El 20 de agosto de 1940, Ramón Mercader, agente del «Departamento de misiones especiales», una unidad particular del NKDV, golpea a Leon Trotsky en la cabeza con un piolet. Trotsky muere al día siguiente. Stalin confió personalmente la misión de eliminar al jefe de la IV Internacional a Pavel Sudoplatov (a la izquierda en 1942), quien dirige en aquel entonces este departamento