KAPITEL 18

Geistiges Eigentum

Matt stand mehrere Minuten lang vor Forward Kinetics’ Hauptkonferenzraum und lauschte dem gedämpften Stimmengewirr darin. Er hatte es mehrere Tage lang hinausgeschoben, den Leuten, die hinter dieser Tür warteten, den Vertrag mit Deep Shield vorzulegen, und sorgfältig an dessen Präsentation gearbeitet. Nun war er jedoch bereit. Alles, was er sagen würde, wenn sie fragten – alles, was er seit dem Ende seiner geschlossenen Sitzung mit General Howard gesagt hatte –, war, dass das Geschäft mit der Regierung all das war, wofür sie gearbeitet hatten.

Er hatte Worte wie beispiellos, spektakulär und fantastisch benutzt. Er hatte es als etwas geschildert, das nicht nur ihre Weiterexistenz sicherstellte, sondern auch ihre Fähigkeit, zu expandieren und neues Personal anzustellen, neue Testpersonen aufzunehmen, ernsthaft mit der Produktion von Systembauteilen zu beginnen und neue, größere Trainingslabors zu eröffnen.

Über Details des Wer, Wie und Wieviel hatte er nichts gesagt … bis jetzt. Nun mussten die Verträge unterschrieben werden, zusammen mit jeweils persönlichen Vereinbarungen zu Verschwiegenheit und geistigem Eigentum. Das würde hektische Aktivitäten innerhalb von Deep Shield auslösen, da sie eine gründliche Hintergrundüberprüfung aller Angestellten von Forward Kinetics durchführten.

Matt holte ein letztes Mal tief Luft, klatschte sich ein strahlendes Lächeln ins Gesicht (und warum auch nicht? Wurde nicht ihr Traum wahr?) und betrat mit seinem iPad unter dem Arm den Raum.

„Guten Morgen, Sportsfreunde“, begrüßte er sie und nahm seinen Platz am Kopfende des ovalen Tischs ein.

„Ich hasse Sport“, murmelte Tim, und Eugene sagte: „Hört, hört.“

„Also gut. Guten Morgen, Technikfreaks und Mit-Geeks.“ Er sah Tim an. „Besser?“

Tim streckte ihm wortlos den erhobenen Daumen entgegen.

„Sie haben ein Angebot?“, fragte Chuck von seinem Platz an der Flanke des Ovals.

Matt sah zu ihm, undeutlich und unerklärlicherweise von der Tatsache irritiert, dass er sich weigerte, am gegenüberliegenden Ende des Tischs zu sitzen. „Ja.“

„Und ist es all das, was Sie die letzten drei Tage angedeutet haben?“

„Das und noch mehr.“ Er stützte die Ellbogen auf den Tisch und verschränkte die Hände unter dem Kinn. „Chuck, ich bin dieses Ding von vorn bis hinten und zurück durchgegangen. Ich habe es auf den Kopf gestellt und geschüttelt. Ich bin hier, um Ihnen zu sagen, dass es alles ist, was wir uns nur erträumen konnten: beinahe unerschöpfliche finanzielle Mittel, Einrichtungen auf dem neuesten Stand der Technik, die Möglichkeit, einzustellen, wen immer wir wollen …“

„Sie meinen, wer immer ihre Background-Checks besteht?“, sagte Tim.

Matt sah den Programmierer durchdringend an. „Ja. Gibt es etwas, was Sie uns sagen müssen?“

Tim errötete, schüttelte jedoch den Kopf. „Was denn, zum Beispiel? Dass ich ein Sixpack Cola am Tag trinke? Dass ich von computergenerierten Tussis träume? Dass ich in meinem Kopf ein großes, weißes Einhorn mit gepanzerten Hufen und einem Horn aus Titan bin?“

„Ich dachte eher in Richtung politische Aktivitäten, Drogen oder Porno. Solche Dinge.“

Tim lachte glucksend. „Drogen. Haben Sie eine Ahnung, was Drogen – abgesehen von Dr. Pepper und anderen koffeinhaltigen Sachen – in den kleinen grauen Zellen eines Programmierers anrichten würden? Nein, danke. Und aus der Politik halte ich mich raus. Das Zeug ist noch schlimmer als Drogen.“

„Pornos?“

„Meine Pornos sind strikt legal.“

Darüber musste Matt lächeln. Er wandte seine Aufmerksamkeit den übrigen Versammelten zu: Chuck, Eugene, Dice, Brenda, Sara, Mike, Lanfen, Minerva und Tana, ihre Verwaltungskraft.

„Sie werden alle hier Anwesenden überprüfen. Am gründlichsten diejenigen, die direkt mit ihren Leuten zu tun und Zugang zu ihrer Einrichtung haben.“

Dice schnaubte höhnisch. „Wir wissen nicht einmal, wo ihre Einrichtung ist.“

„Sie sind vorsichtig“, sagte Matt. „Kannst du es ihnen verdenken?“

„Ich weiß es nicht“, sagte Tim. „Sagen Sie es uns.“

Matt hatte ein gewisses Maß an Skepsis seitens Tim erwartet. Dices finstere Miene überraschte ihn ein wenig, aber er sah keinen echten Widerstand aus dieser Ecke vorher.

„Ich werde den Hauptvertrag durchgehen, dem Chuck und ich als Eigentümer von FK zustimmen müssen. Dann gibt es noch die üblichen Verschwiegenheitsklauseln und die Vereinbarungen bezüglich geistigem Eigentum, die jeder von uns unterzeichnen muss. Tana hat sie euch per E-Mail geschickt, damit ihr sie durchsehen könnt, während ich die wichtigsten Punkte darlege. Aber im Grunde ist alles sehr einfach. Deep Shield möchte, dass wir ihre Agents dazu trainieren, Zeta-Wellen zu erzeugen und für verschiedene Zwecke zu verwenden. Das heißt zunächst einmal, dass alle unsere Testpersonen – wirklich alle – Vollzeitangestellte von Forward Kinetics werden, und zwar zu einem erheblich höheren Gehalt, als es mit ihren Teilzeitjobs hier als Laborratten verbunden war.“

„Vollzeit?“, sagte Sara. „Ich habe Verträge …“

„Und man wird Ihnen ermöglichen, sie zu erfüllen.“ Matt vermied sorgsam das Wort erlauben. Er wusste nur zu gut, dass Sara Crowell die Vorstellung, etwas erlaubt zu bekommen, nicht behagte. „Sie bitten nur darum, dass Sie für die Dauer Ihres Vertrags – die von den Ergebnissen abhängt – keine Aufträge mehr von außen annehmen. Die Geldsumme, die Deep Shield jedem von Ihnen bietet, ist in Ihren individuellen Verträgen klipp und klar genannt. Wenn Sie aus irgendeinem Grund keine Vollzeitanstellung bei Forward Kinetics haben wollen, wird man Sie bitten, eine Ersatzperson in Ihrer Disziplin heranzubilden.“

„Auch ich?“, fragte Mini, hörbar überrascht.

„Auch Sie. Das Heimatschutzministerium ist an Ihrer Fähigkeit interessiert, als Nicht-Programmiererin Pixel zu manipulieren.“

Sie runzelte die Stirn, dann strahlte sie in die Runde. „Ich werde also Kunst lehren – Kunst des Geistes. Wie cool ist das denn?“

„Ja“, bemerkte Tim trocken. „Vielleicht können wir beide unsere Geschöpfe in Tarnanzüge stecken.“

„Die andere große Veränderung“, fuhr Matt fort, „ist, dass wir unser Personal deutlich aufstocken können und in der Lage sein werden, Roboterfertigungsteams zu bilden. Dice wird dieses Projekt leiten.“

Dice blickte abrupt auf. „Wir gehen in die Produktion?“

„Wir werden Prototypen bauen und Fertigungsteams ausbilden, sodass das Militär seine eigene Produktion hochfahren kann. Wenn ich recht verstehe, wird ein Teil der Ausbildung in ihrem Zuständigkeitsbereich stattfinden. Lanfen und Mike werden viel in ihrer Einrichtung zu Besuch sein, stelle ich mir vor, und ihre Leute trainieren. Die anfängliche Arbeit – sie dazu zu bringen, dass sie verwertbare Zeta-Wellen produzieren – werden wir hier erledigen, dann schicken wir sie für den Feinschliff nach Hause. Sie haben dort Geräte, die wir hier nicht haben. Natürlich werden wir ihnen auch kinetische Konverter für ihre Spezialmaschinen bauen.“

„Wie zum Beispiel?“, fragte Dice. „Für welche Zwecke werde ich übersetzen?“

„Das weiß ich noch nicht in vollem Umfang, aber General Howard hat Bombenentschärfungsroboter erwähnt, Aufklärungseinheiten, solche Dinge.“

„Was ist mit unseren anderen Klienten?“, fragte Chuck. „Wir haben ein ernsthaftes Angebot von Johns Hopkins auf dem Tisch liegen, wegen medizinischer Anwendungen zu verhandeln, und die NASA ist daran interessiert, das Potenzial dieser Sache für Arbeiten im Weltraum zu nutzen.“

Nun half kein Drumherumreden mehr. Matt nahm sein iPad zur Hand und schaltete es an.

„Sie werden so viel medizinische Forschung betreiben können, wie Sie wollen“, sagte er zu Chuck, ohne den Blick von seinem Tablet zu nehmen. „Sie werden jedoch alle Projekte, die anderen Organisationen zugutekommen, von General Howard genehmigen und beaufsichtigen lassen müssen.“

„Anders ausgedrückt, sie wollen, dass wir exklusiv für sie arbeiten.“

Matt bemerkte, dass die anderen Teammitglieder jetzt wie Zuschauer bei einem Tennisspiel reagierten und beobachteten, wie der Ball zwischen den beiden Chefs hin und her sauste.

„Das wollten sie, ja. Es ist mir gelungen, mich daran vorbeizumogeln, indem ich ihnen ein wenig Aufsicht eingeräumt habe.“

„Ein wenig? Wie viel?“

„Sie wollen nicht, dass wir auf Dauer exklusiv für sie tätig sind“, erklärte Matt. „Nur bis sie glauben, genügend eigene Zetas herangezogen zu haben. Hören Sie, die Verträge sind inzwischen in Ihrer E-Mail. Lesen Sie sie durch. Wenn Sie etwas sehen, was Ihnen nicht gefällt, können wir weiterverhandeln.“

Dice blickte mit undurchsichtiger Miene von seinem iPad auf. „Die Klausel zum geistigen Eigentum besagt, dass ihnen alle von uns erfundenen Technologien oder Verfahren gehören, die einen ‚Verteidigungsbezug‘ haben. Das kann so nicht stehen bleiben, Matt. Das ist viel zu vage. Es ist vage hinsichtlich der Frage, was eine Technik mit ‚Verteidigungsbezug‘ ist und was ‚erfinden‘ in diesem Zusammenhang bedeutet.“

„Von ‚Technologien‘ und ‚Verfahren‘ ganz zu schweigen“, ergänzte Chuck. „Am Ende des Tages könnten ihnen unsere Überlegungen, unsere Einfälle gehören. Ich sehe diese Art Vertrag nicht zum ersten Mal. Ich hatte eine Schriftstellerfreundin, der man die Einkünfte aus ihren Romanverkäufen gepfändet hat, weil ihr die Ideen für ihre Geschichten während der Arbeit für eine Rüstungsfirma kamen.“

„Ich bin mir sicher …“, begann Matt, aber die Wahrheit war, er war sich nicht sicher. In seinem Hochgefühl, diesen bedeutsamen Vertrag an Land gezogen zu haben, hatte er die Folgerungen aus der Klausel zum geistigen Eigentum für seine eigenen Beiträge zum Unternehmen nicht bedacht – die mathematischen Formeln, die die Programmiermodule für alles steuerten, vom Brewster-Brenton bis zu den einzelnen Robotern. Und so schwindelerregend hoch die auf kurze Frist zu erwartenden Mittel auch sein mochten, waren es doch die Patente, mit denen der finanzielle Erfolg von Forward Kinetics tatsächlich stand oder fiel.

„Ja, okay. Ich verstehe. Sehen Sie den Rest der Verträge durch. Ich werde mit den Köpfen bei Deep Shield über diese Klauseln sprechen und sie eingrenzen lassen. Tana, setzen Sie das auf die Liste der Themen, die ich mit Howard besprechen muss?“

Sie nickte und tippte bereits in die Tastatur.

„Und die Medizintechnik?“, ließ Chuck nicht locker.

„Und die Medizintechnik“, versprach Matt.

Als er den Konferenzraum verließ, hätte er sich selbst ohrfeigen können, weil er dem Dokument zum geistigen Eigentum nicht mehr Beachtung geschenkt hatte. Wäre er besser auf Draht gewesen, hätte er, was die geschäftliche Seite anging, den Sack vielleicht heute schon so gut wie zumachen können. So aber stand ihm wohl ein langes Wochenende bevor.

„Matt.“

Er drehte sich um. Chuck kam ihm hinterhergetrottet.

„Matt, legt Deep Shield in diesem Vertrag dar, für welche Anwendungen sie Kinetik einsetzen wollen?“

Ach, du lieber Himmel … „Das kommt später. Aber es werden Verteidigungsanwendungen sein, Chuck. US-Interessen vor Schaden bewahren. Überwachung. Spionage. Gefährliche Operationen, wo das amerikanische Volk entsetzt wäre, wenn man Einsatzkräfte aus Fleisch und Blut schicken würde. Eine der Anwendungen, soviel weiß ich mit Bestimmtheit, ist Tiefseerettung und -erforschung.“

Es war bemerkenswert, wie schnell das besorgte Stirnrunzeln aus Chucks Gesicht wich. „Tiefseerettung?“

„Sie haben bereits die Idee zur Sprache gebracht, Dices Team Roboter konstruieren zu lassen, die in extremen Tiefen agieren können. Dafür gibt es unzählige Anwendungen – Erforschung, alle möglichen Sensoren anbringen. In meinen Gesprächen mit General Howard habe ich jedoch den Eindruck gewonnen, dass er am meisten an dem Potenzial bei der Rettung von Menschen aus Notsituationen interessiert ist, ohne mehr Leben als nötig gefährden zu müssen. Denken Sie an die Probleme mit Ölplattformen, die wir früher hatten. Schiffsunglücke. Gesunkene U-Boote.“

Er konnte beinahe die Rädchen in Chucks Kopf arbeiten hören und die Gedanken hinter seinen klaren Augen umhersausen sehen.

„Hören Sie, Chuck“, sagte er leise, da andere Leute im Flur vorbeigingen, „ich will nicht so tun, als wären diese Leute so idealistisch wie Sie. Himmel, wahrscheinlich sind sie nicht einmal so idealistisch wie ich. Aber es sind unsere Leute, Herrgott noch mal. Sie gehören zum Verteidigungsapparat unserer Regierung, sie sind nicht der Feind.“

Sein Partner wandte den Blick ab, nickte, seufzte schwer. „Gut, Sie haben ja recht mit alldem. Aber wir müssen diese Probleme mit den geistigen Eigentumsrechten klären, und wir müssen uns sicher sein, dass wir noch Geschäfte mit anderen Organisationen für zivile Zwecke machen können. Insbesondere möchte ich, dass es uns freisteht, mit Behörden wie dem Katastrophenschutz oder der NASA zu arbeiten. Und medizinische Anwendungen müssen unbedingt erlaubt sein. Ohne das ist die Sache für mich gestorben.“

„Ich verstehe“, sagte Matt. Ich hoffe nur, ich kann es General Howard verständlich machen.

„Sie machen Witze.“ Matt ließ seinen Stift fallen, lehnte sich im Sessel zurück und klappte sein iPad zu.

General Howard auf der anderen Seite des Schreibtischs sah nicht aus, als hätte er einen Witz gemacht. Der Mann sah nicht aus, als würde er überhaupt je Witze machen.

„Ich versichere Ihnen, Dr. Streegman, unsere Experten haben sich ausgiebig Gedanken darüber gemacht, was eine Verteidigungsleistung darstellt und was nicht. Ich nehme an, Ihr Partner denkt an die Verwendung von Kinetik bei Außenbordeinsätzen im Weltraum. Das ist zumindest eine Schwestertechnologie unserer Tiefseetechnik.“

Eure Tiefseetechnik? dachte Matt. Ohne uns habt ihr keine Tiefseetechnik.

Laut sagte er: „Was halten Sie davon, wenn wir unsere Experten genau festlegen lassen, was wir für verschiedene Behörden tun dürfen und was nicht? Nehmen Sie zum Beispiel die Tiefsee- und die Weltraumanwendungen. Sicher, es gibt Ähnlichkeiten, aber es gibt auch wichtige Unterschiede. Während Tiefseeroboter relativ schwer und massiv sein sollten und in der Lage, ihr Gewicht situationsabhängig zu erhöhen oder zu verringern, würden Weltraumroboter so leicht wie möglich sein müssen, um die Nutzlast nicht über Gebühr zu erhöhen.“

Howard dachte darüber nach. Er dachte so lange darüber nach, dass Matt die Geduld verlor.

„Schauen Sie, General. Ich kann Ihnen rundheraus sagen, dass Dr. Brenton diesen Vertrag niemals – und ich meine niemals – unterschreiben wird, wenn Sie seine Arbeit mit dem medizinischen Betrieb verhindern. Wenn Sie auf seinem Herzenswunsch herumtrampeln, mithilfe dieser Technologie anderen Menschen zu helfen und wissenschaftliche Forschung zu fördern, lässt er sich möglicherweise davon überzeugen, dass Sie nicht die Art von Organisation sind, mit der seine Firma ins Bett steigen sollte.“

Der General wurde rot im Gesicht. Es war das Äußerste an Gefühlsregung, was Matt je an ihm beobachtet hatte. „Wir stehen für das wohlverstandene Interesse des amerikanischen Volkes, Dr. Streegman. Ich kann Ihnen versichern, wir werden nichts von Ihnen oder Dr. Brenton verlangen … wir werden Sie um nichts bitten, was nicht diesem Interesse dient.“

„Ich habe versucht, Chuck das nahezubringen, glauben Sie mir. Ich denke, was er sehen will, ist ein Zeichen des guten Willens.“

Der General zog eine Augenbraue hoch. „Friede auf Erden und den Menschen ein Wohlgefallen?“

„Das ist, verkürzt dargestellt, mein Partner.“

Howard stand auf. „Ich werde sehen, was wir tun können. Was Sie tun können, ist, dafür zu sorgen, dass Ihr Partner sich auf das konzentriert, wo er uns allen am meisten nützt: sein Labor.“

Es erforderte einigen Aufwand, aber am Ende legte Deep Shield einen Vertrag vor, den Chuck zu unterschreiben bereit war. Die Probleme mit geistigem Eigentum und Geheimhaltung wurden in ermüdender Genauigkeit ausbuchstabiert, sodass niemand sie mehr belastend fand. Bis auf einen einzigen Labortechniker hielten alle der Überprüfung stand; er wurde auf die zivilen Projekte beschränkt. Unbedenklichkeitsbescheinigungen wurden ausgegeben, Abkommen unterzeichnet, und Dices Team – ergänzt um neu angeworbenes (und überprüftes) Personal sowie Ingenieure von Deep Shield – machte sich daran, Prototypen von Robotern unterschiedlicher Art zu konstruieren und zu bauen.

Ein Teil von Daisuke – den er unter Verschluss zu halten versuchte – war beinahe enttäuscht, dass sich Chuck zur Unterschrift überreden ließ. Sicher, es gab diesen achtjährigen, nach Robotern verrückten Jungen in ihm, der Freudensprünge machte, weil sein Spielplatz plötzlich ins schier Unermessliche angewachsen war. Aber während er das schmallippige Schutz- und Konkurrenzdenken der akademischen Welt noch verstand, ging ihm das Maß an Geheimhaltung, das Howard und seine Leute verlangten, auf die Nerven.

Dice war froh gewesen, dass ihm nach der Unterschrift der Eigentümer von Forward Kinetics nur noch die Wahl geblieben war, mitzumachen oder das Unternehmen zu verlassen. Und darüber hatte er nicht lange nachdenken müssen.

Die Veränderungen, die sich aus ihrer neuen Partnerschaft ergaben, traten sofort ein. Manche waren unübersehbar: Der von Forward Kinetics engagierte private Sicherheitsdienst wurde durch Männer und Frauen aus Howards Einheit ersetzt. Sie trugen Anzüge, keine Uniformen, aber diese Anzüge, gepaart mit ihrer militärischen Haltung, führten zu unvermeidlichen Vergleichen mit gewissen Kultfilmen. Binnen einer Woche wurden sie allgemein nur noch als die Smiths bezeichnet.

Andere Veränderungen waren subtiler. Die Einbeziehung militärischer Robotik-Ingenieure änderte die Dynamik in Dices Labor. Die neuen Rekruten zeigten keine Neigung, sich mit dem existierenden Personal zu vermischen. Die meisten wirkten perplex über die partnerschaftliche Atmosphäre, die in Dices Zuständigkeitsbereich die Norm war. Das hatte eine abkühlende Wirkung auf sein Team und ließ sie allmählich stiller und weniger locker werden. Es lag nicht an etwas Bestimmten, das die Regierungsleute getan hätten, sie waren nur so wachsam und so verdammt ernst. Selbst der Achtjährige in Dice hatte angesichts dessen Mühe, seine gute Laune zu bewahren.

Sein Personal reagierte zunächst, indem es die Deeps, wie sie die Militäringenieure nannten, in ihre Gespräche, ihre Mahlzeiten und ihre Momente der Entspannung einzubeziehen versuchten. Doch die Rekruten verweigerten jeden Austausch. Sie blieben in ihren Pausen und beim Essen unter sich und beschränkten Gespräche auf ein Minimum. Sie wandten sich nur an die zivilen Techniker, um Fragen zu stellen, um Dinge zu klären oder etwas anzumerken. Dice konnte ihnen ihr Verhalten nicht vorwerfen. Sie befolgten seine Befehle respektvoll und angemessen, aber mit Ausnahme eines jungen weiblichen Offiziers namens Megan Philips, die vor Ideen zu sprudeln schien, trugen sie selten etwas zum kreativen Prozess bei.

Die Forward-Kinetics-Techniker reagierten, indem sie ihre Wagenburg enger schlossen. Schon wenige Wochen nach Beginn des neuen Regimes kam sich Dice vor wie der Häuptling zweier verschiedener Stämme. Er wusste von seinen geflüsterten Unterhaltungen mit Eugene, dass die Leute im Kinetik-Team ähnliche Erfahrungen machten. Dennoch stürzte er sich – genau wie seine Kollegen – in die Ausbildung der Neuen, die man ihm zugeteilt hatte, und dankte Gott, dass sie schnell lernten. Dice war es gewöhnt, mit Robotern zu arbeiten.

Die Arbeit mit diesen Androiden war etwas völlig anderes.