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»Wir haben ihn. Er ist in der 104th Street, Ecke Riverside Drive«, brüllte Larry Ahearn.

Sämtliche Streifenwagen in der Nähe wurden alarmiert. Mit heulenden Sirenen rasten sie zum Tatort.

Der Kran mit der Abrissbirne stand bereit. Derek Olsen sah zu seiner Freude, dass sein Geschäftsrivale Doug Twining im Führerhaus Platz genommen hatte.

»Eins.« Derek sprang auf und zählte mit.

»Zwei.« Doch dann erstarb ihm der Jubelschrei auf den Lippen. Jemand hatte das mit Brettern vernagelte Fenster im ersten Stock des alten Hauses aufgestoßen. Jemand schwang seine Beine über den Sims und winkte. Altman. Es war Howie Altman.

Die Abrissbirne schwang aus und sauste auf das Haus zu. Im letzten Moment entdeckte Twining Altman und riss die Hebel herum, sodass die Birne die Hauswand knapp verfehlte.

Streifenwagen kamen mit quietschenden Reifen um die Ecke gerast.

»Komm zurück! Komm zurück!« Ein schreiender Howard Altman rannte auf dem Dach des Eingangs hin und her und fuchtelte mit den Armen zum Führerhaus des Krans hinüber. Als er anfing, auf und ab zu hüpfen, gab das verfaulte Holz unter ihm nach, das ganze Haus geriet ins Wanken, und es fiel von oben nach unten, ein Stockwerk nach dem anderen, in sich zusammen. Als er bemerkte, was passierte, tauchte Altman mit einem Sprung durch das Fenster zurück ins Innere, gerade noch rechtzeitig, um unter Tonnen von Trümmern begraben zu werden.

Polizisten sprangen aus den Streifenwagen. »Der Keller«, brüllte einer von ihnen, »der Keller! Wenn sie da drin sind, gibt es noch eine Chance.«