IX.
ERIC INGVALL UND SEIN BLÖDES GESICHT. Er saß an dem langen Granittisch und las Alans Bericht, die hässlichen Lippen gespitzt. Alan hätte ihm am liebsten das Gesicht poliert. Ihm das ölige Gesicht poliert, bis es ihm etwas Respekt zeigte.
– Ich muss mich wirklich darauf verlassen können, dass Sie die Sache im Griff haben, hatte Ingvall gesagt.
Ingvall war bekannt für seine Pingeligkeit. Wenn etwas nicht so präsentiert wurde, wie es ihm gefiel, verzog sich sein Gesicht zu einer gequälten Grimasse. Er war unzufrieden mit Alans Bericht über KAEC. Alan war gebeten worden, etwas für die Reise vorzubereiten, eine Einschätzung von KAEC, wie Reliants Aussichten waren, und Alan hatte das getan. Der Bericht war frühzeitig fertig geworden und deutlich länger und detaillierter ausgefallen, als Ingvall verlangt hatte.
– Aber Sie lassen so viele Fragen unbeantwortet, sagte Ingvall mit Schmerzensmiene. Und das beunruhigt mich.
Alan lachte kurz und sagte, die Fragen seien in dem Bericht deshalb unbeantwortet, weil er noch nicht in Saudi-Arabien sei und nicht so tun wolle, als würde er die Situation vor Ort kennen – geschweige denn Abdullahs Gemütsverfassung.
– Es geht hier um Verkauf, sagte Alan lächelnd. Du nimmst Schätzungen vor, du machst einen Plan, dann fährst du hin, alles ändert sich, aber du machst den Verkauf perfekt.
Ingvall lächelte nicht und pflichtete ihm nicht bei.
– Ich muss das beruhigende Gefühl haben, dass Sie der richtige Mann für das Projekt sind, sagte Ingvall. Sie sind schon eine ganze Weile auf der Reservebank, und ich muss wissen, ob Sie noch Biss haben. Dass Sie ein Spieler sind.
Alan schaute nach draußen, auf den Hafen unten.
Alans Familie war vor der Hungersnot in Irland nach Amerika geflohen. Drei Brüder verließen 1850 das County Cork und landeten in Boston. Sie fingen an, Messingknöpfe herzustellen, und die Knöpfe führten zu einer Gießerei in South Boston, wo sie eine breite Palette an Rohren, Ventilen, Heizkesseln und -körpern produzierten. Sie stellten weitere Iren ein und dann Deutsche und Polen und Italiener. Das Geschäft boomte. Die Brüder bauten Zweithäuser an der Küste. Sie engagierten Privatlehrer für ihre Kinder, und ihre Kinder lernten Latein und Griechisch. Ihre Namen hingen überall an Gebäuden in Boston. Kirchen und Krankenhaustrakten. Dann kam die Weltwirtschaftskrise, und alle fingen von vorn an. Alans Vater besaß kein zweites Haus in Chatham. Er war Vorarbeiter in der Stride-Rite-Fabrik in Roxbury. Er verdiente gut und sparte genug Geld, um seinen Sohn Alan aufs College schicken zu können. Aber Alan schmiss das College, um Fuller-Brush-Produkte zu verkaufen, und dann verkaufte er Fahrräder und verdiente gut, eine Zeit lang sogar richtig gut, bis er und andere beschlossen, die Produkte, die sie verkauften, von anderen Leuten bauen zu lassen, zehntausend Meilen weit weg, und bald hatte er nichts mehr zu verkaufen, und jetzt war er in diesem Konferenzraum mit Blick auf den Hafen und starrte in das verkniffene Gesicht von Eric Ingvall, der ihn besaß und das auch wusste.
– Ich denke, es ist eine todsichere Sache, hatte Alan gesagt.
– Sehen Sie, genau das macht mir Sorgen, hatte Ingvall gesagt. Ihr übermäßiges Vertrauen beruhigt mich nicht.