du überlegst etwas, ich sehe es dir an.“

Chuck überlegte tatsächlich. Die Daten auf seinem Schirm verschwammen leicht. „Ich glaube, wir müssen noch einen Schritt zurückgehen. Vielleicht ist die Frage nicht, was sie beim Militär tun, sondern warum sie überhaupt zum Militär gegangen sind.“

„Haben wir sie das gefragt?“

Chuck sah kurz im Inhaltsverzeichnis nach. „Nummer vierundzwanzig.“

Die Frage hatte interessante Ergebnisse hervorgebracht. Alle Antworten waren Variationen eines wahrgenommenen Bedürfnisses nach Ordnung, Sicherheit, einem Ort, wo man hingehörte. Zusätzlich gab es Differenzierungen, die damit zu tun hatten, dass man zu einem Team gehören wollte, Teil von etwas sein, das größer war als man selbst, seinem Land dienen. Doch wenn er alles zusammennahm, sah Chuck Brenton unter dem Strich eine Gruppe von Menschen, die sich aus verschiedenen Gründen nicht imstande fühlten, ihre eigene Zukunft zu bestimmen. Bis auf zwei, die schon in jungen Jahren entschlossen waren, zum Militär zu gehen – und beide familiär vorbelastet waren –, gab es bei niemandem eine tief verwurzelte Berufung, ein heimliches Talent, eine Zielstrebigkeit in eine bestimmte Richtung.

Natürlich hatten sie ihre Leidenschaften. Reynolds liebte Kampfsport und hatte alle möglichen Arten davon erlernt. Seneca Hughes malte gern, betrachtete es jedoch als ein Hobby („Wer zahlt schon für Kunst?“, hatte sie gefragt). Steve Flores sammelte Baseball-Fanartikel, die er seinem Dad in Kalifornien schickte. Doch nichts davon hatte den Rang einer Berufung erreicht, dem die betroffene Person unbedingt folgen zu müssen glaubte. Stattdessen hatte jeder von ihnen viele große Lebensentscheidungen dem Militär übertragen.

Vertrauen.

Chuck lehnte sich in seinem Schreibtischsessel zurück. Jedes Mitglied seines Zeta-Teams vertraute seiner oder ihrer Wahrnehmung, inneren Stimme oder Intuition. Um für eine Regierungsorganisation wie Deep Shield arbeiten zu können, mussten diese neuen Rekruten ihr Vertrauen auf ihre Regierung setzen, auf ihre Kommandostrukturen, die Offiziere, die ihnen Befehle erteilten.

War es das? War es eine Frage dessen, ob Vertrauen in einem selbst wohnte oder in einer äußeren Macht angesiedelt war? Sicherlich war das Kampfsporttraining, bei dem man lernen musste, seinen eigenen Reflexen und seinem eigenen Urteil zu vertrauen, ein ausgleichender Faktor.

Brian Reynolds hatte den Gamma-Zustand am späten Nachmittag zuvor erreicht. Chuck stand von seinem Schreibtisch auf und ging nachsehen, ob der Lieutenant bereits im Haus war. Er fand ihn im Café der Firma (wegen der prächtigen, mit Kupfer verkleideten Espressomaschine, die ihren Mittelpunkt bildete, Steampunk Alley genannt), wo er sich einen Espresso machte.

„Ich brauche Ihre Hilfe“, sagte Chuck zu ihm. „Ich brauche einen Durchbruch, um Ihr Team in breiter Front auf das nächste Level zu führen.“

„Natürlich, Sir. Was kann ich tun?“

„Ich möchte, dass Sie über Ihren Durchbruch gestern Nachmittag nachdenken. Wie es sich angefühlt hat. Was ihn verursacht hat. Was seine Entstehungsgeschichte war. Dann müssen Sie Ihr Team holen und schauen, ob es nicht denselben … Glaubenssprung tun kann.“

„Glaubenssprung“, wiederholte Reynolds. „Klingt irgendwie religiös.“

„Ja. Ja, das tut es. Und vielleicht ist das ganz gut so. Ich weiß nicht, ob es eine Rolle spielt, woran man glaubt, Hauptsache ist, dass man daran glaubt.“

Reynolds nickte und betrachtete seine Hände. „Für mich war es einfach die Erkenntnis, wenn ich gelernt habe, Kung-Fu und Taekwondo zu beherrschen, konnte ich auch das hier beherrschen. Und dann war ich einfach drin.“

„War irgendeine Metaphorik damit verbunden?“

„Metaphorik?“

„Haben Sie irgendwelche Bilder oder Laute oder andere Elemente benutzt, um in den Gamma-Zustand zu kommen?“

„Ja, Sir. Schwimmen. Ich habe mir vorgestellt, dass ich auf dem Rücken schwimmend einen Pool durchquere.“

Chuck lächelte. „Rückenschwimmen. Das ist großartig. Blind darauf vertrauen, dass das Wasser Sie trägt, und gleichzeitig alle Glieder bewegen. Ja, das ist fantastisch. Dann wollen wir mal sehen, ob das oder etwas Ähnliches bei Ihrem Team funktioniert.“

Bis Lanfen schließlich ihre erste Gruppe Rekruten erhielt, hatten sie alle einen verlässlichen Zeta-Zustand geschafft. Chuck hatte ihr erzählt, wie mühsam der Gamma-Zustand errungen worden war und dass sie zu einer Art geführter Fantasiereise Zuflucht genommen hatten, um alle auf diesen Stand zu bringen. Reynolds’ Kniff, sich vorzustellen, wie er im Wasser trieb, hatte die übrigen Gruppenmitglieder animiert, sich Dinge auszudenken, die sie in der gleichen Weise dazu benutzen konnten, die verkrampfte Konzentration auf ihren Denkprozess aufzugeben, um in den Gamma-Zustand zu gleiten.

Für die Kampfsportlerin klang das einleuchtend. Lanfen hatte geführte Fantasiereisen in ihrem Leben für alles Mögliche benutzt – von der Unterdrückung nächtlicher Ängste in der Kindheit bis zur Vermeidung von Panikattacken, wenn sie auf neues gesellschaftliches Terrain vorstieß. Bei den wenigen Gelegenheiten, da sie im College öffentlich sprechen musste, hatte sie ihre Nerven mit einer rein mentalen Version ihres Kung-Fu-Aufwärmprogramms beruhigt.

Die Fragen, die von den Neulingen in ihrer ersten Gruppe gestellt wurden, hatten hauptsächlich damit zu tun, durch welche Technik sie die VR-Verbindung so leicht herstellen konnte, wenn sie in direktem Kontakt mit dem Roboter war. Lanfen selbst bezeichnete ihre Technik als ein „sich werfen.“

Doch wie man es auch nannte, es erwies sich als schwierig, selbst für den engagierten Lieutenant Reynolds. Lanfen fand das interessant, die Auszubildenden fanden es frustrierend.

Genau wie Matt Streegman.

„Warum lernen sie es nicht?“, fragte er sie am Ende fast jeder Sitzung, in der sie ihnen ihre Methode des „sich Werfens“ beizubringen versuchte.

„Ich habe wirklich keine Ahnung“, antwortete sie am Ende der jüngsten Sitzung, in der Reynolds und eine Rekrutin die Verbindung einige Sekunden halten konnten, nachdem Beckys Schnittstelle deaktiviert worden war. „Sie sind ohne Frage engagiert genug. Sie sind diszipliniert. Sie sind …“ Sie verlor den Faden, weil sie ein kleines Erweckungserlebnis hatte.

„Was ist?“ Matt las in ihrem Gesicht, das vermutlich einen sonderbaren Ausdruck zeigte.

Sie standen im Café und machten sich heiße Getränke. Lanfen drehte sich zu Matt um, ihren Rauchtee hatte sie vorübergehend vergessen.

„Sie sind Monotasker. Sie können zwar viele Dinge, aber sie sind darauf trainiert, sie hintereinander zu tun. Schritt für Schritt. Sie sind nicht gut darin, zu jonglieren oder Multitasking zu machen, oder zumindest wurde dieses Talent nicht kultiviert.“

„Können Sie ihnen helfen, es zu kultivieren?“

„Das weiß ich ehrlich gesagt nicht.“

Sein Gesicht brachte deutlich zum Ausdruck, dass das nicht die Antwort war, die er hatte hören wollen. „Lanfen, das ist von entscheidender Bedeutung. Sie müssen in der Lage sein, die VR-Verbindung zu beherrschen. Sie müssen lernen, ohne Schnittstelle durch die Augen des Roboters zu sehen. Mit seinen Ohren zu hören. Andernfalls …“

„Latenzprobleme, zeitliche Verzögerung. Hab schon verstanden.“

„Ich bin mir nicht sicher, ob Sie es wirklich verstehen“, sagte Matt kurz und bündig. „Ich bin mir nicht sicher, ob Sie verstehen, was diese Verzögerung für diese Leute bedeutet. Die Sekunden zwischen der Wahrnehmung der Position des Roboters durch die Person, die ihn führt, und ihrer Übersetzung dessen, was sie sieht, in eine Handlung, können den Unterschied zwischen Erfolg und Fehlschlag ausmachen, zwischen Leben und Tod.“

„Glauben Sie mir, Matt – ich verstehe es“, sagte sie und dachte an ihren Kampf mit Reynolds. „Ich bin mir nur nicht sicher, ob ich weiß, wie man Multitasking lehrt.“

„Wie hat Ihr Meister es Ihnen beigebracht?“

„Gar nicht. Es fällt mir von allein zu. Tatsächlich behauptet er, ich hätte es ihm beigebracht.“

Matt starrte sie einen Moment lang an, dann lachte er los. „Hören Sie auf, sich dafür zu entschuldigen, dass Sie so ein Naturtalent sind, Lanfen. Sehen Sie einfach zu, dass Sie ihnen beibringen, was Sie Ihrem Shifu beigebracht haben.“

„Es ist schwer, etwas zu lehren, das man von Natur aus beherrscht. Das verstehen Sie doch sicher, oder?“

„Ehrlich gesagt, habe ich nie viel darüber nachgedacht.“ Matt prostete ihr mit seiner Espressotasse zu, dann ließ er sie an der Getränkebar stehen.

Es ist immer erhellend, mit Ihnen zu reden, Matt.

In ihre Trainingseinheit am Nachmittag ging sie mit einer Schachtel voll Jonglierbälle und dem Entschluss, ihren Rekruten das Jonglieren beizubringen.

Der enge Kontakt zum Militär brachte ein gewisses Maß an Ordnung in die Angelegenheiten bei Forward Kinetics. Doch so sehr Chuck Ordnung immer geschätzt hatte, war die Art von Regelmäßigkeit, die General Howards Leute mitbrachten, ein Fluch für den kreativen Prozess, von dem er lebte, und sie veränderte, wie Dice und Eugene in ihren Teams festgestellt hatten, die Dynamik des Unternehmens. Die Mannschaft, die immer nur zu gern Ideen an die Wand geworfen hatte, um zu sehen, welche hängen blieben, wurde in ihrer Herangehensweise an die Arbeit vorsichtig oder gar ängstlich. Chuck war bekannt, dass alle Organisationen gewisse Phasen durchliefen, aber er wusste mit Sicherheit, dass die Forschungs- und Entwicklungsteams bei Forward Kinetics noch nicht einmal auf halbem Weg zur dritten, der sogenannten Übereinstimmungs- oder Kontraktphase waren. Die Anwesenheit des Militärs erzwang Veränderungen, von denen Chuck befürchtete, sie würden einen nachteiligen Einfluss auf genau die Prozesse haben, die ein Unternehmen wie ihres brauchte, um seine Entwicklung voranzutreiben.

Aus diesem Grund war er sowohl überrascht als auch erfreut, als er beim Betreten des Kampfsportraums feststellte, dass Chen Lanfen und ihre Gruppe etwas spielten, was er nur als Jonglierball-Jeopardy bezeichnen konnte.

Acht Rekruten standen sich in zwei Reihen gegenüber und warfen sich die Reihen hinauf und hinunter Jonglierbälle zu. Es gab natürlich einen Haken dabei: Die Rekruten sollten mit der einen Hand einen Ball auffangen, während sie mit der andern einen warfen, den aufgefangenen Ball dann in die freie Hand wechseln und ihrem Kollegen schräg gegenüber zuwerfen, während sie bereits den nächsten von ihrem Nachbarn flussaufwärts fingen. Und das alles, während Lanfen Fragen auf sie abfeuerte.

„Reynolds! Wählen Sie eine Kategorie: Feuerwaffen oder Filme.“

Fangen. „Feuerwaffen!“ Wechseln. Werfen.

„Was ist der Unterschied zwischen einer Single-Action-Waffe und einer Double-Action-Waffe?“

Fangen. „Bei einer Single-Action muss man den Hahn spannen, bevor man abdrückt.“ Wechseln. „Bei einer Double-Action nicht.“ Werfen.

„Flores! Kategorie: Fernsehserien oder Musik?“

„Fernsehen!“

„Wer spielte die Titelrolle in The Man from U.N.C.L.E?“

„Äh …“, sagte Flores und fing einen Jonglierball mit der linken Hand, während er mit der rechten einen zu seinem Nachbarn gegenüber warf. „Solo noch was.“ Er wechselte den neuen Ball in die rechte Hand.

„Falsch. So hieß die Figur.“

„Ach so, ah …“ Werfen, fangen. „Äh, äh … Robert … Robert … Vaughn! Robert Vaughn!“ Er wechselte den ankommenden Ball und verfehlte ihn mit der rechten Hand. Der Ball klatschte zwischen seinen Füßen auf den Boden. „Mist!“

Sein Partner flussaufwärts lächelte, und die ganze Reihe der Deeps entspannte sich. Lanfen klatschte laut in die Hände. „Weitermachen, Leute! Nicht aufhören! Gebt die Bälle weiter, bis alle wieder im Takt sind. Immer schön den Ball im Spiel halten.“

Sie warf einen Blick zur Tür und sah, dass Chuck dort stand und sie beobachtete (und wahrscheinlich dämlich dreinschaute, dachte er).

„Wie läuft es?“

Sie sah wieder zur Gruppe und nickte. „Es läuft gut. Wie wär’s mit einer Pause, Leute?“

Lieutenant Reynolds runzelte die Stirn. „Ich denke, wir machen weiter, wenn es Ihnen recht ist, und üben das Fangen und Werfen ohne die Fragen.“

Lanfen sah aus wie eine stolze Mutter, als sie beim Verlassen des Raums noch einen Blick zurück zu ihren Schützlingen warf. Dann folgte sie Chuck.

„Ich wollte nicht stören“, sagte Chuck draußen auf dem Flur zu ihr.

„Nein, ist schon in Ordnung. Ich wollte mir sowieso gerade eine Tasse Tee holen.“ Sie wies mit einem Kopfnicken zum Labor. „Das machen sie jetzt seit ein paar Stunden in der einen oder anderen Form.“

„Haben Sie sich diese Übung selbst ausgedacht?“, fragte Chuck, während sie in einen Gleichschritt verfielen.

„Ja.“

„Ich bin beeindruckt. Und wie machen sie sich wirklich?“

„Sie machen sich wirklich gut. Manche natürlich mehr als andere. Mr. Flores hat ein bisschen Probleme, genau wie sein Lieutenant.“

„Reynolds? Das macht ihm sicher sehr zu schaffen, stelle ich mir vor.“

„Ich beurteile niemanden. Wir üben einfach immer weiter, bis alle es entweder im Griff haben oder kurz vor dem Zusammenbruch sind. Wenn sie dem Zusammenbruch nahe sind, lasse ich sie eine Ausweichübung machen, die nicht ganz so schwer ist, damit sie ein Erfolgserlebnis haben.“

Sie bogen in die Cafeteria ein. „Sie machen das wirklich gut“, sagte Chuck. „Und Sie haben mir gerade den Tag gerettet.“

Sie sah ihn von der Seite her an. „Wie das?“

„Ich bin vorhin trübsinnig durch die Gänge gelaufen, weil ich das Gefühl habe, dass unsere Kreativität allmählich versickert, und dann erfinden Sie ein Programm, um Multitasking zu lehren.“

Lanfen lachte. „Not macht erfinderisch, würde ich sagen. Dr. Streegman hat ziemlich deutlich zum Ausdruck gebracht, dass, wenn sie nicht lernen, sich direkt mit der VR-Einheit des Roboters zu verbinden, uns das ganze Geschäft um die Ohren fliegen kann. Oder dass jemand in die Luft fliegen könnte.“

„Latenz“, murmelte Chuck. „Der kleine Aussetzer zwischen der Tasse und der Lippe, zwischen dem Gedanken und der Tat.“

„Kurz gesagt, ja.“

Chuck sah zu, wie sich Lanfen eine Tasse heißes Wasser eingoss und einen Teebeutel hineinhängte. „Glauben Sie, es wird ihnen leichter fallen, sich zu werfen, wenn man ihnen Multitasking beibringt?“

„Dasselbe hat mich Matt auch gefragt. Sie beide sind sich sehr ähnlich.“

„Stimmt“, sagte er. „Außer in praktisch jeder Beziehung.“

Lanfen lachte. „Ich weiß, was Sie meinen, oberflächlich betrachtet. Aber Sie sind beide Getriebene, nur von verschiedenen Dingen. Zwei echte Überzeugungstäter. Sie würden es erkennen, wenn Sie außerhalb Ihrer selbst stehen würden. Vielleicht durch Bilbos Augen.“

Chuck lächelte, versuchte aber, nicht zu viel über den Vergleich nachzudenken – oder über seine Folgerungen. „Sie haben meine Frage nicht beantwortet.“

„Die neuen Rekruten? Sie sind ohne Frage diszipliniert genug, um sich zu werfen. Ein paar von ihnen meditieren sogar.“

Er stürzte sich darauf. „Machen sich diejenigen, die meditieren, besser als die andern, die es nicht tun?“

„Ja. In unterschiedlichem Maß allerdings. Langsam glaube ich, dass Selbsterkenntnis das wirklich wesentliche Element ist. Bei Meditation geht es nicht nur darum, seinen Geist zu entleeren. Es geht darum, eine Verbindung mit sich selbst herzustellen, sich all der Prozesse bewusst zu werden, die sich im eigenen Körper, im Geist und in der Seele abspielen. Deine Atmung, dein Herzschlag, deine Sinne, deine inneres Klima und deine Gedanken. Es ist wie … Man kann keinen Ball werfen, wenn man den Ball nicht in der Hand spürt. Man kann seine Stimme nicht hinausschmettern, wenn man kein Bewusstsein davon hat, woher sie kommt und was sie bildet – Zwerchfell, Kehle, Stimmbänder, alles. Wenn man sich unsicher ist, ob es etwas zu fühlen gibt, wird man vielleicht nicht sehr viel mehr erreichen können als einen Ruhezustand. Verstehen Sie?“

„Man kann seinen Blickwinkel – sein Selbst – nicht werfen, wenn man keinen Begriff davon hat, was das ist, oder wenigstens die Überzeugung, dass da etwas ist, das man werfen kann.“

„Genau. Und meine Rekruten gehen alle mit unterschiedlichen Erfahrungen und Überzeugungen an die Sache heran. Ich glaube, Sergeant Masterson hat den besten Begriff davon. Sie hat Yoga und Meditation betrieben, und sie hat eine Art … nun ja, spirituelles Fundament.“

Sie errötete, was ihre Bronzehaut mit einer feinen Rosatönung überzog.

„Was ist?“, fragte er. „Ist Ihnen das unangenehm?“

„Überhaupt nicht. Ich habe nur befürchtet … na ja, Sie sind Wissenschaftler. Wahrscheinlich finden Sie das ganze Gerede von Spiritualität albern. Oder zumindest irrelevant. Ich weiß, dass Dr. Streegman es so sieht.“

„Das ist Matt. Und das ist der Punkt, wo wir uns nicht ähnlich sind. Er ist Mathematiker. Ich bin Neurologe. Die menschlichen Prozesse – die Prozesse, die uns zu Menschen machen –, darum dreht sich bei mir alles. Ich habe absolut kein Problem mit einer spirituellen Realität. Tatsächlich nehme ich sie als gegeben hin.“

„Oh. Dann sind es vielleicht wir beide, die sich ähneln.“

Chuck grinste. „Hat Matt Ihnen irgendwelche Vorgaben gemacht, bis wann Ihre Schüler ihr Ich gut genug kennen müssen, um sich zu werfen?“

„Ich muss in zehn Tagen Ergebnisse vorweisen, und ich glaube nicht, dass Matt ein rasantes Trivial Pursuit in der Jonglierball-Version als Ergebnis akzeptiert.“ Sie runzelte die Stirn. „Was glauben Sie, wird passieren, wenn ich es nicht schaffe?“

Er setzte schon an, zu sagen: „Ich weiß es nicht“, aber dann sagte er etwas anderes. „Sie werden es schaffen. Daran habe ich keinen Zweifel.“ Zu seiner eigenen Überraschung war es die absolute Wahrheit.

Matt war ein komischer Mensch. Er wirkte immer dann besonders entspannt und gelassen, wenn er höchst nervös und angespannt war. Als er ins Robotik-Labor spaziert kam, die Hände tief in die Taschen seiner Kakihose vergraben und ein Lächeln im Gesicht, schrillten bei Dice sämtliche Alarmglocken.

„Na, Dice, wie läuft es denn so?“

Dice warf einen Seitenblick zu Brenda, die ihm half, eine neue Gliedmaßenkonstruktion für die Ninja-Roboter zu testen. Der Rest des Teams war in der Mittagspause. „Äh, alles läuft wirklich gut. Wir werden zwei Einheiten für morgen früh testbereit haben.“

Matt blieb in der Mitte des Labors stehen, starrte ins Leere und kratzte sich hinter dem Ohr. „Ach ja, was das angeht … Ihr geht bis an die Grenzen eurer Möglichkeiten hier, um zwei davon in einer Woche fertigzustellen, richtig?“

Es war keine Frage.

„So ziemlich. Aber wir haben wirklich nicht die Ressourcen, mehr zu schaffen.“

„Wir könnten mehr Leute bekommen …“

Dice schüttelte den Kopf. „Das würde nichts nützen. Selbst wenn wir doppelt so viele Leute hätten, würde uns der Platz zum Arbeiten fehlen. Wir könnten den verfügbaren Raum neu einrichten, um eine Art Fließband zu schaffen, aber diese Dinger sind nicht einer wie der andere. Die einzige Alternative wäre ein Umzug, aber das würde Zeit kosten, und die fehlt uns dann für …“ Er gestikulierte in Richtung des Roboters.

„Ja, das verstehe ich.“ Matt blickte sich im Labor um, als würde er es zum ersten Mal sehen. „Nun, dann gibt es wohl nur eine Lösung. Wir schicken ein paar von den Robotern zu Deep Shield hinüber, mit Bauplänen, die sie studieren können. Du und ein paar von deinen Schülern können dann drüben bei ihnen weiteren Leuten beibringen, wie man sie zusammenbaut.“

„O-okay. Wann …“

„Ich weiß nicht. Morgen vielleicht. Dann hätten sie bei Deep Shield den Rest der Woche Zeit, sich die Roboter anzusehen und zu überlegen, wer deinen Kurs mitmacht. Du kannst dann nächsten Montag rübergehen. Bis dahin werden sie … ich meine, müssten sie fertig sein.“ Er lächelte. „Wunderbar. Ich gehe und sage es General Howard.“ Er salutierte andeutungsweise und schlenderte aus dem Labor.

Brenda gab ein Geräusch von sich, das verdächtig nach einem höhnischen Schnauben klang. „Was war das denn?“

„Ich würde sagen, ich bin gerade gründlich manipuliert worden“, antwortete Dice. „Er ist gekommen, um mir mitzuteilen, dass Deep Shield Zugang zu den Robotern in ihren eigenen Laboren fordert. Aber gefragt hat er mich, ob sie mir ein wenig Arbeit abnehmen könnten.“

„Wow“, sagte Brenda. „Er ist gut.“

„Ja. Ja, das ist er. Beängstigend, nicht wahr?“