Capítulo 35

   Abrí los ojos, rodeado de oscuridad. Un dolor intenso laceraba mi cuerpo. Manaba sangre de mi cabeza y la nariz rota, y se me metía en la boca. Escupí el líquido tibio y me senté con un esfuerzo.

   Gracias a las llamas azules que todavía ardían en el techo impregnado de petróleo, vi que estaba tendido sobre los cascotes, cerca de la salida del túnel. Pese al espeso humo y mi aturdimiento, distinguí un par de luces junto al borde del río. El rayo osciló, y después desapareció detrás de una enorme sombra.

   Era el animal, que agitaba la cola de un lado a otro como un látigo, y continuaba impidiéndome ver.

   Y entonces, vi a mi padre y a Alban. La bestia les había acorralado de espaldas al río.

   Busqué la linterna en mi bolsillo trasero, y después la vi tirada sobre los cascotes. Su rayo se reflejaba en algo brillante. ¿El Braveheart?

   Tanteé en busca del estuche de plata, pero encontré sin embargo el mango de una descomunal espada de acero.

   Enfoqué la linterna hacia la hoja manchada de óxido y leí mi destino.

   La drakonta cegada hizo entrechocar las mandíbulas y tragó aire. Chorros de un líquido espeso brillaban en sus colmillos.

   Angus ayudó a su viejo camarada a ponerse en pie.

   - No puede ver, Alban -susurró-, y el humo es demasiado espeso para que nos localice. La distraeré mientras vas a buscar a Zachary. Después, vosotros dos…

   - Un Caballero Sacerdote no abandona a su compañero. Yo la distraeré, tú irás a buscar a tu hijo.

   La drakonta continuaba abriendo y cerrando las mandíbulas, sin dejar de avanzar con su monstruoso cuerpo, empujándolos cada vez más hacia el río.

   - Maldito Cascarrabias… Los dos vamos a morir.

   Retrocedieron hasta el mismo borde del río. Las aguas rápidas lamieron sus talones.

   Atravesé corriendo la oscuridad, mi olor disimulado por el hedor a crudo ardiendo.

   Angus se volvió hacia la izquierda y me vio llegar. Se irguió en toda su estatura y agitó los brazos en dirección al animal, con la intención de distraerlo. -¡Ven, Nessie, no me asustas! ¡Acaba conmigo si te atreves!

   Las fauces del monstruo se abrieron para atacar, y yo aproveche ese momento para hundir la antigua espada en el ojo izquierdo ciego de la drakonta, hasta que el acero perforó su cerebro.

   La bestia se detuvo, todo el cuerpo presa de convulsiones, y su poderosa cabeza chocó contra el techo.

   El impacto partió su cráneo y provocó una avalancha de estalactitas, al tiempo que las llamas azules del techo prendían en el pellejo empapado de petróleo del monstruo y se producía una conflagración de un naranja intenso.

   El techo se derrumbó, mientras la bestia enloquecida lanzaba sus mandíbulas en todas direcciones. El petróleo se introdujo en sus orificios nasales y el dragón lanzó llamas, mientras Angus, Alban y yo nos acurrucábamos detrás de un peñasco.

   La cola del furioso animal pasó silbando sobre nuestras cabezas, y los tres nos pusimos a correr en dirección a la salida de la cámara. Animé a mi padre y a Alban a que me adelantaran, y después me detuve para mirar atrás y vi que la drakonta emitía su último grito de muerte y se derrumbaba panza arriba sobre la orilla rocosa. Del ojo izquierdo sin vida manaba sangre oscura, con la espada todavía clavada firmemente en la herida. Por un momento, pensé en recuperarla, pero la cola del monstruo todavía continuaba azotando el espacio que lo rodeaba.

   Y entonces, me acordé de los restos de Johnny.

   Corrí hacia el río, registré la orilla, y los vi cerca de la entrada del acuífero. Mientras me apoderaba del cuerpo mutilado por el cuello de la chaqueta, la cola del monstruo voló sobre mi cabeza y aterrizó en el río. Atrapada por la corriente, el cuerpo de la drakonta fue derivando poco a poco en el rápido acuífero, y casi me arrastró hacia el mar con ella. -¡Zachary!

   - Ya voy.

   Corrí hacia la salida y atravesé el túnel a gatas, arrastrando los restos de John Cialino.

   Durante quince minutos, los tres avanzamos a cuatro patas, tosiendo y gruñendo, hasta llegar a la salida y el aire puro. Estuvimos unos momentos en silencio, tendidos de espaldas y respirando, los rostros cubiertos de sudor y hollín; el mío, de sangre.

   Por fin, Angus me dio una palmada en la rodilla, y en sus penetrantes ojos azules brillaban ahora lágrimas de orgullo.

   - Matadragones, eso es lo que eres. Nunca había visto nada igual. Sir William y sir Adam se habrían sentido orgullosos. -¿Era la espada de Adam?

   - De hecho, era la de William, al menos según la traducción que hizo mi padre del diario de Adam. Tal vez deberíamos volver a buscarla. Vale su peso en oro.

   - Ha desaparecido. Se ha ido al mar con el monstruo. -Me volví hacia Alban-. Intenté salvarla…

   Levantó la mano mientras tosía.

   - Estoy en deuda.

   - Digamos que estamos en paz -susurré. Entonces, recordé-. Alban, ¿y el Braveheart?

   - También desaparecido. Tal vez sea mejor. En estos tiempos, lo utilizaríamos para comerciar, y haríamos pagar a la gente por verlo en una vitrina. Dejemos que muera con Nessie.

   - Puede que otros vengan a buscarlo.

   - No es probable. Los templarios son los propietarios del castillo de Aldourie. No tardaremos en cerrar el pozo.

   Angus señaló el montacargas.

   - Id vosotros dos, solo aguanta doscientos kilos. Que True te ayude a subirme, junto con los restos de Johnny.

   Ayudé a Alban a incorporarse. Subimos a la plataforma y tiramos de la cuerda, que nos elevó hacia el lejano punto de luz diurna.

   Mi padre nos vio ascender, y después regresó al túnel.