1452. december 20.
A parton álltam, amikor az utolsó hajó is elindult Velencébe. Kicsi, gyorsjáratú hajó volt, kapitányának a császár meghatalmazottjaként meg kellett magyaráznia a signoriának a nagy gályák visszatartásának okait. Konsztantinosz baszileusz Magyarországra is küldött különböző utakon segélykérő üzeneteket. A kormányzói méltóságra emelkedett Hunyadi azonban a feszületet megcsókolva esküdött békét három évre a Mohamed trónralépésétől számított második évben. Murád 1444-ben Várnánál, 1448-ban meg a Rigómezőn bizonyította be neki, hogy Magyarországnak túlságosan sokba kerül a törökök elleni harc. Nem bízom a kereszténység segítségében. Mohamed gyorsabb a kereszténységnél.
Az előző nyáron láthattam az ifjú szultánt, az agyagot dagasztva, és fülig meszesen, amint a saját kezével építette erődítményét a Boszporusz partján, hogy a saját példájával a népét az addigiaknál még buzgóbb erőfeszítésekre ösztönözze. Öreg vezíreit befogta köveket görgetni és habarcsot keverni. Véleménye szerint a történelem folyamán még sohasem építettek fel ily erős erődítményt ily rövid idő alatt. Már csak a tornyokat borító ólomlemezek hiányoztak, amikor megszöktem a szultán táborából.
Az ágyúöntő Orbán nagy bronzágyúi kibírták a lőpor nyomását és bebizonyították erejüket. Amióta egyetlen nagyméretű kő ágyúgolyóval elsüllyesztettek egy velencei gályát, egyetlen hajó sem futott be a kikötőbe a Fekete-tengerről. A kapitány megtagadta vitorláinak bevonását. Teste azóta is ott van karóba húzva a Boszporusz-parti erődítménynél, tengerészeinek feldarabolt tetemei pedig körülötte a földön bűzlenek. A szultán mindössze négy tengerésznek kegyelmezett meg, és a városba küldte őket, hogy beszámoljanak a történtekről. Ennek is második hónapja immár.
De Konsztantinosz császár is szemlátomást komolyan akar védekezni. Teljes hosszában javítják a falakat. A városon kívüli temetők sírköveit is beépítik a falak erősítésére. Ez azért is bölcs dolog, mivel különben a törökök használhatnák fel a sírköveket az ostrom kezdetén. De a nép azt rebesgeti, hogy a falakon dolgozó vállalkozók silány munkát végeznek, és csillagászati összegeket csalnak ki. És ezt senki sem veszi rossz néven. Sőt. A nép kárörvend. Hiszen a császár hitehagyott és latinná lett. Ezért tőle ugyanúgy szabad lopni, mint a latinoktól. Ez a város tényleg jobban szereti a törököket, mint a latinokat.
De hiszen ott van nekik oltalmukra a Blachernai Panaghiája, a csodatévő Szent Szűz. Ma mély meggyőződéssel azt mesélte a pék felesége, hogy amikor harminc évvel ezelőtt Murád szultán ostromolta a várost, a Szent Szűz akkor is megjelent kék kámzsában, hogy végigjárja a falakat, és olyan riadalmat keltett a törökök soraiban, hogy fölgyújtották az ostromgépeiket és egész táborukat, és még aznap éjszaka eltakarodtak a város környékéről. Mintha Murádnak nem lettek volna komolyabb kényszerítő okai az ostrom beszüntetésére.
Milyen hosszú lehet egy hét! Milyen különös a várakozás akkor, amikor azt hittem, hogy nincs többé semmi várnivalóm! A várakozás is élvezet, amikor az ifjúság ingerlő láza és türelmetlensége régen eloszlott már. De már nem tudok hinni. Ki tudja, talán ő nem is az, akinek képzelem! Ki tudja, talán csak magamat csapom be! De, bár dermesztő szél fújt a Márvány-tengerről, és hópelyhek szállingóztak a levegőben, mégsem kívántam a parázstartók melegét. A testem olyan, mint a kályha, amely önnön forróságát sugározza.